— Здравого смысла достаточно, — обрывает ее Джакс. — Вы выглядите как стриптизерша на мальчишнике.

Ее ярко-красные губы сжимаются в дрожащую линию, словно она вот-вот разрыдается, но сдерживается.

— В следующий раз я обязательно буду одета должным образом.

— Следующего раза не будет, мисс Уивер, потому что вы уволены.

Пока ее рот открывается в немом шоке, Джакс поворачивается ко мне.

— Что касается вас, мисс Росс, вы назначены лидером команды. У вас полная свобода в разработке кампании, исходя из ваших знаний и опыта. Завтра утром мы будем в офисе, и я вас представлю команде. Протестируйте их неделю-две, а затем решите, кого хотите оставить.

Если бы не шок, мое лицо, наверное, светилось бы от радости. Удовольствие разливается по моим костям, словно чертова суперсила.

Эшли больше не может сдерживать слезы от злости и ярости. Топая прочь, она едва удерживает равновесие на своих супервысоких каблуках. Ее трясет от унижения и гнева, и, в самый последний момент перед тем, как двери лифта закрываются, ее глаза снова встречаются с моими, полные обещания войны.

Адди

— Она убила бы тебя, будь у нее такая возможность, — говорит Джакс, все еще глядя на лифт, даже после того как двери закрылись. — Этого ты хотела добиться, когда растоптала ее на моих глазах?

Я хмурюсь, глядя на гладкие черные двери лифта.

— Не уверена, — отвечаю я. Но я точно знаю, что не добивалась ее ненависти. Я хотела, чтобы она поняла, как сильно ошибалась насчет меня, чтобы осознала, что я лучше ее. Я хотела, чтобы она корила себя.

Вместо этого, возможно, я только вызвала у нее праведное возмущение.

Когда Джакс отступает, резко высвобождая руку из моей хватки, я понимаю, что что-то не так.

— Ну, этого ты точно добилась, потому что теперь она уверена, что мы вместе, — говорит он, поворачиваясь ко мне, а в его лице ледяной холод.

Я отступаю на шаг, нахмурившись.

— Я не думала, что это тебя заденет.

Он приподнимает бровь, его зеленые глаза режут взглядом, как нож.

— Не думала?

— Я думала, мы играем в одну игру, ставя ее на место.

— Это не твое дело — ставить мисс Уивер на место.

— Понятно, — шепчу я. Ладонью приглаживаю волосы, стараясь не испортить аккуратный хвост, и добавляю: — Не могу сказать, что это не похоже на пощечину.

От этого еще больше хочется сменить тему, чтобы ситуация не стала невыносимо неловкой. А еще больше хочется отвесить ему ответную пощечину, поэтому я начинаю:

— В любом случае, как она достала этот чип от Ллойда? Ты самый влиятельный человек на Манхэттене, а может, и во всей стране. Кажется абсурдным, что какая-то случайная дурочка, — я произношу это слово с явным упоением, — смогла так легко проникнуть в твою квартиру.

Джакс остается невозмутимым.

— Я знал о ее интрижке с Ллойдом. Она думала, что сможет использовать его, чтобы добраться до меня. Ему просто хотелось развлечься. Так что я позволил ему заставить ее думать, будто она победила. Он дал ей возможность украсть чип из его ящика и тут же сообщил мне об этом, — его ледяной взгляд лишь на мгновение смягчается, когда он добавляет: — Я также знаю, как она обращалась с тобой в тот день, когда мы встретились.

Для него тот день был судьбоносным?

— Значит, ты знал, что она придет сюда?

— Да. Просто не ожидал, что ты будешь дома так рано. Обычно ты пользуешься любой свободой, которую можешь получить.

Дом.

— Конечно, пользуюсь, чтобы подготовиться к вечерам с тобой, — я сокращаю расстояние между нами, с каждым шагом прищуривая глаза. — Но постой, а почему ты сам дома в это время? Обычно ты уходишь рано утром и возвращаешься поздно вечером.

Я никогда не ужинала так поздно так часто, как за последние несколько недель с ним.

— Если ты знал, что она придет, значит, ты был здесь, чтобы...

Слова застревают в горле, и только через секунду я выплевываю их:

— Ты собирался трахнуть ее, да?

