Паразит. Она захватит мое тело. Так зачем это все? Зачем стараться? Не проще ли умереть сейчас?

Проще. Ведь моя смерть подарит жизнь Цвергу.

Я протянул руку и потрепал мех питомца. Он снова заурчал, теперь с благодарностью. Улучшенное чутье, успокаивало чужой голод.

Со стороны деревьев долетел женский вскрик, а следом пришел чужой страх.

Кара!

Девушка поняла, что ее заметили, развернулась и побежала обратно в лес. Цверг тут же бросился следом, передвигаясь какими-то совершенно невозможными прыжками.

- Нет, Цверг, стой! – крикнул я, но питомец проигнорировал или не услышал.

Быстрее! За ним! Надо успеть! Надо предотвратить трагедию! Объяснить Цвергу, что Кара – не враг.

Окрестности пронзил женский вскрик. Внутри все похолодело.

Нет! Этого не может произойти!

Едва я забежал в тень деревьев, как увидел их. Цверг повалил Кару и нависал над ней. Девушка – кричала. Со всего разбега я врезался в тушу питомца, едва сдвинув того с места.

- Нет! Слышишь! Нет! Фу! Нельзя! – каждое слово подкреплялось действием улучшенного чутья.

Цверг повернул на меня весь десяток своих глаз, но отпускать Кару не спешил.

- Слезь с нее! Слезь! Слышишь! В сторону, - я толкал питомца, задавая ему направление.

И он послушался. Слез с девушки и отошел в сторону. Кара тяжело дышала и смотрела с отвращением, но была цела и это – главное. Убежать она больше не пыталась.

- Теперь все понятно, - сказала девушка, орошая округу страхом.

- Все не так как ты думаешь, - ответил я. – Ты как? В порядке?

- Ты решил поиздеваться? Просто убей меня! Убей, как ты убил Думадила и Ларсония.

- Они первые начали, - сказал я, не придумав ничего лучше. – Если бы не Цверг, они бы убили меня.

Кара промолчала. Она перевела взгляд на Цверга. Возможно, прикидывала как ей лучше сбежать…

- Кара… - позвал я. – Я знаю, как это выглядит. Да, я паразит… Точнее внутри меня есть паразит. Но это не мой выбор… Я не хотел этого. Я не хочу этого! Я бы с удовольствием от него избавился, если бы знал как.

- «Звучит очень обидно Марк», - сказала Стик.

Кара показательно рассмеялась.

- Слушай, ты думаешь я поверю тебе? – сказала она. – Думаешь твои лживые речи окажут на меня влияние? Как бы не так, паразит! Теперь я знаю кто ты! Знаю твое нутро! Так что можешь не стараться! Просто убей меня!

- Да не буду я тебя убивать! – закричал я в ответ. – Ты можешь идти! Только не беги пожалуйста… Просто иди. Не провоцируй Цверга. Попрощайся от меня с Жомом и Филис...

Я отошел к Цвергу и сел около него. Чужие эмоции превращались в энергию. Буду «кормить» Цверга, пока не умру, чтобы он не напал на то, что осталось от МУГ. Интересно, как скоро Аори поймет, что ее задание не будет выполнено…

Кара осторожно встала на ноги, не сводя с меня глаз. Её недоверие висело в воздухе крупными каплями.

Ищет подвох… Вот только нет тут подвоха.

- Там, - сказал я, указывая направление. – Аврелия, ей нужна помощь. Забери ее и уходите. Уезжайте отсюда и поскорее. Меня скоро не станет…

Голос предательски дрогнул.

- Я не знаю, как поведет себя Цверг. Возможно, он начнет охоту… Лучше бы вам быть подальше отсюда.

- «Эм, Марк, ты не мог бы прояснить мне смысл происходящего? Ты собираешься пожертвовать собой, ради существа из вне, которое может уничтожить всех твоих самок и твоих друзей-самцов, сразу после твоей смерти?»

- «Я же сказал Стик. Пошла в жопу. Я не желаю тебя слышать».

- Ты думаешь я куплюсь на эту ложь? – спросила Кара.

Перед глазами снова вылетело предупреждение:

Внимание! Второе предупреждение.

Задача: уничтожить желтого Зарцверга.

Срок: немедленно.

Награда: нет.

Наказание: смерть

- Срань подзаборная, да ничего я не думаю! Просто иди. Иди! Аврелию забери и бегите отсюда. Махаона – нет… - голос снова дрогнул. - Он хотел спасти ее. Вытащи ее из этого леса и уходите… Нечего тут стоять.

