«У нас новость: похоже, во за всем этим стоит некая M.A. Corp, принадлежащая Константину Ахотину. Ты наверное про неё и говорил? У Ахотина личная неприязнь к Илье. Наши друзья (Фёдор Иванович и Алексей Кравцов) похищены, и мы думаем, что их удерживают на одном из складов. Мы подозреваем склад этот за городом, знаешь ли ты что-то об этом?»

Ответ Петрова не заставил себя ждать:

Петров: «Я выведал, что у M.A. Corp несколько складов. Но один особенно секретный, где размещают оружие под госзаказы. Могу уточнить адрес через источники. Но будьте аккуратны: формально эти объекты защищены «спецлицензией», а это значит, что охрана стреляет без предупреждения».

— Чёрт, — выдохнул Илья. — Всё сходится.

Анна поёжилась, строча ответ: «Нам срочно нужны данные: точный адрес, схемы помещений, график охраны. Всё, что сможешь раздобыть».

Петров: «Будет непросто, но я постараюсь поскорее дать инфу. Держитесь!»

— Ладно, — пробормотала Анна, — хоть какая-то перспектива.

Последнее сообщение Петрова вынудило её замереть:

«Будьте готовы: только что Дмитрий Славин официально заявил, что готов содействовать поиску «похищенной» Анны Громовой. Звучит как охота на ведьму. Он выставляет тебя психически нестабильной. Говорит, что ты «влюбилась в Стрельцова-террориста». Знаешь, что это значит?»

— Подлец, — прошипела Анна и нащупала руку Ильи. — Теперь все будут думать про меня чуть ли не про как «жертву стокгольмского синдрома».

— Нам нечего тут больше делать, — угрюмо заключил Илья, видя, как в кафешку зашли двое странных типов в гражданском. — Сворачивайся.

Она успела набрать: «Петров, мы сваливаем, жду инфу» — и закрыла ноутбук.

Сделав вид, что они передумали делать заказ, Анна и Илья встали с дивана. Однако те двое уже с интересом покосились на них. Вид у незнакомцев был приметный: короткие стрижки, слишком аккуратная одежда для такого заведения.

— Спокойно, — предупредил Илья, покосившись на пистолет, спрятанный под курткой. — Не провоцируем.

Они молча прошли к двери, стараясь держаться уверенно, будто обычные проезжие. Как только вышли на улицу и завернули за угол кафе, сразу услышали, как позади отворяется дверь и раздаётся приглушённый шёпот, возможно, тех же типов.

— Шевелись! — бросил Илья.

Едва они домчались до своей машины, Илья резко завёл двигатель и вырулил прочь. Анна в зеркале бокового вида заметила, как двое неизвестных выбежали из-за кафе, озираясь и показывая в их сторону. Сомнений не оставалось: это агенты их врагов или охотники за вознаграждением.

Они помчались вдоль старой трассы, не включая дальний свет, чтобы не привлекать внимания. Но их, похоже, никто не преследовал.

— Чёрт, — произнёс Илья, когда они наконец отъехали на несколько километров. — Ещё пара минут — и нас бы схватили.

Анна нервно выдохнула:

— Хорошо, что успели связаться с Петровым. Теперь хоть знаем, что Митя творит в инфополе. И что Ахотин — серьёзная сила…

— Остаётся ждать, что Петров найдёт конкретику о складе и охране. И нам снова надо будет где-то раздобыть немного Wi-Fi. А это новый риск.

— Я не оставлю Фёдора и Кравцова, — твёрдо сказала Анна.

Илья в ответ коротко, но уверенно кивнул. В свете приборной панели она увидела, как у него сжимается челюсть, выдавая внутреннюю готовность идти до конца.

Как обычно, стемнело рано, дорога уводила их всё дальше от кафе. Впереди чернела кромка леса — там начинался пригородный массив. Никаких домов, лишь узкая полоса асфальта, проложенная меж деревьями. Илья, сбавляя скорость, бросил мимолётный взгляд на Анну:

— Придётся заночевать в лесу, чтобы не попадаться на глаза. У заправок могут стоять посты ГАИ. У нас, к счастью, есть немного воды… А дальше ждём Петрова.

— Спасибо тебе, — вдруг тихо сказала Анна, уставившись в тёмный коридор из деревьев, скользящих в лучах фар. — Если бы не ты, я не справилась бы, уже бы сидела и рыдала.

Он на миг прикрыл глаза, затем сосредоточился на дороге:

— Без меня бы ты и не влипла во всё это.

