– Ты кто?

Стоп. Стоп. Стоп. Нет. Не было в тот момент такого. Чё это вдруг?

Но снова, и крайне настойчиво:

– Ты. Кто?

Александр выкарабкался из воспоминаний. Растеряно осмотрелся. И обнаружил: что перед ним – чуть пониже на лестнице – стоял его старый друг.

И друг, близкий старый друг, его не узнал. А ведь Александра он видит человеком. Александром!

Надо ответить! Ответить:

– Это я… Санёк… – потерянный голос схватил надежду, держал её, тащил к себе!

Секунда молчания распласталась вечностью. Но:

– Я не знаю этого языка, – друг, конечно, нисколько не груб, но требовательность в его тоне явственно ощущалась. Договорил. Ждёт.

Тишина. Александр. Беззвучно. Но не удержавшись, как бы не старался. Зарыдал. Лицо покрылось морщинами отчаяния. И слеза́ми горя. Надежда обернулась пожирающей пропастью.

Друга смутил плачущий перед ним мужчина:

– Вы заблудились? Вам помочь? – он сменился в тоне.

Александр усилием воли остановил поток солёной воды из глаз:

– Я разберусь. Я, кажется, понял…

И стал болезненно спускаться.

Аккуратно, словно боясь разрушить что-нибудь ещё, он обошёл на лестнице друга, стараясь ни в коем случае его не касаться, и тот, уступая, отступил. Александр замедлился, когда проходил мимо, посмотрел испуганно на друга. А друг всё ещё крайне удивлённо посмотрел на кажущегося беззащитным странного незнакомца.

Александр через силу вернулся к прежнему темпу шага, прошел один лестничный пролёт, затем одну лестничную площадку, спустился ещё немного. Остановился. Прислушался. Услышал как верещит звонок в его двери. И снова мужчина в балахоне зарыдал. Он пошёл дальше вниз. И вышел из подъезда.

За спиной остался его дом. Снова остановился. Рукой вытер лицо. Посмотрел на ясное синее небо. И сразу вернул взгляд вперёд. Взгляд отчаянный, но устремлённый.

Ещё колеблясь телом, но крепко и цепко втаптывая босые шаги в асфальт, Александр ушёл со двора.

Уйдём-ка, пожалуй, тоже. Осмотримся теперь в одной библиотеке. Глухая ночь. Просторные залы пусты и темны. И лишь из-под одной двери просачивается линия света.

В той небольшой комнате, залитой видимой частью электромагнитного излучения, за единственным столом сидит Александр. Рядом с ним на столе целая стопка книг, перед ним – уже раскрытая их подруга. Но она: неровно отодвинута.

Александр не читает. Он мрачно склонил голову и упёрся лбом на руку. Слепым взором смотрит на пустой стол прямо перед собой. Активно и тяжело думает, иногда поводя глазами то вон туда, то вот сюда.

Девчонки же этой ночью тоже не могут уснуть. Каждая в своей постели. Каждая в своей милой пижамке из маечки и шортиков. Каждая спрятавшись под лёгким, но возможно – надёжным, одеялом. И каждая: в молчаливо тёмной комнате.

А комнаты их сейчас, как и всегда, играют свою привычную роль отражения собственных юных хозяек. У Кати в комнате контролируемый, но беспорядок: одежда, хоть и расправленная, висит где попало, что-то даже валяется на полу. У Марии, конечно же, дела обстоят иначе: очень аккуратно, даже стул под столом, и всё в шкафах, и школьная сумка ровно приставлена к стене, на все молнии закрытая. У Софы и Лизы – относительный порядок, за исключением некоторых неаккуратностей, ну и школьные сумки распахнули свои рты. А ещё, если уж речь про эти сумки зашла: у Лизы она стоит на стуле, который только рядом со столом, а у Софы сумка приставлена к столу, а стул – он далековато от них, на нём висит школьная одежда. У Кати, к слову, стул чуть ли не у двери, но хоть к стене приставлен; а сумка прижата, разверзнутая, к кровати.

Но отставим ябедничество, тем более – вообще не это сейчас занимало девочек.

