Если что-то решит вылезти из земных недр, лучше не попадаться ему на глаза первыми. И в непростом деле создания защиты и маскировки целого дворца Мастеру помогали Виолетта и Мелкая. Последней поначалу не слишком понравилось новое прозвище, она и прозвище Малютка не слишком-то одобряла. Но исправить это было минутным делом, и теперь Нодри не видела ничего оскорбительного или унизительного в своём новом прозвище. Тем более, что белокурая полурослица действительно на фоне той же Базиты выглядела сущей крошкой, чем изрядно веселила орчанку, не упускавшую возможности подшутить над её ростом. Обе одарённые женщины пускай и не были специалистами именно в создании защиты и маскировки, но кое-что в этом понимали. Леди Эдельхарт хоть и не была активным практиком, а в плане магического дара была крепким адептом, училась в Академиуме Нейрата, а там плохого образования не давали в принципе. И если уж ты там отучился, то крепкую базу по всем основным вариантам плетений будешь знать. Виолетта ученицей была очень прилежной, да и курсы она закончила отнюдь не только базовые, спасибо деньгам и протекции родителей. Ну а обучение куда более талантливой в плане дара Мелкой она сама же и оплатила, и тоже на него не скупилась, желая получить себе толкового и верного специалиста. И труды эти окупились, ведь Мелкая уже практически доросла до мастера магии.
Так что помощь от них была вполне ощутимой, и медленно, но верно, параллельно с идущими обысками, рабское крыло дворца этаж за этажом, помещение за помещением, всё больше укутывала единая и плотная сеть незаметных плетений, призванных скрывать любые следы присутствия внутри него посторонних. Само собой, все они завязывались на драгоценное ростовое зеркало Мастера, что должно было стать крепкой основой и сердцем будущей защиты. А его не менее драгоценный "Собиратель Памяти" станет ему крепкой опорой. С самого первого дня пребывания в Дияртэне, артефакт работал в пассивном режиме, собирая и пожирая любую память о своём хозяине, дополнительно усложняя работу всевозможным провидцам. Которые, сволочи такие, не успокоились ведь! Несмотря на весь его спектакль, зеркало продолжало отражать попытки, направленные на "прозревание" судьбы Мастера. Но теперь ему на руку играла природа Подземья и прошедшая битва. Тьма и пламя Ужаса Дияртэна отлично скрыли все следы Мастера, так что зеркало даже не слишком напрягалось, отводя ищущие взгляды. А также то, что солнцелюбы, похоже, утратили свой артефакт-компас, что не могло не радовать.
Одновременно с тем, как тёмные эльфы вместе с Саей осматривали рабское крыло дворца, а Мастер вместе с помощницами методично плёл вокруг и внутри него защиту и маскировку, остальные марионетки занимались тем, что наводили порядок в уже проверенных помещениях. И работы у них хватало! Потому что хоть дворец и сохранился в целом неплохо, особенно на фоне других зданий в Дияртэне, но несколько столетий без должного ухода не могли не оказать на него своего пагубного влияния. Особенно на ту его часть, что осталась без подпитки от источника, и где перестали действовать бытовые плетения. Хорошо ещё, что в Подземье не бывает смены сезонов года и не идут дожди, иначе всё крыло для рабов вообще бы превратилось в руины.
И так почти вся простая мебель или полностью сгнила, или находилась в ужасном состоянии, готовая развалиться от малейшего прикосновения. В каких-то помещениях сумели прорасти подземные растения, мхи или грибы. Где-то осыпалась штукатурка, где-то рухнула люстра, где-то провалился пол, он же потолок для помещения снизу, в нескольких местах стены были чем-то или кем-то проломлены, в некоторых местах были следы пожаров. В паре помещений обнаружились гнёзда подземного зверья, а в бывшей кухне обнаружилось полноценное логово крупной и хищной твари. Как сумел понять при помощи "Собирателя Памяти" Мастер, выглядела она как жуткая смесь ящерицы, лягушки и рыбы, а изначально это была безобидная подземная амфибия навроде тритона, размером чуть больше ладони. Но попав под влияние одного из местных источников магии, она мутировала и вымахала до размеров среднего крокодила. И её, как и других крупных хищников, во время очередной зачистки города сожрал Ужас Дияртэна.