Но Кара стояла. Она не спешила следовать моему совету.

- Пожалуйста, не тяни время, - сказал я. – Я понятия не имею сколько его осталось.

- Ты – паразит, - выплюнула Кара. – Ты все время врал мне.

- Я не врал, а скрывал правду. Это не мой выбор. Я не хочу им быть. И не буду. Пусть я умру, но не позволю захватить свое тело паразиту, что сидит внутри. Уходи Кара. Пожалуйста.

Теперь девушка испытывала смущение и замешательство. А еще внутри нее зарождалось знакомое желание, которое становилась ярче с каждым мгновением. Она собиралась использовать меня.

- Есть другой путь, - сказала Кара, делая осторожный шаг вперед, и не сводя глаз с Цверга. – Есть способ избавиться от паразита.

- И какой же? – спросил я, не веря ни единому ее слову.

Слишком уж свежи в памяти слова Думадила про информацию и ее ценность. И слишком отчетливо желание Кары.

- Заменить паразита на схему, - ответила девушка, делая еще один осторожный шаг.

Цверг игнорировал девушку. Он насыщался моим навыком и был спокоен.

- У некоторых влиятельных кланов есть саппорт с определенными навыками… - продолжала Кара. – Если найти человека, со свежей схемой, не поглотившей плат, то можно сделать… переселение. Схема вытеснит из тебя паразита.

Теперь Кара не спускала глаз с меня. С моего лица.

Я тоже посмотрел ей прямо в глаза. Девушка излучала тревогу и надежду. Надежду, что я соглашусь и она меня использует.

- Пожалуй я откажусь. Уходи, пока не поздно.

- Почему? Ты же сказал, что не хочешь быть паразитом… Что сделаешь все, чтобы избавиться от него. Ты врал?

- Нет… Видишь ли, Кара, у меня есть один навык… Он позволяет чувствовать, когда меня хотят использовать. Ты хочешь меня использовать. Ты сдашь меня сразу как вернемся на воздухоград. И получишь награду.

Кара подошла еще ближе и села рядом со мной. Подальше от Цверга.

- Плохой у тебя навык, - сказала она. – Не информативный. Живой паразит, вне тела носителя – стоит гораздо дороже, чем ты в текущем состоянии. За такого я без проблем выторгую у собственного клана навык перехода и право свободы… Это гораздо ценнее чем кучка счетов. Так что ты действительно мне нужен, новичок. Без твоего согласия извлечь паразита невозможно.

Сердце в груди ускорило свой ритм. Оно разгонялось по нарастающей и уже через мгновение стук отзывался громким эхом в ушах.

Неужели Кара не врет? Это же… Я не только избавлюсь от паразита, но и стану полноценным высшим…

Вот только есть еще Цверг. И выжить может только один из нас.

- Я не могу, Кара. Уходи. Я не могу убить его…

- Ты же сказал что хочешь избавиться от паразита…

- Да я не про паразита, а про Цверга. Если я не убью его, то умру. А я не могу убить его. Он несколько раз спасал мне жизнь…

Кара молчала. Волны ее удивления омывали меня одна за другой.

- Если ты скажешь ему не дергаться, то я могу сделать это… - сказала девушка через несколько секунд.

- Нет! Это предательство. Нельзя так поступать.

- Предательство? – уточнила Кара. – Ладно. Тогда посидим, подождем.

- Ты что не слышала? Тебе надо уходить! Когда меня не станет, он может напасть.

- Ну и ладно. Уходить я не буду. Буду сидеть здесь и ждать смерти. Прям как ты.

Я посмотрел на девушку. Кара не выражала ничего кроме решимости.

Срань подзаборная! Да что она себе позволяет?!

- Ты оглохла?! Беги! Уходи! Я врал тебе! Я паразит! Я хочу быть паразитом! Я сам прикончу тебя, если ты не уйдешь!

Прямо на моих глазах девушка… легла.

Она – легла! Вместо того чтобы бежать!

- Нее, - сказала она. – Не хочу. Устала я что-то. Полежу пока тут.

Срань подзаборная! Она что не понимает?! Она жертвует не только собой! Но и Аврелией! Она предает все, во что верил Махаон! Она…

Не она. Я.

Это я жертвую не только собой и предаю просьбу Махаона.