Стойка регистрации была зажата прямо у входа, и мне пришлось протискиваться сквозь нее, едва не задев острый край. Женщина, которая, как я поняла, была администратором, жестом пригласила меня сесть на один из стульев, выглядевших так, будто кто-то откусил от поролоновой подушки. Я была почти уверена, что это здание покрыто асбестом, если не термитами. Учитывая характер работы и приличную зарплату, это было совсем не то, чего я ожидала. Это было похоже на то, как если бы меня наняли в качестве крупного адвоката и вручили проигранное дело.

Только я устроилась поудобнее, когда прямо подо мной зияла дыра, я увидела Сильвию.

— Мисс Сингх, очень приятно наконец-то встретиться с вами лично.

— Мне тоже. Я с нетерпением жду начала работы и использования моего программного обеспечения.

Осознание того, что они пытаются интегрировать мое приложение, было самой шокирующей новостью. Во время собеседования она сообщила мне, что моя роль будет во многом зависеть от того, как я представляю себе работу моего приложения на рабочем месте. Это было все, что мне нужно, чтобы принять ее предложение. Мне показалось, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Я прошла за стойку администратора и зашла за угол в небольшую комнату. Деревянные панели на стенах растрескались, а на полу этой комнаты лежал тот же ковер, что и в коридорах. Хотя на нем не было пятен, так что, наверное, это уже победа.

— Здесь небольшой беспорядок. У нас накопилось много работы с тех пор, как нам пришлось... переехать, — она замялась, убирая стопку бумаг со стула, чтобы я могла сесть. Я не стала спрашивать, почему они переехали, хотя, наверное, следовало бы. Если это была модернизация, то я не могла представить, где они работали раньше. Сильвия с громким стуком опустила передо мной тяжелую стопку. Каким бы тесным и грязным ни было помещение, это все равно был мой собственный кабинет, и я с трудом сдерживала детскую радость, пробиравшуюся сквозь меня.

— Как вы знаете, эта должность временная, но я уверена, что вы приобретете ценный опыт.

И вот оно. Правда о работе, которую я скрывала от всех.

Я находилась здесь на временной основе, делая шаг на постоянной основе, добавляя еще один гвоздь в свой гроб, полный ошибок. Сказать, что я была в полной заднице, было бы точным описанием. Однако я невежественно надеялась, что найду что-нибудь, когда все закончится. Назовите меня безответственной, но я никак не могла ждать в родительском доме, пока у меня появится постоянная возможность.

— Сарвеназ, вы будете работать здесь вместе с нашим разработчиком. Вы ведь ознакомились с нашей должностной инструкцией? — спросила Сильвия, пока я собирал беспорядок на столе, чтобы найти компьютерную мышь.

— Да, конечно, — соврала я. Я не стала тщательно изучать их биографию, как это сделал бы любой человек с половиной мозга, но меня это не волновало. Это было все равно что попасть в звезду в игре Mario Kart и оказаться на победной полосе - ничто не могло ее испортить.

— Отлично, тогда вы знаете, что мы получаем контракты. В этих контрактах нас просят создать веб-сайт, и мы его создаем. Вы будете отвечать за front-end и back-end, учитывая ваш опыт. Вы разделите работу с разработчиком, с которым вы встретитесь где-то на этой неделе, — она улыбнулась, затем нетерпеливо постучала ногой и посмотрела на часы. Я ждала, что она скажет, как я буду использовать свое приложение, но она продолжала описывать работу для разработчика начального уровня. Работа, которая звучала так, будто она понятия не имела о том, что на самом деле представляет собой моя работа.

— Мы не хотим терять время. Вот логины проекта, — она положила передо мной папку. В следующей папке было написано обучение, а в остальных контракты. — Подпишите все. Мне сразу же понадобятся ваши банковские данные, чтобы оформить прямой депозит. Если у вас возникнут вопросы, дайте мне знать, — она вышла из кабинета, прежде чем я успела ответить. Я сидела и смотрела на дверь, из которой она вышла. Сильвия, похоже, торопилась, но я списала это на накопившиеся дела, о которых она говорила ранее.

