Сорт пива он выбирал мучительно долго.

Он пробовал, смаковал, плевался, потом просил новые варианты, потом умолял, потом требовал. А в какой-то момент он, конечно же, предложил сделать ещё пару морей пивными.

— Зелёный, ты мне надоел, — сказал я, едва сдерживая желание телепортировать его куда-нибудь подальше.

Но в итоге он остановился на каком-то сорте с вычурным названием. — Дварфское тёмное, — торжественно объявил он, как будто открывал новую религию.

И вот я, самый могучий из могучих, прям великий маг, бывший чайник, стою и колдую говорящему огурцу-алкоголику море пива.

— Мда… Жизнь явно повернулась не туда, — вздохнул я, наблюдая, как пиво начинает заменять морскую воду.

И ведь это ещё не конец.

Меня ждёт уснувшая, но наверняка снова психующая Дарья.

А ещё… ректор. Человек, который вряд ли знает обо всём этом хаосе.

Честно, я желаю ему тихо скончаться от старости, чтобы никогда об этом не узнать. Потому что если он узнает, то мне придётся ещё и его успокаивать.

— Ну что, доволен? — спросил я у огурца, глядя, как он радостно наблюдает за своим бесконечным холодным морем пива.

— Доволен? — переспросил он. — Я счастлив, дружище. Это шедевр.

Шедевр. Море пива для огурца. Вот на этом этапе моей жизни я точно должен пересмотреть свои жизненные приоритеты.

Кстати, о приоритетах. Пора возвращаться в университет, иначе к моменту нашего прибытия он вообще может закрыться.

Хотя, учитывая, что сейчас только обед, это было бы странно. Но со мной и огурцом всё возможно.

Мы телепортировались прямо в университет, и первым делом я решил заглянуть к ректору.

Ректор, как и полагается, обедал у себя в кабинете. Он явно был загружен работой: строил линии против Дарьи и меня, судя по всему, обдумывал, с кем нас свести, просматривал отчёты для секретариата и прочее.

И вот врываемся мы.

Вернее, огурец врывается первым, с довольной мордой, с кружкой пива (естественно, из его нового пивного моря), и громогласно заявляет:

— Здравствуйте, я ваш новый студент.

Никогда в жизни я не видел такого полного изумления на лице серьёзного человека.

Ректор замер с вилкой в руке, а лапша быстрого приготовления буквально падала на стол и его одежду.

Он тупо пялился на нас, полностью ошеломлённый происходящим.

Прошло несколько секунд, прежде чем он начал оживать, хлопая глазами.

— Что? Как? Почему? — наконец выдавил он, глядя то на меня, то на огурца.

Я только пожал плечами, подавая заявление о зачислении: — Вот, знакомьтесь. Ваш новый студент. Огурец.

Ректор выглядел так, будто сейчас сам впадёт в магический сон.

Ректора пришлось отпаивать.

Чай, кофе, пиво — всё шло в ход, лишь бы привести его в чувство.

Огурец, конечно, не упустил возможности выпить с ним кружку, утверждая, что "пиво — это лучшее успокоительное".

Но даже для опытного мага, который, казалось бы, повидал всё, огурец оказался шоком.

Сам по себе факт наличия говорящего огурца его, возможно, и не удивил бы. Всё-таки в магическом мире всякое бывает.

Но дело было в другом.

В кабинете ректора стояло специальное магическое оборудование, которое рассеивало любую магию иллюзий, превращений и прочего.

Это не роскошь, а необходимость.

Почему? Потому что магические студенты — это не спокойные интеллектуалы, как думают многие.

— Нет, и ещё раз нет, — пробормотал я, глядя на ректора.

Если бы у него не было этой защиты, то каждый день он видел бы у себя в кабинете всё, что угодно: от тараканов-иллюзионистов до гей-порно, внезапно появляющегося на его стенах.

Поэтому, когда ректор увидел огурца, и его иллюзии не рассеялись, его лицо сначала превратилось в озадаченное, а потом в полное изумление.

Представьте себе: вы что-то смотрите в телевизоре, а потом бах, оно у вас в комнате.

Вот так сломался его мир.

