Место… Отлично. С радостью. Только как? Наверняка же есть какой-то более эффективный способ, чем просить бумажную карту или пытаться описать на словах.

Взгляд лихорадочно скакал по иконкам наскульника в поисках подсказок. Но большинство из них все еще оставались не активными из-за не пройденной комиссии. Может так и сказать?

А есть ли выбор?

- Я не верифицировал личность, - сказал я.

- Это не является проблемой, - сказал желтый. – Филой, отправь ему карту.

Оранжевый бросил сердитый взгляд в мою сторону, но не ослушался. Наскульник слабо пискнул - одна из неактивных иконок стала активной.

Отлично. Нажимаем.

Перед глазами развернулась карта местности. Только вот состояла она из каких-то непонятных линий.

И? Что мне делать с этими линиями?

Таймер вверху карты отмерял половину сига. Что-то подсказывало, что по истечении этого срока карта станет недоступна.

- «Стик, помогай», - взмолился я.

- «С превеликой радостью окажу тебе помощь в час нужды Марк», - отозвалась симбионт. – «Хочу заметить, что вместо того, чтобы упрекнуть тебя в неумении думать, я решила сказать, что нужно пролистать карту в правую сторону».

Я тут же стал работать правой стороной челюстных мышц. Линии пришли в движение.

- «Достаточно», - сказала Стик и подсветила нужное место.

Совершая круговые вращения нижней челюстью, я выбрал его и сжал зубы.

Есть. Появилась метка.

Едва успел. Карта сложилась сама в себя и упорхнула вдаль.

Оранжевый киборг замер, глядя в точку перед собой, а потом посмотрел на желтого. Никаких знаков он не подавал, но видимо все же как-то дал знать о получении точки.

- Чудесно, - сказал Бабас. – Скажи, мальчик. Все ли имущество нашего почившего товарища осталось не тронутым?

Срань подзаборная, я же потерял их бластер! Как там его называла Стик? Плазмомет? Стоит ли об этом упоминать? По-хорошему, конечно, стоит, но… Обойдутся.

- Откуда мне знать? Я не проводил ревизию. Только комбинезон…

Внезапная мысль заставила резко вспотеть.

Вот я дурак! Кретин! Лупень! Олень! Как еще себя назвать? Как можно забыть…

- Комбинезон? – уточнил оранжевый.

- А? А, ну да. Комбинезон только взял.

А кроссовки и джинсы – оставил. Они же найдут их. Что тогда будет? Почему я не подумал об этом? Да и Стик ничего не сказала…

- Ты не имел на это никакого права! Ты замарал ларетгель чужой генетикой! Ты…

- Спокойствие Филой, мы предъявим счета позже… - сказал Бабас и перевел взгляд на меня. – Я принял твой дар. Пока что, у клана Вантиосикс больше нет к тебе вопросов.

Я снова ковырял палкой-ложкой в тарелке, делая вид что очень увлечен трапезой.

Мои «гости», поднялись на ноги.

- До встречи мальчик, - сказал Бабас напоследок. – Очень надеюсь, что за твоей схемой стоит сильный клан… В противном случае, наш следующий разговор не будет столь… Любезен.

Жёлтый отвратительно любезно улыбнулся и пошел прочь. Оранжевый семенил следом.

- «Не могу не заметить, что ты вел себя крайне достойно Марк. Я горжусь, что именно ты мой носитель».

Меня затрясло. Палка-ложка, чуть не выпала из рук, пришлось положить ее на край тарелки. Дыхание участилось, будто после пробежки.

Как можно так проколоться?! Что будет когда они найдут мои вещи? Есть ли подобные вещи в мире высших? Спросить об этом у Стик?

Ага. И слушать потом бесконечные упреки. Она же не успокоится пока не выскажет все, что думает. Да еще и в этой своей бесящей ненавязчивой манере…

Ну уж нет. Обойдется.

- «Не могу не заметить, что ты вел себя крайне…»

- «Да спасибо, Стик! Спасибо! Очень рад слышать твою похвалу. Ты тоже молодец, правда не знаю почему, но ты же это хочешь услышать так?»

- «Что значит не знаешь почему? Потому что все, что с нами происходит, стало возможно только благодаря моему существованию. Ты разве это забыл?»

- «Такое забудешь…»

Я снова взял палку-ложку и впервые за все время посмотрел в тарелку более осмысленно.

