Мужчина толкнул сначала ноги на позицию, чтобы развернуться обратно и тоже снова побежать, но тут же – не услышал, но почувствовал: щелчок. И затем наступила тишина. И ветер уже не ощущался.

Время замерло? Ах, если бы! Если бы оно остановилось. Мужчина видел: что монстр, пусть и словно в крайне замедленной съёмке, но продолжал движение. Мышление же мужчины не замедлилось – это уже хорошо, это замечательно. Нужно повернуться и убежать, нужно обратиться за помощью к существу. Но попытка это реализовать обнаружила, что собственное тело двигается ещё медленнее, чем у чудища. Взгляд упёрся в размытый край периферийной части зрения. Взгляд отделен от глаз? Почти! Кроме физического тела чувствовалось эфемерное. По крайней мере: эфемерной головой он мог как будто даже двигать – а физическая при этом хоть и следовала за ней, но совершенно не успевала.

Беспомощность, а теперь ещё и расслоенность, они безумно его пугали, и без того уже закошмаренного. Он попробовал осмотреть себя, но всё что разглядел: часть лица, в основном носа, и то размыто. Попробовал приблизить руку, но судя по ощущениям, скорость движения такова – что и ждать не стоило.

Страх заполнял его. Это на самотёк пускать нельзя – пытается собраться, хоть сколько-то успокоиться, сконцентрироваться. Кажется: удаётся.

Сзади прозвучал приближающийся голос существа, участливый и... деловитый:

– Ты хочешь выжить?

Мужчина среагировал моментально:

– Да! Конечно да!

Не звуки, но словно отдельные мысли прозвучали громче остальных, став переданной речью, пока физические губы почти не шевелились.

Существо пролетел вперёд, повернулся к мужчине, и продолжая парить, продолжил и говорить:

– Я могу дать тебе силы, чтобы выжить. Но при условии, если ты. – Следующее слово он, кажется, смаковал: – Уничтожишь. – И далее он стал заметно нагнетать, и смаковал уже не только сами слова, но и это нагнетание: – Врага. Этого злобного монстра. Машину для убийств. Орудие тотального геноцида.

Мужчина сразу посмотрел в сторону города. Настолько, насколько удалось. Быстро вернул взгляд на существо. И ответил серьёзно, тоном своим не оставляя сомнений, что это по его мнению – само собой разумеется:

– Конечно же.

Существо довольно прищурился.

А монстр всё приближался.

Существо спросил:

– Ну что? Контракт подписан?

Мужчина кивнул:

– Да..

Существо вкрадчиво повторил:

- Контракт. Подписан?

Мужчина кивнул ещё интенсивнее, и повторил за существом:

– Контракт.. подписан..

Существо нырнул к правой руке мужчины. При этом свою левую лапу он сжал и разжал.

Далее мужчина только и видел снизу, что золотое свечение, да ещё чувствовал манипуляции со своей рукой.

Там внизу, уже вне поля его зрения, после разжатия лапы существом, появился над этой лапой золотой листок, и на нём светились две стрелочки: одна над другой, в противоположные стороны указывающие. Линии их – пунктирные.

Существо большим пальцем правой лапы приложился к листку в левом нижнем углу. А затем взял той же лапой большой палец мужчины и приложил его к нижнему правому углу. Сжал снова левую лапу – листок исчез.

Небрежно разжимая лапу, теперь просто расслабляя её, существо взлетел. Неопределённо посмотрел на человека, и пропал с белым свечением.

--------

Автор: IV

Канал: t.me/LoveMagicSaga

Другое: t.me/IV_is_Author

Тут же мужчина снова почувствовал щелчок. Время вернуло свой прежний ход. И монстр в мгновение настиг свою жертву, буквально влетел в человека. Ударил с огромной, невероятной силой кулачищем-молотом, выбросив мужчину с дороги, высоко вверх.

Мужчина перелетел через дорожный барьер. Пролетел несколько метров, ударился о землю и кубарем покатился вниз по спуску. Адская боль затмила разум, который однако – не угасал.

Кости ломались, мышцы выворачивало и разрывало, кожу разодрало, а внутренние органы сминало, дробило костями, резало, смешивало. Никакой возможности остановиться не было – переломанные руки и ноги не слушались.

