Меня словно услышали и показали момент гибели.

Нечто ужасное пришло в город. Нечто огромное. Монстр. Он крушил дома с такой легкостью, словно их построил ребенок из кубиков. Спирали натужено скрипели, рвались и обрывались вниз, увлекая за собой тысячи жизней. Чужие крики резали слух. Сердце обливалось кровью.

Кто это? Почему он уничтожает город?

- Селеронт первым пал под натиском паразитов. Мы считали их друзьями, а они копили силы, чтобы напасть. Они – первейшие враги древа…

Монстр продолжал нести погибель. Человекоподобный, в черных доспехах с острыми шипами на плечах и груди, с длиннющей шеей, которая заканчивалась пастью. Над пастью светились два огненных глаза. А еще выше появилась белая надпись:

Паразит. Класс: гуманоид.

- …Они хуже любой сущности. Они захватывают людей, пожирают лиос и наращивают мощь. Их нужно остановить. Их нужно уничтожить. Нельзя позволить им расти, иначе они пожрут мир. Нельзя слушать их лживые речи. Это коварные создания, готовые на все ради выгоды…

Город гиб от рук паразита, пока не превратился в ту картинку, которую уже показывали ранее.

- …Они называют себя воплощенные, но мы знаем, что они паразиты. Знаем и помним, - закончил голос.

Что?! Воплощенные?!

Картинка перед глазами начала затухать. Фильм закончился. Я возвращался в свою комнату.

Выходит, что стик лгала мне? Она – паразит?

А ведь я с самого начала правильно про нее подумал… Почему мое мнение изменилась? Не она ли сама была тому причиной?

- «Ох, Марк, ну и бред же нам показали», - раздался веселый голос.

Бред?!

- «Но даже из подобного бреда можно получить полезную информацию. Теперь совершенно очевидно, что кто-то разжигает войну между киборгами и воплощенными. Многое становится понятным. Но нам все еще надо узнать, где мы можем найти других воплощённых и почему происходит разжигание войны…»

- «Почему?» - удивился я. – «Неужели не понятно почему? Вы разрушили их мир! Вы уничтожили их город! Погибли тысячи! Миллионы!»

- «Эммм. Марк. Только не говори, что ты поверил в этот бред. Это все фальсификация. Помнишь, что я тебе говорила про камеры? Ты не мог увидеть визуализации над тем, кто уничтожал город. Это часть записи».

Лживая тварь! Она и сейчас мне врет…

Хотя стоп. Чего это я так завелся? Про камеры то наверняка правда. Если как минимум подпись нарисованная, то почему остальное должно быть реальным? Почему я так сразу поверил в происходящее?

Потому что я только что пережил его. Потому что Стик слишком много недоговаривает и отмалчивается. Потому что она манипулирует мной и делает это незаметно. Она ведет меня. Куда? К чему?

Надо найти ответы. Надо понять. Кто во мне сидит? Симбионт или паразит?

От мыслей отвлек писк пришедших заданий:

Вам положено явиться в обеденную для получения набора завтрака. Проложить маршрут?

0:24:91… 0:24:90…

Вам положено подъемное довольствие в размере 10 счетов. Явитесь к терминалу в указанный срок. Проложить маршрут?

0:24:91… 0:24:90…

Эти два даже нравились, но вот третье… Третье было совсем иным:

Вам необходимо явиться в обитель помнящих в указанный срок. Проложить маршрут?

0:14:91… 0:14:90…

Наверняка дело рук Аврелии. А ведь я уже почти забыл про нее. Думал до комиссии переживать нечего.

Мысли о природе Стик отошли на второй план. Какой смысл сидеть да гадать, не имея данных? Вот соберу больше информации, тогда вернусь к этому вопросу, а сейчас… Сейчас мне все равно от нее никуда не деться.

Просто нужно помнить, что она может врать.

Умывшись под струей пара, я проложил маршрут ко всем трем заданиям и на полу появились три линии фиолетового цвета, убегавшие в трубу у стены.

