Уничтожение большей части местной хоть сколько-то опасной фауны продолжалось ещё довольно значительное время. По итогу в крупном подземном зале не осталось никого опаснее обычного потолочного летуна. В уже обустроенный лагерь Базита вернулась уставшая, вся в брызгах разного цвета крови, и в не самом хорошем настроении. Сказывалось относительно длительное безделье, за время которого работы для неё толком не было. Тут же пройдя в уже поставленный шатёр своего господина, она на ходу сбросила свою немногочисленную одежду, специальные подземные сапоги и принялась отмываться в подготовленном для неё широком тазу. На находившихся в шатре она не обратила ни малейшего внимания, полностью сосредоточившись на том, чтобы оттереть с себя засохшую кровь.

А вот чуть ранее вернувшаяся Сая на несколько мгновений прервалась, задержав взгляд раскосых глаз на мускулистом зелёном теле товарки, покрытом кровавыми брызгами. Особенно на её здоровенных сиськах с тёмно-зелёными сосками. Слушавший её доклад Мастер про себя в этот момент мысленно усмехнулся. Величайшей Силой, что была дарована ему, он частично поделился и со своими куколками. Причём вариантов того, чем он мог их одарить было очень много. И отнюдь не все дары касались боевой части. Некоторые из предлагаемых им даров можно было отнести к столь любимой им менталистике. Да, та же Сая и так обладала немалыми знаниями в области того, как воздействовать на разум и чувства своих жертв. Но вот у Базиты с этим дела были заметно похуже, всё же она была практически чисто боевой куколкой. Теперь же это было частично исправлено.

И судя по реакции Саи, их давнее противостояние с орчанкой теперь будет не таким односторонним, как раньше. Правда, до этого надо сначала дожить. Одёрнув себя, Мастер коротко приказал:

- Продолжай.

Спохватившаяся Сая коротко вздрогнула, перестала пялиться на намывавшую сиськи Базиту, и продолжила доклад. По итогу которого Мастер остался весьма доволен. Его марионетки осмотрели всю боковую стену зала, за которой находился погибший город, и нашли нужное ему место. Небольшой участок стены ничем не отличался от остальных, однако за ним при помощи специальных амулетов, предназначенных для «прощупывания» земных недр, обнаружилась в относительной близости пустота. Прямого прохода не было, но пробиться было вполне возможно, благо что в экспедицию взяли необходимое для этого оборудование. Без инструментов для преодоления завалов соваться в Подземье подобной толпе – величайшая глупость. Но это было не всё, что нашли эльфы и Сая. Прямо рядом с нужным Мастеру участком стены тоже имелись развалины, однозначно принадлежавшие тёмным эльфами. И в них раскосая ассасинка, спасибо своим новым силам, обнаружила кое-что весьма интересное.

Выслушав её доклад, Мастер устало вздохнул, но всё же отдал короткий приказ переместить лагерь на новое место. Только отмывшаяся Базита, рассчитывавшая на отдых, возможно в компании какой-нибудь симпатичной марионетки, да хоть той же Малютки, огласила весь шатёр своим протяжным стоном. Но времени у Мастера оставалось не так много, как хотелось бы, поэтому всем пришлось подчиниться и сняться с только что занятого места. На новом месте сразу после обустройства он опять развил бурную деятельность. Одна часть марионеток занялась находкой Саи в развалинах. Другие же занялись проходом в Дияртэн под непосредственным присмотром Мастера.

Толщу камня, отделявшую их зал от обнаруженных пустот, можно было при желании относительно быстро пробить, если не жалеть сил, алхимии и специальных взрывных амулетов. Но проникать в погибший город подобным образом было верхом глупости и идиотизма. Поэтому проход предстояло проделать максимально аккуратным способом, но при этом как можно быстрее. Конечно, вполне может быть, что неведомое нечто из глубин, находящихся аж ПОД Подземьем, уже давно покинуло это место. Но Мастер не собирался подвергать себя ненужному риску, тем более такому огромному. Потому как он хоть и обрёл дар Величайшей Силы, но глупо было полагать, что целый город подземных обитателей уступал по совокупности ему в силе.