Ректор молча смотрел на огурца, всё ещё держа в руке кружку пива. Его мозг явно пытался справиться с новой реальностью.

— Ну что, успокоились? — спросил я, подливая ему ещё чаю.

Он только кивнул, всё ещё ошеломлённый.

— Ладно, раз вы готовы, давайте подпишем документы. Ваш новый студент, господин Огурец, ждёт своей зачисления, — добавил я с лёгкой усмешкой.

И в этот момент ректор явно пожалел, что дожил до этого дня.

Едва ректор подписал документы, которые я тут же телепортировал от греха подальше, как в кабинет с криками и прочими атрибутами паники влетел гонец.

Он был весь запыхавшийся, дрожащий, явно на грани истерики.

— Море пива… Дарья Сих… императрица… империя степняков… — мычал он, пытаясь отдышаться.

Ректор нахмурился, а я насторожился, предчувствуя что-то неладное.

Гонец, сделав ещё пару судорожных вдохов, простонал: — Северное море теперь пивное…

И, не выдержав напряжения, вырубился прямо посреди кабинета.

Немой шок.

Ректор сидел, словно громом поражённый. Его глаза вылезли из орбит, он начал часто дышать, словно вот-вот попадёт в обморок.

Но спустя несколько секунд он, к моему удивлению, успокоился.

Он повернулся к огурцу с совершенно невозмутимым выражением лица:

— У тебя ещё есть пиво?

Огурец лишь пожал плечами: — Целое море.

Ректор закрыл глаза, сделал глубокий вдох и откинулся на спинку стула.

— Я понял. Меня окружают идиоты. А теперь у нас ещё и море пива.

Я только покачал головой, пытаясь подавить смех.

— Ну, раз уж так вышло, то хоть выпейте, ректор, — вставил я, протягивая ему кружку, которую огурец тут же заполнил из своего бесконечного источника.

Дарья, императрица степняков, пивное море, говорящий огурец-студент… кажется, это было только начало для ректора.

Ректора пришлось довольно долго отпаивать.

И, конечно же, этим занимался наш зелёный друг.

Огурец быстро нашёл общий язык с ректором. В какой-то момент я даже понял, что зелёный стал для ректора настоящим другом.

Они оба — старые маги, повидавшие немало, хотя один из них теперь, мягко говоря, в нестандартной форме.

И под алкоголь, конечно же, начались разговоры.

Ректор, сидя с кружкой в руках, задумчиво смотрел в стену: — Эх, раньше времена были другие… Мир был чище, магия сильнее, а студенты… студенты хотя бы не превращались в огурцы.

Огурец усмехнулся, отхлебнув пива: — Да, времена меняются. Но вы знаете, раньше и маги как вы не сидели в кабинетах. Все были в походах, творили великие дела. А теперь вы тут, с бумагами и студентами. Это ли не трагедия?

Ректор чуть нахмурился, но потом хмыкнул: — Может, ты и прав, зелёный.

И так они продолжали. Истории о былых сражениях, о великих магических дуэлях, о легендах прошлого…

Я просто стоял в углу, слушая, как эти двое наполняют кабинет меланхолией и смехом.

Кто бы мог подумать: ректор магической академии и огурец нашли общий язык быстрее, чем я мог себе представить.

— Эх, а всё-таки, пиво — это великая магия, — сказал ректор, поднимая кружку.

— Согласен! — воскликнул огурец, звонко чокнувшись с ним.

Я только покачал головой. Ну что ж, пусть наслаждаются своим моментом, а мне нужно готовиться к следующим абсурдным событиям. Уж их явно не избежать.

С кружкой кофе в руках я размышлял, что делать дальше.

Мир передо мной открывался, словно шахматная доска, где у меня было слишком много фигур, но не все они подчинялись моим правилам.

— Этот мир можно взять быстро, с наскока, — подумал я, делая глоток кофе. — А можно медленно, смакуя каждый шаг.

С одной стороны, быстрый захват дал бы мне огромную власть в кратчайшие сроки. Но…

Чем больше я выступаю, тем больше привлекаю внимания.

И ладно, если это будут такие, как наш зелёный огурец-алкоголик, — неприятный, но безвредный.

А что, если моими противниками станут те, кто действительно силён?