Список возможных соратников, обладающих минимальным уровнем связи для активации…
- Кириалль, вы меня слышите? Кириалль!
Голос наставницы вернул молодого человека к реальности. Оторвавшись от чтения системного сообщения, он посмотрел на Диантрель, что с тревогой следила за ним.
- Прошу прощения, зачитался. Мне за избавление от этого приворота дали пятнадцатый уровень и…
Договорить Кирилл не успел. С тихим «дзынь», цепочка, на которой висел его золотой медальон, выданный эльфами, лопнула, и дорогой артефакт упал на пол. Молодой человек недоумённо посмотрел вниз и собрался поднять его, не успев заметить, как резко переменилось лицо Диантрель. И удивлённо замер, увидев быстро расползающееся по левой стороне груди тёмное пятно. Что…
Время словно замедлило свой бег. Бесконечно долгую секунду Кирилл смотрел на тёмное пятно, пытаясь осознать увиденное и совместить это с привычной картиной мира. Не получилось, хотя он честно пытался. А потом его ноги внезапно и безо всякого предупреждения стали ватными и подкосились. Кирилл рухнул бы на спину, если бы его кто-то не подхватил в последний момент. Перед глазами мелькнул потолок тренировочного зала, а потом возникло перекошенное лицо Диантрель, с горящими фиолетовым огнём глазами. Беловолосая эльфийка что-то говорила, может что-то кричала, но из её открытого рта не доносилось ни единого звука. Была одна лишь тишина, сдавившая на Кирилла со всех сторон.
И холод, расползавшийся от груди по всему телу. Холод, стремительно растекавшийся по телу физическому, и по телу тонкому, вымораживая их целиком и полностью. Кирилл попытался этому помешать, направив на его подавление собственные силы, но оставшегося после выжигания чужой магии резерва отчаянно не хватало для этого. Холод был слишком силён, имевшихся у Кирилла сил бы не хватило даже будь он полным! Перстни! Отчаянным усилием, ощущая, как его всё сильнее захлёстывает паника, Кирилл потянулся к выданным артефактам накопителям, где имелось примерно по одному его полному резерву. Ну почему он не заполнил их целиком?!
Хлынувшее из перстней в тело тепло на несколько секунд задержало распространение холода, уже поглотившего почти весь корпус и подбиравшегося к голове, в которой всё сильнее начинало шуметь. Но этого тоже было недостаточно, совсем недостаточно! Сквозь пелену паники, Кирилл увидел, как глаза наставницы сверкнули уже натуральным магическим пламенем, и Диантрель резко замахнулась правой рукой. Её тоже окутало магическое пламя, а потом эльфийка стремительно ударила молодого человека ладонью в грудь, словно копьём. Точно в центр тёмного пятна, с неприятным, но сочным хрустом пробивая грудную клетку.
Кирилл попытался дёрнуться, на лицо и одежду наставницы брызнула кровь, но его кто-то или что-то удержало, не позволяя пошевелиться. От ужаса и жуткой боли в груди он захрипел, не в силах закричать. Это была страшная боль, Кирилл буквально ощутил, как сломались от удара несколько рёбер. Но одновременно он ощутил, как горячие пальцы сжали его сердце. Сердце, которое перестало биться в момент появления холода. И это тепло немного разогнало холод в его груди. Несколько долгих мгновений Кирилл с ужасом смотрел в лицо, как он сначала подумал, убившей его эльфийки. Такое прекрасное и одновременно страшное, перекошенное от злости и страха. Такое…
- Кириалль! Держитесь!
Вопль Диантрель резанул по ушам, громом прорвавшись сквозь душившую молодого человека тишину. А в следующий миг, пожиравший его тело холод сделал ещё один шаг назад, уступая место не только боли, но и теплу, которое пыталось вновь согреть тело Кирилла. Теплу, которое лилось ему в грудь из руки Диантрель. Прямо в сердце, которое она сжимала…
- Быстрее, я его не удержу, слишком сильное поражение! Где целители?! Кириалль, держитесь! Смотрите на меня!
Хватая ртом воздух, молодой человек ощутил, как холод вновь стал подкатывать к груди, стремясь задавить льющееся в неё тепло и остановить сердце, которое эльфийка буквально вручную заставляла биться и не давала вновь остановиться. Рядом звучали ещё чьи-то голоса, кто-то что-то орал, что-то требовал, но Кирилл внезапно очень чётко осознал. Не успеют. Не смогут. Сил наставницы не хватит. Нанесённый ему удар слишком хорошо был подготовлен и выверен точно под него. Идеально выверен. Он бы уже был мёртв, если бы не вся та защита, которой окружили его эльфы. Но даже она не справилась, подарив ему лишние секунды жизни. Проклятый Мастер… Не хочу… Не справедливо… Помогите, кто-нибудь… Кто-нибудь… Он не справится один… Один… ОДИН!!!
