- В нашем случае, - невозмутимо продолжила Сивила, - он явно испытывает к Диантрель влечение. И раз она теперь всё равно с ним связана, почему бы не использовать это, чтобы ещё крепче привязать его к нам? Заодно это даст возможность проверить, как изменится их связь.

Старшая Чародейка бросила на королеву немного удивлённый взгляд, а вот Первый и Третий задумчиво кивнули, после чего немолодой эльф произнёс:

- Можно рассмотреть этот вариант, но я бы пока не рекомендовал с этим торопиться. Слишком рано подкладывать под него перворождённую деву. Лучше придерживаться нашего изначального плана, что подобное должно стать для него высочайшей наградой, которой нужно долго и упорно добиваться.

Заметно помрачневшая от ситуации со своей ученицей Мираэль кивнула:

- Согласна, не стоит с этим пока что торопиться. Пусть пока что довольствуется своими служанками. А что насчёт Алатрэль?

- Предлагаю её привлечь к операции, раз уж всё так сложилось, - высказался Третий.

- Это рискованно, - осторожно заметила королева, - учитывая её методы, а также первое знакомство с «Гостем»… У него может возникнуть желание отомстить ей и использовать для этого дарованные Скрижалью силы.

- С Алатрэль проведём дополнительный инструктаж, чтобы она воздерживалась от привычных методов работы и обучения. А «Гостю» объясним, что в произошедшем вина целиком и полностью лежит на Мастере. Согласно его психологическому портрету и умственным способностям, он с высокой долей вероятности сделает правильные выводы из ситуации и не станет обострять конфликт.

- А что, если ему наоборот, понравятся её методы? – неожиданно предположила Сивила, вспомнив запись того, как иномирец самозабвенно облизывал ступни лучшей ученицы своей дорогой тётушки в непростом деле магического соблазнения, - У смертных порой встречаются самые разные предпочтения в постели. Это может привести к непредсказуемым последствиям.

«Не хватало мне ещё, чтобы Градиана через Алатрэль заполучила хотя бы малейшую власть над ним» - добавила про себя Сивила, а вслух продолжила:

- К тому же, невозможно обучить методам защиты разума, не объяснив способов воздействия на него. А это в совокупности с силами, что дарует ему Скрижаль, может дать ему возможности воздействия на разум, подобные тем, что продемонстрировал Мастер.

- Пока что «Гость» не демонстрировал никаких особых перверсий в постели, поэтому вероятность того, что классические методы обучения, что практикует Алатрэль ему понравятся, я оцениваю как довольно низкую, - покачал головой Третий, - Также на сегодняшний день он демонстрирует полную лояльность Лесу и высокую степень подконтрольности. В том числе и в процессе возвышения по бесконечным ступеням Скрижали. Выбор новых сил он согласовывает с наставницей, и ни разу не пытался скрыть его. Исходя из этого я считаю, что потенциальный риск привлечения Алатрэль к его обучению минимальным. В отличие от возможной выгоды. Если дойдёт до прямого столкновения «Гостя» и Мастера, без должной защиты он не выстоит.

- Пока что подобное столкновение очень далёкая перспектива, - покачала головой задумчиво молчавший до этого Первый, - Что же касается возможного привлечения к его обучению Алатрэль – то я его одобряю. Учить защищать разум его всё равно пришлось бы, а она одна из лучших специалисток в своём деле. Но я согласен с Сивилой, учитывая их первое знакомство, могут возникнуть сложности. А значит, мы должны сделать так, чтобы их не было. Проведём тщательный инструктаж для Алатрэль, и разъяснительную беседу с «Гостем».

- Предлагаю исходить из того, как пройдёт их повторное знакомство. Учитывая его обстоятельства, возможны различные варианты, в том числе и неблагоприятные для нас. У него может взыграть юношеская гордость, или возникнуть желание отомстить и отыграться, которое он не проявит явно. И то, что «Гость» до этого момента проявлял благоразумие, не значит, что он и дальше будет вести себя также, - предложила королева.

- Соглашусь, - кивнула Мираэль, - будем отталкиваться от того, как пройдёт их повторное знакомство.

Повернувшись к Сивиле, она спросила:

- Что насчёт организации поисков в Подземье? Как прошли разговоры с нашими тёмными сёстрами?