Боль, боль, и ещё раз боль. Вот всё что было. Но при этом сознания не терял. И продолжал всё явственно ощущать. А всё что было – это боль. Наконец сила трения сжалилась и остановила его.

Мужчина лежал в ступоре, в болевом шоке. Однако даже в нём сознание его не покидало. Он смог размытым от рефлекторных слёз взором, едва-едва, но осмотреться: и увидеть, что на уже далёкой теперь дороге монстр продолжил свой бег. Кажется, ему нет больше дела до своей жертвы. Он устремился вперёд. И когда дорога снова стала изгибаться в противоположную от города сторону, раззадоренное чудище нетерпеливо перепрыгнуло через барьер и побежало вниз.

Мужчину вдруг отвлекло то, что слёзы его исчезли. Испарились? Он заметил теперь: что чувствует, как его тело восстанавливается. Раны заживают. Он излечивается! Но боль – она всё ещё была невыносимая. Благо выправление конечностей, и вообще всё излечение, болезненным не было.

Восстановление тела завершилось. Он излечился! Но боль осталась. Похоже, это уже фантомная. Но ощущалась-то она – как настоящая. Спадая бесконечно медленно. Нужно подниматься, нужно вставать. Как же сложно это сделать! Приподнялся. Упёрся руками. Выдохнул. Потянулся телом вверх. Встал на ноги. Едва справился. Мужчина трясся, тяжело дышал, словно задыхаясь. Стресс угнетал. Холодный пот обливал, и тут же испарялся. Попытался прийти в себя – вроде удаётся. Кажется: стало легче. Значительно легче. Но болезненный фантом вцепился и отказывался полностью покидать тело.

Осмотрел себя. Ни ран, ни крови, ни пота, ничего. Но вся одежда разодрана и разорвана.

Так. А это что за чувство? Посмотрел в сторону его источника. Понятно. Он чувствовал, в каком направлении находится монстр. И там вдалеке он видел, сквозь деревья: не силуэт, не фигуру, но размытый, тёмный, и при этом подсвеченный, ореол, пятно – видел, где сейчас это чудище, которое двигалось в сторону города.

Рядом с мужчиной, недалеко, возникло белое свечение. А когда исчезло: обнаружило внутри себя существо.

Человек тяжёлым, измученным взглядом посмотрел на существо. И собравшись, приложив огромные усилия, выдавил из себя крайне интересующий его вопрос:

– Я что, теперь бессмертный?

Существо запросто проинформировал:

– Ну что, гордись. Ты теперь мой зам. Так что должен выживать. Вряд ли встретишь кого-нибудь, кто сможет нанести тебе серьёзный ущерб. Кроме меня.

На последних словах существо самодовольно хмыкнул. Мужчина обратил внимание на это и пристально посмотрел на собеседника, но сделал это аккуратно, чтобы виду не подавать. Он подышал, переводя дыхание, и уточнил:

– Это уже хорошо, а чтобы ещё завалить-то его, у меня есть какие-нибудь силы?

– Ну да, – тон у существа деловитый, – но чуть иначе: ты теперь будешь выбирать тех, кто обретёт силы и станет сражаться. Вот так.

Мужчина ошеломлён, боль, кажется, отошла на второй план:

– Стоп, стоп. Стоп! Это я. Я встрял... а потом ещё и... вписался в эти проблемы. Мне их и решать. Давай, всё же, я сам с этим разберусь?

Существо, утомлённо агрессивный, сразу опрокинул:

– Нет. Здесь я принимаю решение, у кого какие задачи.

Сказано это было так, чтобы не осталось никаких сомнений, что спорить не имеет ни малейшего смысла. Мужчина это считал и стал соображать:

– А выбрать я могу кого угодно, да?

Ответ дан сначала снова просто:

– К счастью, нет, – в процессе существо очень широко улыбнулся возможности это сказать, его раздражали предыдущие пререкания, и он это всячески явственно выражал. – Хоть тут я избавлен от дополнительных проблем.

И продолжил уже вновь деловито:

– Выбирать можно только из женского пола. Возраст не старше восемнадцати.

Мужчину взяла оторопь, затем охватил шок. Мужчина на мгновение задохнулся. Боль забыта, он сорвался на крик: