К тому же, магия, которой я пользовался, была той же самой, что и у Дарьи.

Пусть думают, что я её сенсей, её учитель, её наставник.

Пусть видят во мне того, кто "поднял" их императрицу.

Я видел, как они украдкой переглядываются, как кто-то шепчется за моей спиной. Пусть.

Теперь они со мной. А значит, я могу начать превращать эту разрозненную толпу в нечто большее. В настоящую силу.

Дарья, конечно, ещё получит от меня за это нагоняй. Но сначала...— Сначала порядок, потом уроки.

И насчёт порядка вопрос был совсем не праздный.

После всех этих бойн нужно было заняться самым сложным из сложного — записать огурца в университет и общежитие.

— Как я это буду объяснять? — пробормотал я, хватаясь за голову. — Не знаю. Вот просто не знаю.

Пока я горевал, противники, между прочим, закончились.

Да, всё. Орда, которой я только что противостоял, исчезла, рассосалась, всё закончилось само собой.

А тем временем новый студент университета уже пил пиво со старшим степняков.

Старшего ещё потряхивало от адреналина, а вот огурец…

С ним ничего не понятно.

— Ну вот какого настроения может быть огурец? — спросил я сам у себя, глядя на него. — Как вы это определите? М? Вот и я не знаю.

Он сидел, весело болтая с этим степняком, его зелёная "мордочка" была как всегда невозмутима.

— Я даже не хочу вдаваться в то, как он разговаривает, — продолжал я бубнить под нос. — И как он перерабатывает это пиво. И почему не пьянеет.

Но одно я понял точно. С огурцом мне придётся жить. И не только в общежитии, но и в университете.

Это был только первый шаг. А впереди нас ждала ещё целая пропасть проблем, начиная с его официальной регистрации и заканчивая… ну, чем-то ещё, что обязательно случится. Ведь когда рядом огурец и Дарья, спокойная жизнь точно не светит.

Нужно было спасать старшего среди степняков от дебафа алкоголизма.

Я подошёл к ним, пока огурец уже, кажется, предлагал очередной тост.

— Так, огурец, идёшь со мной, — сказал я, и он, нехотя оторвавшись от кружки, с недовольным звуком сполз со стула.

Я повернулся к степняку: — А ты, друг, давай к своим. Надо успокаивать и приободрять своих людей.

Старший степняков, хоть и слегка заплетающимся языком, согласился. Но я ещё добавил:

— Кстати, есть ли пожелания? Может кто-то из ваших не спасся? Мало ли. Мы с огурцом на день-два пропадём. Вот, держи амулет, жми его, если будут проблемы.

Я протянул ему магический амулет, который начинал светиться при опасности.

Он взял амулет, но его ответ заставил меня задуматься.

— Уже справимся сами, — произнёс он уверенно, выпрямившись. — На нас напали только потому, что думали, что императрица и её армия больше не придёт. Но она всегда с нами.

И он потёр кулончик, висящий у него на шее.

Кулон был глиняным, грубо сделанным, но с явным изображением Дарьи.

Я нахмурился, не совсем понимая, откуда у степняков такая вера в неё. Но промолчал.

— Ладно, разберёмся с этим позже, — пробормотал я, уводя огурца. — А вы держитесь. И запомните: если что-то случится, жмите амулет.

Старший кивнул, а я направился к порталу, размышляя, что ещё скрывает эта странная армия и её странная императрица.

Вот откуда это всё?

Сколько времени прошло? Пара дней?

А Дарья уже чуть ли не готова стать божеством, если в неё будут так верить. Степняки с таким фанатизмом носят её образ, как будто она спасительница миров.

— За что мне эти все истории? — пробормотал я, устало потирая виски.

Дарья, божество? Серьёзно? Я даже представить не мог, чем это закончится, если её культ будет расти с такой скоростью.

— Ну ладно, божество так божество, — сказал я себе, но кулон старшему всё-таки вручил. — Пусть будет. Кто знает, вдруг поможет.

Старший степняков крепко сжал кулон в руках, как будто это был его единственный талисман.

— Спасибо, Учитель, — коротко произнёс он.

— Учитель? — переспросил я, растерянно.

— Ну вы же наставник нашей императрицы. Значит, и наш наставник.

Я едва сдержал смешок.

— Ну-ну, наставник… Так держите амулет и не натворите глупостей.

И с этими словами я развернулся, уводя огурца.

— Тебе это нравится, да? — спросил огурец, усмехаясь.

— Что именно?

— Что тебя уже чуть ли не святым провозглашают.

— Закрой рот, зелёный, и допивай своё пиво, — ответил я, пытаясь не думать о том, что впереди, возможно, меня ждёт ещё больше поклонников Дарьи… и теперь, возможно, моих.

Я уже собирался открыть портал в университет, как меня отвлёк огурец.

Звучит странно? Ну вот так и есть.

Портал открылся, но куда-то не туда — в абсолютную темноту, пустоту, в вакуум что ли.

Из-за этого кружка пива огурца, которую он держал в руках, улетела в космос.

Мы просто стояли и смотрели на это, пока я переваривал происходящее.

— Вот и реализовали теорию о чайнике, точнее, кружке пива, — пробормотал я, глядя в пустоту портала. — Вы никогда не сможете доказать, что между двумя планетами не летает пивная кружка.

Закрыл портал, повернулся к огурцу.

— Чего хотел? — сквозь зубы прошипел я.

Огурец, уже с новой кружкой в руках, будто ничего не произошло, невозмутимо произнёс: — Вот как раз насчёт пива хотел переговорить.

Я уставился на него. — Ты что, магией себе кружки генерируешь?

— Неважно. Слушай, ты мне море пива обещал.

— А? Что? — я был сбит с толку.

— Ты обещал мне море пива. — Он говорил это так серьёзно, будто мы обсуждали священные клятвы богов. — Без моря пива я никуда не пойду.

— То есть ты хочешь сказать…

— Да, я хочу своё море пива.

Я закатил глаза и вздохнул: — Зелёный, ты издеваешься? У нас тут клятвы, войны, культы, степняки, армия Дарьи, а ты о море пива?

— Ну ты же сам обещал.

Я уставился на него, чувствуя, как мозг буквально начинает плавиться.

— Ладно, — сказал я наконец. — Сейчас я тебе сделаю это море пива. Но после этого ты не будешь отвлекать меня, пока я разруливаю всё это дерьмо.

Огурец довольно кивнул: — Договорились.

Ну что ж, придётся развернуться и колдовать море пива. Это, пожалуй, самый абсурдный поворот моего дня. Хотя… это Дарья, огурец и степняки. Тут по-другому не бывает.

Вот от меня не требует ничего только лягушка.

Она просто сидит в своём аквариуме, кайфует, ест мух, булькает в воде.И как же я ей завидую.

— Даже лягушка не требует с меня такого абсурда, — пробормотал я, глядя на огурца, который уже предвкушал своё "море мечты".

Но что поделать? Я вздохнул и пошёл колдовать море пива для этого зелёного алкоголика.

— Может, мне к психологу сходить? — подумал я вслух. — Может, я не в себе?

Но тут огурец ткнул своим "пальцем" в карту, прерывая мои мысли:— Вот здесь. Это море сделаем пивным.

Я посмотрел на карту, и, конечно же, он выбрал существующее море.

— Ты серьёзно? Мы будем делать пивным море? Настоящее море?

Огурец кивнул с самым серьёзным видом, который только может быть у говорящего огурца:— Ну а что? Ты же обещал море пива. Разве не лучше использовать то, что уже есть?

Я закрыл лицо руками, пытаясь собрать последние остатки здравого смысла, и ответил:— Ладно. Пусть будет так. Воду превращаем в пиво. Барьер ставим, чтобы оно не смешивалось.

И я, конечно, отметаю все мысли о том, что я не в себе. Зачем психолог, когда у тебя в напарниках огурец с манией величия и любовью к пиву?

— Ну что ж, зелёный, — сказал я, начиная колдовать. — Море так море. Но после этого мы с тобой поговорим о твоих приоритетах в жизни.

Огурец лишь довольно кивнул, предвкушая свою личную "алкогольную Атлантиду".

Огурец, естественно, выбрал Северное море.

Конечно, ему этого было мало.

— Хочу бесконечную генерацию льда, чтобы пиво всегда было холодным, — заявил он, словно это было не просьбой, а приказом.