Сознание, гаснущее из-за холода, поглотившего, несмотря на все старания Диантрель, почти всё тело, словно поразила молния озарения. Мысленным усилием, Кирилл из последних сил ударил несуществующим кулаком по несуществующей кнопке, активируя подаренную способность. В ту же секунду, по телу словно прокатилась волна горячей воды, смывая часть холода. А потом сознание поглотила тьма, и Кирилл провалилось в небытие. Того как на него рухнула сверху Диантрель, с вытаращенными глазами и распахнув в немом крике рот, он уже не видел. Как и того, что на левой стороне груди эльфийки, растекается тёмное пятно, пачкая купальный костюм, который она так и не переодела.
***
Недобро улыбнувшись, Мастер послал короткую мысленную команду и отложил в сторону самолично изготовленный связной амулет. Ещё одно небольшое усилие, и он обернулся прахом, сгорая практически без остатка. Точно также, как сгорело ещё несколько точно таких же очень качественных связных амулетов, формировавших длинную цепочку, что вела прямо в Королевский Дворец эльфов. Ну вот и всё. Дело сделано, и одной проблемой стало меньше. Досадно правда, что пришлось из-за этого мальчишки пожертвовать последними остававшимися в Лесу марионетками. А ведь столько трудов стоило их подготовить, такие планы были на них в будущем. Но из-за этих проклятых остроухих гадёнышей всё пошло наперекосяк, и пришлось их потратить на банальную до отвратительности ликвидацию!
Ну ничего, зато теперь королева и прочие ушастые смогут на собственном опыте ощутить, как это неприятно, когда тебе в одночасье рушат долго и тщательно выстраиваемые планы. В том, что эльфы таких планов понастроили вокруг никчёмного мальчишки целую гору, Мастер не сомневался ни секунды. А теперь, вот досада, на них можно смело ставить крест. Правда, теперь и ему придётся ускориться, потому что такую пощёчину эльфы не стерпят. Он и так буквально физически ощущает, как сжимается удавка на горле, если бы не купленное артефактное зеркало, то на его след уже могли бы давно выйти.
Но вот с этим-то теперь у него проблем нет, спасибо улыбнувшейся ему удачи, в лице столь прелестной леди Эдельхарт. Смахнув невесомые крошки пепла, оставшиеся от уничтоженного связного амулета, Мастер повернулся к небольшому артефактному зеркалу, стоявшему на рабочем столе вдовствующей баронессы де Клебан. В нём отражалось властное лицо женщины лет тридцати, с роскошными тёмно-рыжими волосами, хотя на самом деле Виолетте де Эдельхарт было почти в два с половиной раза больше.
Лично с ней Мастер знаком не был, но заочно знал неплохо. Не последняя представительница знатного аристократичного рода с северного побережье Срединного Моря. К тому же супруга главы представителей младшей ветви правящей в Нормграфе династии Канион, она могла себе позволить лучшую омолаживающую алхимию и профессиональных мастеров целебной магии. И не только это. Виолетта вообще могла себе позволить очень многое, о чём иным аристократкам приходилось только мечтать. Будучи одарённой, пусть и не обладающей выдающимся талантом к магии, она получила блестящее образование в Академиуме Нейрата, спасибо протекции отца, его связям и деньгам. Вернувшись в родной Нормграф, она выгодно вышла замуж за младшего родственника герцога Дармонда.
И, если верить многочисленным слухам, а оснований им не верить не было, Виолетта очень быстро загнала мужа под каблук, став де факто главой семьи. Что ей в этом помогло в большей степени, деловая железная хватка, или ментальная магия пополам с приворотами, Мастер пока не знал. Но позже он это обязательно выяснит. В любом случае, вместо того чтобы рожать детей одного за другим, Виолетта ограничилась всего лишь двумя отпрысками, после чего всю себя посвятила делам Гильдии Авантюристов. С последней у её рода были очень тесные связи, особенно с нормграфским отделением. Эдельхарты прямо покровительствовали нескольким высококлассным отрядам авантюристов, имевшим очень давние и весьма обширные контрактные обязательства перед ними. Специализировались эти отряды на охране военно-торговых экспедиций. Один на морских, другой на сухопутных. Но также при случае это была и личная гвардия Эдельхартов, относительно небольшая, но весьма зубастая.