Мне следовало изучить контракты, прежде чем бросаться с головой в корпоративную работу. Пролистав основные части мелкого шрифта, я подписала бумаги. Наведя порядок на своем рабочем месте и настроив компьютер, я направилась в комнату отдыха. Если ее вообще можно было так назвать.

Это был деревянный стол с кофейником и несколькими пакетиками сахара, поставленный посреди офиса. Не то чтобы я ожидала шведского стола, но надеялась на наличие раковины, где можно было бы набрать воды. Хотя Линь предупреждал меня, что нью-йоркская водопроводная вода не пойдет на пользу моей иммунной системе. В углу я заметил кулер с водой, но, когда я нажал на рычаг, кувшин оказался пустым. Заглянув в офис, я заметила, что восемь сотрудников теснятся в одном помещении. Всего было два кабинета, один из которых я сейчас занимала. Он больше походил на кладовку, но все же был более уединенным, чем то место, где работали остальные сотрудники. Все были намного старше, по крайней мере, за сорок, и не похоже, чтобы они хотели, чтобы их беспокоили.

После одинокого обеда за рабочим столом я приступила к выполнению первого контракта на создание сайта. Это был простой back-end и front-end кодинг, который я уже делала бесчисленное количество раз в прошлом. Это была долгая, утомительная работа, от которой мой мозг к концу работы словно выветрился. Когда часы пробили четыре, я собрала свои вещи и бросила контракты на стол Сильвии. Ее не было на месте, и я не смогла использовать все свое мужество, чтобы спросить ее о своем приложении.

По дороге я столкнулась с разработчиком, о котором упоминала Сильвия. Я представилась Габриэлю, невысокому мужчине в очках с большой черной оправой и редеющими волосами, который сказал, что он старший разработчик в Cypher. Я попыталась завязать с ним разговор, так как он показался мне более контактным, чем остальные.

— Приятно наконец-то пообщаться с коллегой, — улыбнулась я, и он кивнул. — Итак, вы учились здесь или за пределами штата?

Он неловко передернулся.

— В школе? — повторил он.

— Да, в каком колледже?

— Вам он не знаком, — он отмахнулся от меня взмахом руки.

— О. Ну, а у вас есть какая-нибудь конкретная языковая специализация?

— Нет, только кодирование, — он улыбнулся, как будто гордился этим ответом. Это было расплывчато, как если бы повар сказал, что его специальность - еда.

Я бросил на него скептический взгляд. От такого общения у меня в животе зародилось беспокойство, и я не была уверена, что он разработчик. Вместо того чтобы продолжать выяснять отношения, я помахала ему на прощание, что, похоже, принесло ему большое облегчение.

В метро я рассказала Линь по телефону о работе, которая не соответствует заявленной. Через плохую связь я слышала обрывки ее ободряющих слов. Она старалась быть оптимисткой, напоминала мне о возможностях, которые может дать мне это приложение, и о приемлемой зарплате.

Именно зарплата была главным, что побудило меня согласиться на эту работу. Возможно, это не самый скромный подход к карьере, но я была в отчаянии. Это была моя страсть, но я бы не слишком стремилась ее освоить, если бы мне платили столько же, сколько я получала, работая официантом или официанткой. Эта годичная работа в школе подготовила меня к тому, что подросток никогда не должен видеть.

Поэтому в Cypher была одна из немногих вакансий для нового инженера-программиста, где платили такую сумму. Хотя работа была временной, я все равно сошла бы с ума, если бы целый день занималась исправлением ошибок на сайте. Проблемы с сайтом были нудными, словно хотели потратить мое время впустую.

Выйдя на свою улицу, я зашла в кофейню, расположенную под моей квартирой, и заказала латте со льдом. Приняв заказ, я направилась в холл, когда мой телефон завибрировал и, к моему счастью, был засунут в глубину сумочки. Держа в одной руке кофе, ключи и чехол для ноутбука, я стала рыться в нем.