Интересно, как понять какая куда ведет?

Управление наскульником отзывалось болью в уставших за вчера мышцах челюсти. К подобным нагрузкам придется привыкать… Совсем не то, что просто механически жевать пищу или разговаривать.

Работая челюстью, я выделил одну из линий и над ней появилась надпись:

Обитель помнящих.

Отлично. Туда – в последнюю очередь.

После нажатия кнопки «выход», появилась карта, на которой оказались отмечены конечные пункты всех заданий.

Что ж, это сильно упрощает дело. Итак. Сначала в терминал за деньгами, потом столовая, потом… Аврелия.

Выбрав соответствующую точку на карте, я «выстрелил» зарядом кольца в трубу. Выезда арки портала пришлось немного подождать, видимо выход перемещался в нужное место не мгновенно. Но в любом случае это было гораздо быстрее, чем топать ногами.

Хотя кто его знает, где находится моя комната географически. Может прямо у терминала?

Едва не забыв активировать обманку, я шагнул в портал.

Терминал оказался деревом. Большим деревом. Механическим деревом. Большим механическим деревом. Оно располагалось недалеко от узла перехода 1 уровня, того самого большого круга из мегалитов, откуда я телепортировался внутрь «коралла». Шириной ствол дерева не уступал кабине самолета, а высотой пятиэтажному дому. Немаленькое такое деревце само по себе, оно занимало в шесть раз большую площадь из-за раскинувшихся в разные стороны ветвей.

Словно гигантский гриб, оно нависало над поляной.

А еще оно светилось. Вместо листьев на кончиках металлических ветвей, светились теплым светом какие-то шарики.

Красиво. И очень на что-то похоже… Где-то я уже видел нечто подобное.

Воспоминание порхало рядом, дразнясь и кривляясь, но поймать его никак не получалось.

Линия задания вела под сень ветвей этого древа.

- «Что это такое Стик?» - спросил я по привычке, уже позже вспоминая, что возможно обращаюсь к паразиту.

- «Это терминал Марк, у тебя же в задании написано».

- «И? Это что-то должно мне сказать?»

- «Вообще-то должно, это же очевидные истины и даже такой ту… Ой. Прости Марк, я не должна называть тебя тупицей. Хотя, собственно, я ведь и не назвала, так что мои извинения могут показаться излишними. С другой стороны извинения никогда не бывают излишними, ведь…»

- «Что такое терминал, Стик?» - перебил я этот поток мысли.

- «Это терминал! Наверняка я знать не могу, воплощенные такими никогда не пользовались, но подозреваю, что его первейшее назначение – взаимодействие между начальством и подчиненными. А может и между секторами. А может и вовсе между воздухоградами. Думаю, что это что-то вроде пункта выдачи посылок Марк. Почта».

- «Ты сказала воздухоградами? Этот что не один такой в этом мире?»

- «Откуда мне знать? Может и один. Но с чего ты решил, что он обязательно должен быть один?»

Действительно, с чего?

Под деревом скопились киборги. Они стояли, сидели и лежали прямо на траве. У каждого палец с кольцом был вставлен в спустившиеся сверху ветки-трубки.

Стоило войти под крону, как линия исчезла.

Ну что ж, похоже пришел. Что теперь? Очевидно, надо найти такую же трубку…

Дальше я шел, поглядывая вверх, пока не заметил знакомое отверстие. После «выстрела» заданием, трубка ожила, засветилась мягким голубоватым светом и спустилась ко мне.

Вставляем палец.

Задание тут же отметилось как выполненное, а иконка кошелька подсветилась, видимо возвещая о пополнении.

Но вот дальше ничего не вышло. Поле зрения заслонила надпись:

Вы не можете воспользоваться услугами терминала. Требуется верификация личности.

Обидно, конечно. Но не очень. Все равно не собирался им пользоваться. Мне бы другой найти, неофициальный. Такой, где можно импланты или продать или поменять на механизмы…