Для создания прохода применили специальный довольно сложный и дорогой комплекс амулетов. На языке всевозможных рудокопов, геомантов и прочей братии, имевшей дело с камнями и землёй, он назывался «пыльником». И название своё он в полной мере оправдывал. Выложенные на какой-либо твёрдой поверхности таким образом, чтобы сформировать замкнутый периметр, эти амулеты создавали комбинацию магических барьеров сеточного типа. Эти барьеры медленно, но верно, работая как тёрка, начинали обращать в пыль разной степени мелкости любую твёрдую породу внутри выложенного периметра. Понятное дело, что чем крепче порода, тем больше времени и сил занимал этот процесс, но даже с самыми мягкими породами, его нельзя было назвать слишком быстрым. Но зато этот метод был надёжен, не создавал почти никакого шума, не считая тихого гудения, и, что самое главное, если немного доработать амулеты, был очень незаметен в магическом плане. Из-за чего «пыльниками» регулярно пользовались и те, кто возносил молитвы Лортану.

Те два «пыльника», что имелись в распоряжении экспедиции, были отменного качества, создаваемые ими барьерные сетки имели очень мелкие ячейки, что позволяло успешно перетирать большинство даже самых крепких пород. Вдобавок, Мастер приказал не жалеть кристаллов-накопителей, выведя амулеты на полную мощность. Благо что запас этих кристаллов у него имелся приличный, и не было проблем с тем, чтобы вновь их наполнить магией. И дело пошло! Прочная скальная порода боковой стены подземного зала на глазах осыпалась мелким песком, а на её месте формировался относительно широкий проход.

Вся работа, по итогу, заняла почти шесть часов, с учётом замены кристаллов-накопителей, а потом смены основного «пыльника» на запасной, дабы дать первому отдохнуть и привести его в порядок. В результате удалось проделать широкий и высокий проход, глубиной почти пять метров. Что было, по меркам тех же рудокопов, просто отличным результатом! Правда, мало какие рудокопы или шахтёры могли позволить себе такие расходы. В пересчёте на живые деньги, Мастер за эти шесть часов потратил весьма приличную сумму.

До обнаруженной разведчиками пустоты оставалось меньше полуметра, и теперь она «прощупывалась» магией более чем уверенно. На поверхности вообще можно было бы «просветить» всё на десятки метров вперёд, точно поняв, что там находится, но в Подземье действовали свои законы. Абсолютно все здешние породы, даже находившиеся вдалеке от активных источников магии, были в определённой степени ею насыщены. И из-за этого были в магическом плане плотнее и гуще, в них вязли плетения поисковых чар и попытки прозреть сквозь них. И чем толще порода, тем хуже было дело. Что, правда, в случае Мастера играло ему по большей части на руку, спасая его от преследователей.

Но меньше полуметра, это не пять метров, так что вместе с частью марионеток, он вполне успешно смог определить, что за пустота находится впереди, за оставшейся скальной стеной. Небольшая пещера, образовавшаяся в результате того, что часть скальной породы стены зала обвалилась. А обвалилась она не абы куда, а в просторное и явно рукотворное помещение. Дальше ничего толком понять не удавалось, но и так сомневаться не приходилось. У них получилось. Дияртэн был прямо перед ними.

Но перед тем, как идти вперёд, Мастер позволил себе и своим марионеткам небольшой отдых. Лезть в погибший город будучи вымотанным – откровенно глупая затея. Убедившись, что защита вокруг лагеря экспедиции выставлена, часовые на посту, сигнальные и тревожные чары активны, вымотанный Мастер рухнул на походную кровать, тут же провалившись в сон. Сил хватило только на то, чтобы прижать к себе устроившуюся рядышком Саю. Базита, с её огромным ростом, в походной кровати не могла поместиться при всём желании. Ни на что другое сил не было.

***

Брутального вида мужчина, где-то виденный им ранее, с прорезавшимися на лице светящимися недобрым красным светом шрамами, сидел за столом, в компании упитанного молодого парня. Тоже смутного знакомого и точно где-то виденного им раньше. Они оба были одеты в странного вида броню, перед ними стояла полупустая бутылка с надписью на незнакомом языке. Однако Мастер почему-то понял смысл чужих букв: «Ринкол». Опрокинув очередной стакан, упитанный парень наклонился к своему собеседнику и задал поистине философский вопрос: