Но при всём этом маги — это элита. Даже простолюдин, который смог попасть в магическую школу, уже получает билет в лучшую жизнь. Магов ценят, их положение защищено, их статус непоколебим.

Этот мир — идеальный пример того, как магия становится инструментом власти. Почему ты аристократ? Потому что ты можешь кинуть фаербол. Ты отличаешься от простолюдинов, ты избранный.

Стоишь ты такой, кидаешь взгляд на толпу и думаешь: "Ух, бля, бойтесь меня." И толпа боится, потому что ты можешь, потому что ты выше их.

Вот такой этот мир. Интересный, сложный, но в то же время до жути несправедливый. Ну что ж, мне это только на руку. Дарью подтянем, источник силы заберём, а там посмотрим, кто будет раздавать фаерболы и у кого реально стоит бояться.

И ближайший источник силы, эта самая нефть для избранных, находится всего в 150 километрах. Думаете, он спрятан? Ха! И ещё три раза ха!

Это же нефть для избранных. А такие вещи, как известно, не прячут. Вот вы же примерно знаете, где находятся нефтяные вышки на Земле? И никто их особо не скрывает.

Более того, даже месторасположения золотых жил никто не прятал у меня на Земле. Всё потому, что это не просто ресурсы, это ещё и символы власти, богатства и могущества.

Вот и здесь всё то же самое. На фото это место выглядело монументально: высокие башни, странные машины, магические лучи света, бьющие в небо. Чтобы все знали: владельцы этого места — охреневшие от количества сил, средств и власти аристократы.

Ой, простите, конечно, не охреневшие. Они же "могучие маги". Но суть остаётся той же. Это не просто источник силы, это визитная карточка. Они этим буквально кричат: "Посмотрите на нас! Мы великие, мы богаты, мы управляем этим миром."

Вот только они ещё не знают, что их монументальная махина привлекла не того, кого надо. И я, разглядывая фото, уже строю планы. Скоро у нас будет сила, которая заставит всех охренеть по-настоящему.

С уверенностью бывшего чайника могу сказать: у Дарьи скоро закипит её котелок.

Как только она доела своё мороженое, я без промедлений протащил её к источнику силы. Зачем ждать, если ты можешь мгновенно телепортироваться, игнорируя любые защиты?

Пропуска? Билеты? Ха, зачем это мне? Я — это пропуск. Оказаться в нужном месте проще простого, если твоя магия позволяет. Вот и мы. Будь это банковское хранилище или его аналог в этом мире — защита таких мест всегда впечатляет.

Только тут всё сложнее. Это не просто "деньги". Деньги можно напечатать, отчеканить, добыть другим способом. А вот повысить свою магию на несколько уровней — это совсем другая история. Такие вещи и защищаются иначе. Этот источник силы — это реальная власть.

Пока я об этом размышлял, упустил из виду Дарью. Бросив на неё взгляд, я успел поймать всю смену её эмоций: от удивления до понимания, а затем… обморок.

— Фух, — выдыхаю я, успев подхватить её за секунду до того, как она головой врезалась бы в кафель.

Чуть позже — и я бы уже собирался на мировой суд как предатель клятвы. Ведь если Дарья разобьёт голову об угол, это будет не её вина. Нет-нет. Это я виноват.

Надо на неё барьеры вешать. На все углы, поверхности и прочее. Она же тупая, в конце концов. Ещё чуть-чуть — и ударится об любой предмет. А потом всё: я тоже умру.

Дарью я кладу на пол, чтобы она пришла в себя. У меня на лице лёгкая усталость, но ироничная улыбка. Кто бы мог подумать, что моя самая сложная задача — это не добыть магию, а просто уберечь её от самой себя?

Как всегда, никто не знает, откуда автор это знает. Но он знает. Почему? Просто магия. Отстаньте. Это важно, чтобы понять, какой герой у нас хороший, пиздатый и вообще лапочка.В стенах лучшей магической школы континента проходило совещание. На нём присутствовали трое.

Ректор магической школы. Строгий, мудрый, с проницательным взглядом, который будто видит насквозь.

Главный следователь магической канцелярии. Бескомпромиссный и всегда начеку, человек, на которого держится вся система магического контроля.

Глава гильдии магов. Умудрённый опытом маг, мастер переговоров и стратег.

Каждый из них — грозное оружие империи. Их имена знали и уважали по всему континенту. И что самое важное: они достигли своего положения не благодаря родословной, а исключительно своими заслугами.

Именно это ценил текущий император. Он не верил в привилегии по рождению. Его идеология: "Добейся сам, докажи свою ценность." Именно этому он учил своего сына, чтобы тот, когда придёт время, стал таким же сильным и справедливым правителем.

Тем временем в совещательной комнате шло обсуждение. Лица троицы были сосредоточены, в воздухе висело напряжение. О чём они говорили? Конечно же, о новеньком, который успел выделиться буквально за пару дней. Слишком сильный. Слишком странный. Слишком… чайник.

— Георгий, так откуда в итоге мальчик? Что это за приют такой? — спросил главный следователь, сдвинув брови в недоумении.

— Владимир, не знаю, — вздохнул ректор. — Есть ещё пара ребят из подобного приюта, но там, после прорыва степняков, полный хаос. Кто-то теряется, кто-то сбегает. Могли потерять дела, могли вообще забыть. Но в первоначальных списках его нет.

Следователь кивнул, потом, нахмурившись, уточнил:

— Личное дело сфабриковано? Как и печати? Все печати? Я правильно понимаю?

— Да. — Ректор кивнул. — Ни один бухгалтер не помнит данного дела. Мы проверили магией памяти. Все два года, за которые нам могли передать эту папку.

Следователь задумчиво потёр подбородок:

— Значит, арест. Либо его нужно вкручивать в наши планы. Этот… парень. Если это вообще можно назвать парнем. За один день он:

Взломал защиту школы.

Поставил новую — такую, что никто не может понять, что там сделано.

Взломал архив.

Подделал дело.

— Везде его магический след, — добавил следователь, отпивая кофе. — Там не может быть группы лиц. Это явно один человек.

Ректор нахмурился, но промолчал. Чайник у него уже был новый.

— Вы забыли про комнату и уничтожение чайников, — вставил глава гильдии магов, не поднимая глаз от бумаг.

— Ах да, ваш драгоценный брат императора тоже пожаловался, — скривился следователь. — Но мне плевать на чайники. Больше беспокоит школа и её защита. Мне неинтересно, зачем он их уничтожил. И знаете? Знать не хочу.

— Считаю, что нужно пользоваться шансом, — сказал глава гильдии, вставая из кресла.

— Шансом?! — почти хором переспросили ректор и следователь.

— Да. Шансом. У него клятва сделать вашей студентке величие, Георгий. Так пользуйтесь этим. Затыкайте все дыры за её счёт, как это делаете лучше всего. А вы, Владимир, сталкивайте его с немилыми родами. Пусть потреплет им нервы. Ну а я изучу его магию. Нам она нужнее, чем споры о его происхождении.

Совещание быстро закончилось, но все трое вышли из кабинета в раздумьях. Каждый понимал: появление этого существа изменит многое.

Кажется, я начинаю понимать, что значит практика против теории.

В теории я знаю много о магии. И, честно говоря, могу использовать свои магические силы практически для чего угодно. Но теория — это одно. На практике всё становится… сложнее.

Когда ты знаешь теорию до последней запятой, кажется, что тебе ничего не помешает. Но практика — это не просто "знания". Это понимание всех нюансов. А нюансов, как оказалось, я не знал.

Или, быть может, я не ожидал, что среди тупой империи могут быть умные люди. Хотя и это враньё. Ведь есть же комендант. Он умный. Хитрый. И, судя по всему, далеко не единственный, кто понимает больше, чем кажется на первый взгляд.

Практика — это не просто применение знаний. Это адаптация, умение предугадать, как твои действия воспримут другие. И вот здесь я, как выяснилось, оказался не так уж и всезнающ. Умные люди в этой империи есть. И я это чувствую всё сильнее.