Надо ли говорить, что она, как и остальная сумевшая поселиться в рабском крыле живность, оставила немало следов своего пребывания, начиная от костей, заканчивая горами экскрементов. Для того чтобы вычистить весь разнообразный мусор и привести это крыло в относительный порядок не помешала бы добротная артель гномов-рабочих, во главе с толковым зодчим. Ну или сотня-другая марионеток, под не менее толковым руководством гнома-зодчего. Желательно с парой помощников из числа орков, что покрупнее. Чтобы команды быстрее и чётче выполнялись. Ещё не помешал бы десяток специалистов по созданию комплексов бытовых плетений, что вентилируют воздух, очищают и согревают воду, сохраняют продукты на складах свежими и так далее. Потому что те, что имелись здесь раньше, полностью рассеялись без подпитки, и их нужно было создавать с нуля. Глядя на масштаб предстоящих работ по очистке и ремонту, Мастер не раз и не два пожалел, что почти всеми участниками экспедиции пришлось пожертвовать.
Потому что дополнительные рабочие руки взять было неоткуда! Впору было всерьёз рассмотреть возможность покупки через Аукцион Величайших специализированного голема-уборщика. Или универсального голема-разнорабочего. Но стоили эти шедевры прикладной артефакторики совершенно безумных денег, которые он предпочёл бы потратить на что-нибудь более нужное. Хотя, модель голема в виде гуманоидной женщины, со странным названием TU-БИИ его весьма заинтересовала. Помимо крайне привлекательной внешности, она обладала очень широкой возможностью персональной настройки этой самой внешности и очень длинным списком самых различных функций. Также в комплекте шёл приличного размера набор готовых личностных матриц. Но стоила эта красавица просто запредельных денег. Были и другие варианты големов, что привлекли интерес Мастера. Например, жутковатого вида деревянный голем, раскрашенный ярко-красной краской, имитировавший странного вида одежду, под названием DUBOLOM-STR-MDRN-4000. Правда, в отличие от гуманоидной TU-БИИ он был чисто боевым големом, созданным для проведениях штурмовых операций, и его создатель в описании настоятельно не рекомендовал использовать голема для каких-либо иных целей. И особенно он не рекомендовал каким-либо образом менять искусно вырезанное злобное лицо голема, где, наверное, находилось контрольно-управляющее плетение. Но стоил этот деревянный воитель тоже очень дорого, пусть и подешевле гуманоидной красотки.
Так что, печально вздохнув, Мастер решил не тратить только-только начавшие восстанавливаться средства, даруемые Скрижалью Души. Марионетки пока что вполне справлялись уборкой помещений своими силами. Большую часть мусора они сносили в специальное подвальное помещение, где обнаружилась приличных размеров добротная алхимическая печь гномьей работы. Творение бородатых коротышек сохранилось прекрасно, немного запылившись, но вообще не заржавев. Руническое клеймо с меткой мастера-изготовителя и клана сохранилось вообще идеально. Раньше эта печь тоже использовалась для утилизации отходов, в основном бытовых, но судя по обнаруженным "Собирателем Памяти" образам, среди этих отходов периодически попадались и гуманоидные тела. Либо их фрагменты.
На то, чтобы привести печь в рабочее состояние, ушло всего полдня. Зато потом, когда всё было готово, утилизация убранного мусора перестала быть проблемой. Марионетки просто относили его в подвал и закидывали в печь. Когда его накапливалось достаточное количество, Мастер вместе с помощницами заряжал печные кристаллы-накопители и заправлял её специальным горючим составом, который в избытке нашёлся на примыкающем к печи складском помещении. Изумрудная жидкость была надёжно запечатана в зачарованных керамических сосудах, и за прошедшие века не утратила своих свойств. Когда всё было готово, достаточно было одной искры. Алхимический состав, подпитываемый магией, вспыхивал изумрудным пламенем, и весь мусор начинал бодро сгорать в нём почти без остатков. В очищенных помещениях марионетки проводили влажную уборку, если необходимо - при помощи самого Мастера, или его одарённых помощниц. Но их помощь требовалось не слишком часто - только в самых серьёзных случаях, когда надо было вычистить какую-нибудь гадость, вроде намертво въевшейся гнили или плесени. В остальном - марионетки отлично справлялись сами.