Анна рассмеялась и ласково провела рукой по его волосам.

— Это точно.

— Отец всегда учил меня, что надо верить в лучшее. Мы справимся, Ань. Обещаю тебе.

— Какой мудрый у тебя отец, — с теплотой улыбнулась Анна.

На миг ей показалось, что Илья хочет что-то сказать, но так и не осмелился. Он просто подмигнул ей. Анна почувствовала в груди тёплую волну, но тут же её обожгло осознание, насколько всё зыбко. Под ними — чужая машина, которую скоро придётся бросить. Впереди — лес, в котором нет камер, но нет и защиты. Позади — охотники, готовые продать их за деньги.

Примерно через двадцать минут Илья свернул на боковую просеку, спрятавшись за плотным массивом деревьев. Машина встала, едва не угодив в неглубокую канаву. Фары погасли, и мгновенно наступила полная темень.

— Надеюсь, нас здесь не найдут, — пробормотал Илья. — Взглянем утром, куда двинуться.

— Да, — согласилась Анна, привычно обнимая ноутбук. — Пока это всё, что у нас есть.

Вечерняя прохлада пробиралась сквозь щели дверей. Илье пришлось выключить зажигание, чтобы экономить бензин. Анна закуталась в свою кофту и натянула капюшон до самого носа. Илья, поправляя бинт на плече, поморщился, но старался не жаловаться.

— Надеюсь, Петров сумеет отыскать точный адрес склада, — сказал он, всматриваясь в мрак за стеклом. — Если поможет нам, я лично пожму ему руку.

— Я верю в него, — шёпотом ответила Анна. — Он очень хороший информатор. Гончаров много лет работает с ним. И я тоже.

Где-то вдали, сквозь лес, долетел слабый звук сирены. Они оба встревоженно прислушивались и вглядывались в темноту.

— Чёртов Ахотин, — проговорил Илья сквозь зубы, — и Митя этот… У нас из-за них два фронта опасности.

Анна прикрыла глаза, думая о том, насколько тонка грань между ними и провалом. Но она так устала, что нервная система уже отказывалась реагировать на новые раздражители.

— Ладно, давай поспим, — тихо сказал Илья, откидывая сиденье. — Завтра будет новый день.

Ночь обнимала их. Вскоре ветер зашелестел кронами деревьев. Похоже, надвигался дождь. Анна почувствовала, как рука Ильи находит её ладонь в этой темноте. Засыпая, она подумала, что это уже, можно сказать, вторая ночь в его объятиях. И это ей, несмотря ни на что, очень нравилось.

Лес ещё дремал в утренних в сумерках. Всё вокруг было погружено в полутьму. Анна открыла глаза и ощутила, что у неё сводит пальцы ног от холода, усталости и напряжения. Она околела, не выспалась, шея затекла от неудобной позы в кресле, но Стрельцов поднял её спозаранку, бодрый, как никогда, и сказал, что они пойдут пешком. А вот ей мало того, что хотелось спать, не хотелось никуда идти, так еще и настроение было жутко капризным.

Илья, шагавший чуть впереди, уверенно вёл её по узкой тропе. Когда-то здесь, вероятно, гуляли туристы или грибники, но сейчас весь пригородный лес казался блокированным: патрули, охотящиеся на них и расставленные по ключевым дорогам, вынуждали быть всё время начеку. От каждого хруста ветки у Анны сжималось сердце. Ветви выше головы неодобрительно качались, как мрачные стражи. Но Илья казался спокойным, будто шёл к знакомому месту.

— Держись поближе, — негромко сказал он, скользя взглядом по карте, которую нашёл в глубине бардачка машины. Очевидно, именно эта карта придала ему такой бодрости. — Нам придётся идти примерно три-четыре часа, если не хотим натыкаться на здешние блок-посты. А там посмотрим, что можно найти. Надеюсь, перехватим где-нибудь сигнал Wi-Fi. В крайнем случае, подойдём к кафешке сзади и…

— Три-четыре часа? — с ужасом переспросила Анна и с трудом подавила вздох. — Я уже устала бежать, прыгать, скрываться…

— Знаю, — кивнул Илья, выключая мини-фонарик, чтобы не сажать батарейку. — Но лучше идти по лесу, чем рисковать попасться в лапы полиции или ещё хуже — к людям Мити. Или Ахотина. Выбирай, кто тебе милее. Напоминаю, мы в розыске. Тебе разве не страшнее попасться им, чем поплутать пару часов под этими соснами со мной?