Оттуда что-то смотрело в ответ.

- «Ну тогда, не могу не заметить, что твоя благодарность звучала несколько не искренне…»

В густой поверхности пюре неизвестной природы, лежали мелкие и довольно жирные личинки. Сразу вспомнился первый убитый насеколоид. Стик тогда предлагала его съесть…

Палка-ложка легла на стол.

- «Ну тогда, не могу не заметить, что твоя…»

- «Стик!»

- «Да Марк? Ты что-то хотел мне сказать?»

Много чего. Очень много чего. Вот только к чему это приведет? Она же не уймется.

- «Спасибо, Стик».

- «Пожалуйста Марк. Знаешь, я всегда верила в твою порядочность и воспитание… Пусть все это и сидит где-то глубоко-глубоко внутри тебя».

Вздохнув, я снова посмотрел в тарелку.

Аппетит убежал от меня еще дальше. Он явно не был настроен находиться в том месте, где есть эти личинки.

Поднос отправился обратно в портал.

***

Немного побродив по парковым дорожкам воздухограда, я вернулся в каюту. Погулял удачно. Шкала энергии заполнилась, действие маскировки продлилось до двух часов, и меня изрядно клонило в сон.

Только я собирался прилечь, как запищал наскульник.

Кара 740428 запрашивает доступ для гостевого перехода в ваш жилой отсек. Предоставить?

Этого еще не хватало! Что ей надо? Может сделать вид, что меня нет дома? Это был тяжелый день. Я устал и не хочу никого видеть.

Наскульник снова пискнул, оповещая о повторном запросе.

Вот ведь настырная! Похоже просто так от нее не отвяжешься… Ладно. Чем раньше я ее впущу, тем раньше она меня покинет.

Как только я согласился, из линии у стены начала выезжать арка портала. Кара запрыгнула в каюту, даже не дожидаясь полного выезда.

Какая она крохотная без своей брони…

На девушке была точна такая же серая роба, а вместо двух хвостов по бокам волосы стянулись в один, торчавший вертикально вверх.

- Ну привет, новичок, - сказала Кара с ходу. – Теперь ты тоже будешь утверждать, что не из клановых?

Ну начинается…

- Тебе чего? – уточнил я.

Лицо девушки стало смущенным. Но я не чувствовал от нее и тени эмоций. Она играла роль.

- Мне… Слушай, а ты почему перегородку не опустишь? У тебя тут как в коробке… Позволишь? Там такой вид…

Что еще за перегородка?

От размышлений на эту тему отвлек запрос:

Кара 740428 запрашивает гостевой доступ управления видовой перегородкой. Предоставить?

Да. Предоставить. Если она все сделает сама, то ко мне будет меньше подозрений.

Стена, у которой проходила линия, скрипнула и начала опускаться.

Там такой вид… Слишком скупые слова. Вид не такой. Он совершенный. Горы, простиравшиеся до самого горизонта. Внизу. Прямо под окном стояли робкие молодые гиганты, а там, вдали, сверкали белоснежными шапками умудренные годами исполины… Но даже они были ниже, чем я.

Перегородка опустилась полностью, скрывшись в полу.

- Ну вот… А то сидишь тут как в темнице, - сказала Кара.

- Ты не ответила на мой вопрос, - заметил я. – Что тебе надо?

Девушка опять сделала смущенное лицо, отошла от окна и села на диван. Никаких ярких эмоций. Лишь игра. А вот желание ее терзало сильное. Но «цвет» желания оставался незнакомым.

- Мне нужен некий навык… Который может быть в наличии у твоего клана…

- Я же тебе говорил: у меня нет клана.

- Ну-ну. А импланты тебе отец по наследству оставил? Те самые, которые ты на полигоне использовал… Так надо полагать?

- Надо полагать, - согласился я.

Вот тут девушка поделилась эмоциями. Короткая вспышка злости, никак не отобразившаяся на лице.

- Ты же помнишь, что это я ходила на разведку да?

- Помню…

- Я тогда сказала командиру, что твой рассказ – подтвержден… Слушай, я, кажется, начинаю вспоминать некие подробности, на которые не обратила внимание тогда… Как думаешь, следует мне их отобразить в отчете? Нам ведь всем отчеты сказали подготовить. Перед твоей комиссией.