- Успешно. Матриархи Великих Домов Сенрасс и Шаалас согласилась оказать нам содействие в организации поисков Мастера в Подземье. К ним присоединилось и значительное число других Домов. Однако, они предупредили меня, что эффективность поисков в Подземье гарантировать не могут, в силу его специфики. А ещё, что Циалана, что Илсара удивительно честно для тёмных предупредили меня, что велик риск того, что кто-то из тёмной ветви нашего народа может совершить необдуманный поступок, посчитав себя самым умным. Либо увидев в Мастере возможность возвысить свой Дом или же упрочив уже имеющееся влияние. Что Шёлковая Паучиха, что Первая Мать Антак на Шардана сами от подобной недальновидности открестились. Особенно Циалана.

- Несомненно, - бесконечно усталым голосом произнёс Первый, - двум паукам в одной паутине очень непросто ужиться.

Повернувшись к Сивиле, он спросил:

- А что насчёт вашего ручного Охотника? Насколько вы ему доверяете?

- В достаточной мере, чтобы привлечь его к поискам Мастера. В конце концов, он уже принимал в них самое активное участие и согласен продолжить работу. Луаваль может возглавить один из поисковых отрядов Подземного Корпуса. Либо же действовать самостоятельно. Но он очень прозрачно намекнул, что за подобный риск хотел бы получить достойную награду, - последнюю фразу Сивила произнесла, многозначительно посмотрев на Третьего.

Тот в ответ едва заметно кивнул и уже открыл рот, но сказать ничего не успел, прерванный тихой мелодией связного амулета для срочных вызовов. Быстро сжав его в руке, он несколько секунд внимал ему, а потом лицо нынешнего Главы Тайной Стражи на миг помрачнело. Всего на миг, но в его случае и это было редкостью. Обведя собравшихся за столом пристальным взглядом, он резко произнёс:

- Есть возможный след!

«Прощай сон» - мысленно произнесла Сивила, но внешне никак этого не показала. Более того, в душе она ощутила искру азарта. Мираэль тоже заметно оживилась, и даже Первый чуть-чуть подался вперёд и коротко произнёс:

- Наконец-то.

***

Через несколько минут, они вчетвером уже находились в оперативном штабе по поиску Мастера, где старший агент дежурной смены докладывался им о полученных новостях:

- Четыре дня назад из Вольного Города Нормграфа отправилась экспедиция в Подземье, организованная Гильдией Авантюристов при содействии нескольких Торговых Домов и под патронажем Виолетты Эдельхарт. Эта экспедиция уже давно планировалась и была практически готова к отправке, но события в Ийастаре и дальнейшие поиски Мастера нарушили все планы. Гильдия Авантюристов переключилась на него, бросив на облавы в том числе своих лучших бойцов, а Нормграф, как и многие другие города, перешёл на полуосадное положение. Но время шло, успехов в поисках Мастера всё не было, экспедиция задерживалась, люди простаивали, деньги терялись. Это вызывало недовольство представителей Торговых Домов, вложивших немалые средства в данное предприятие. Но руководство Гильдии Авантюристов и герцог Дармонд до поры до времени сдерживали его.

- Однако, несколько дней назад по инициативе Виолетты Эдельхарт была организованна встреча представителей герцога, Торговых Домов и её коллег из верхушки нормграфского отделения Гильдии Авантюристов. На этой встрече, она сумела убедить всех дать добро на проведение этой экспедиции.

Когда Сивила и остальные только прибыли в штаб, там уже была спроецирована над столом карта территорий Подземья, находившихся приблизительно под северным побережьем Срединного Моря. В частности, под Нормграфом.

- Можно было бы списать это на то, что людская алчность в очередной раз возымела верх над их благоразумием. Но оказалось, в этот раз ей помогли одержать сию победу. Один из участников той судьбоносной встречи, представитель вложившегося в неё Торгового Дома, попал сегодня под действительно внезапную проверку, которую части городской верхушки устроила тайная стража герцога Дармонда вместе со жрецами и паладинами Хранителя Клятв. И в его сознании они неожиданно для себя обнаружили свежие следы чужой воли. И касались они той самой встречи насчёт отправки экспедиции в Подземье. Была проведена дополнительная проверка, и оказалось, что на встрече Виолетта Эдельхарт не одними аргументами убедила всех собравшихся дать на неё добро. А заодно сделать дополнительные денежные и материальные инвестиции в данное предприятие. Весьма солидные инвестиции.