Мария вот, лёжа на спине, с удивлением и интересом смотрела, близенько к экрану, на статистику заряда батареи смартфона: та, судя по графику, быстро зарядились утром, в тот самый злосчастный момент, и больше не разряжалась! Маша поднимает телефон над собой. Крутит его, озадаченно осматривая. Подносит обратно к себе, и опять крутит, разглядывая. Смотрит снова на заряд. Ответа так не найти. Блокирует телефон. Кладёт на тумбочку. Ложится на бок, лицом к неразряжаемому напоминанию о происходящем. Глядит на него, размышляя.

У Елизаветы совсем иное настроение. Она свернулась калачиком, вся завернувшись в одеяло. Глаза её широко открыты – в глубоком шоке. Лиза часто и тяжело дышит. Она попыталась, как смогла, ещё больше съёжиться. Лицо отразило: бездну страха и бесконечную мольбу. Из глаз потекли крупные слёзы. Она зажмурила их в болезненном напряжении. Слёз стало только больше. Уткнула лицо в подушку. И – беззвучно зарыдала.

София же просто лежит на боку, глаза открыты, о чём-то тщательно думает. Поворачивается на спину, смотрит в потолок. Осторожно встаёт и выходит из своей комнаты. Идёт привычно тихонечко через проходной зал, где на разложенном диване негромко похрапывает бабушка. Софа идёт в ванну. Заходит. Щурясь от включенного собой же света, запирается. Проверяет, закрыла ли дверь, и ещё раз проверяет. И только потом превращается в эту странную – какую-то волшебную – форму. Софа, пытаясь определиться со своими чувствами, посмотрела на себя в зеркало.

А Екатерина лежит в постели и неоднозначно возбуждённо глядит на потолок. Резко скидывает одеяло, вскакивает, превращается в волшебницу. Включает свет, и почти не щурится! разве что чуть-чуть, – даже удивляется этому и смотрит на лампу. Но не долго это занимает её. Катя теперь восхищенно изучает себя в зеркале, которое на шкафу. Делает руками несколько усиленных ударов в воздухе. Едва не задела зеркало. Но то всё равно треснуло! Быстро опустила руки, отшатнувшись. Посмотрела с лёгким испугом на дверь из комнаты. Но тут же расслабилась. Вернула взгляд на зеркало. Ухмыльнулась. О чём-то, как будто даже мечтательно, соображая.

--------

Автор: IV

Канал: t.me/LoveMagicSaga

Другое: t.me/IV_is_Author

Но искупаемся в красках неба и перенесёмся на немноженько вперёд. Где-то в ясный полдень, когда-то недалеко от школы. Какая-то малолюдная улица, с приятным ветерком, шелестящим листвой каких-то многочисленных деревьев.

По этой самой улице идут из школы четыре девчонки, и о чём-то там о своём активно разговаривают: Екатерина вот с серьёзным лицом только что нанесла воздуху сокрушительный удар. Мария на это вдумчиво кивнула, а София наклонилась почти всем телом, с большим и тоже настоящим интересом.

Елизавета же всё смотрит к себе в смартфон, на статистику заряда. Сейчас-то уже, конечно, попривыкла, но вообще она и от такого переворота реальности, если честно, находится в неприятной тревоге. Потому и обращается к подругам:

– Ну как так?

Катерина среагировала без промедления:

– Скажи кайф, да! – она широко улыбнулась.

Лиза заметно удивилась этой улыбке. Посмотрела в телефон, затем снова на Катю, а потом, переводя свой полный надежды взгляд на Софу, настойчиво повторила вопрос:

– Но как?

Катя с уверенным видом резонно уточнила:

– Вопросов тут самосвал так-то. Разберёмся.

Маша же с совершенно искренним интересом уведомила:

– Я думала, думала, но не придумала.

Лиза перевела непонимающий взгляд на неё, та повела плечами и даже немного развела руками.

София смотрела на Лизу и Машу, те друг на друга, а Екатерина смотрела вперёд. Вдруг Катя сообщила с нотками, или даже нотищами, агрессии:

– О... Вот сейчас этого крипового хуй-знает-кого и спросим.

Тут уж все девочки посмотрели вперёд, обнаружив, что к ним, действительно, шагает тот самый демон.

Мария чуть-чуть потухла, интерес сменился сомнением. Елизавета совсем сникла, но старалась виду не подавать. Екатерина недружелюбно серьёзна. А вот София спокойно приветлива.

Она-то первая и пошла на контакт, лишь только достаточно, на её взгляд, сократилось расстояние. Софа даже почти улыбнулась:

– Здравствуйте.