— А если так? — его тон, спокойный и хладнокровный, разрезает меня пополам. Но в глазах этого спокойствия нет — только горячая, пугающая тьма, бурлящая в них.

— Мы договорились о верности. Оба, — выдыхаю я.

— Да, так и было, — он крутит стакан с виски в руке, прежде чем залпом опустошить его. — Но мы давно не были близки.

— Это не мой выбор. Я не отказывала тебе...

— Нет, не отказывала, — перебивает он. — Но я все равно думаю, что это все движется не в том направлении, Адалия.

Мое сердце бьется, как бешеное, его холодный тон вышибает весь воздух из моих легких.

Он собирается порвать со мной? Он выманил из меня искренность, заставил открыться, чтобы вот так с треском меня опустить? Я думала, он заботится, даже чувствовала себя с ним в безопасности. Разве он нашел меня недостаточной? Ему противно то, что он узнал, и теперь он хочет сбежать?

Вопросы обрушиваются, как валуны, заграждающие выход из пещеры, перекрывая весь свет. Я пытаюсь заговорить, но не могу — ничего не выходит из моего рта.

В глазах Джакса стальной щит растворяется, превращаясь в жидкость.

— Тебе не следовало этого делать, — его голос звучит хрипло. — Тебе не следовало делать вид, что мы пара, но я понимаю, почему ты это сделала. Я позволил тебе думать, что мы можем быть чем-то большим, чем оговорено в контракте.

Он замолкает на мгновение, словно собирая силы перед тем, что собирается сказать.

— Но я не твой парень, Адалия.

Он сокращает расстояние между нами, его рубашка приоткрыта, в руке стакан с виски.

— Я все еще твой босс, а ты — моя слуга для удовольствия, — тьма и опасность пульсируют в его глазах, пока он расстегивает еще несколько пуговиц, открывая больше своих идеальных мышц.

Я облизываю губы, мой взгляд медленно скользит вниз по его телу. К черту. К черту это все. К черту это желание, просыпающееся во мне, несмотря на нож, который он только что вонзил мне в сердце. Власть, которую этот мужчина имеет надо мной, просто невероятна.

Я отступаю на шаг, поднимая руки.

— Стой на месте.

— Нет, — мурлычет он, посылая волны возбуждения прямо в мою утробу, и из моего горла вырывается жалкий всхлип.

Боже, какая же я жалкая пародия на сильную женщину. Вся такая жесткая и царственная с другой женщиной, а перед этим ублюдком превращаюсь в щенка, склонившего морду к лапам. Он кажется огромным, пока приближается ко мне, таким до черта сексуальным.

— Как я уже сказал, ты все еще моя слуга для удовольствия, и прошло достаточно времени. Достаточно, чтобы ты восстановилась. Я был чутким к твоим эмоциональным потребностям, и теперь у тебя есть даже работа, которую ты хотела в моей компании. Нет, даже лучше, чем ты могла представить.

Вспоминая разговор с Мией о возможностях, я киваю. Я должна быть благодарна за эту работу, особенно учитывая, что это шанс, который выпадает раз в жизни. Такой, который мог бы вытащить меня из лап Снейка, если бы он не держал меня мертвой хваткой, и разом решить все мои финансовые проблемы. В любых других обстоятельствах я бы уже утащила Мию и всех своих учеников по танцам в бар, чтобы отметить, чувствовала бы себя счастливой до луны и обратно. Но сейчас я чувствую только похоть и ярость.

Похоть, потому что мать-природа явно создала этого чертовски красивого ублюдка просто назло всем женщинам, зная, что мы никогда не сможем действительно заполучить его.

Ярость, потому что он только что разбил мое сердце на тысячу кусочков. Все это время он просто баловал меня, чтобы облегчить мне служение ему. Возможно, он лишь делился чем-то личным той ночью, чтобы заманить меня, чтобы выудить из меня мои секреты, которые он так жадно хочет узнать.

— Мне до сих пор не ясно, что ты собирался делать с Эшли, — выплевываю я, яд из моего сердца буквально капает с языка, чтобы он его услышал.

— Я не собирался ее трахать, — отвечает он, подходя так близко, что я чувствую жар его тела. Он заставляет меня пятиться назад, пока мои колени не упираются в диван, и я падаю на подушки, совершенно лишенная изящества, словно камень.