Илья вгляделся и хохотнул:

— Похоже, это и есть местная «полиция». Оперативная группа в лице одинокого мстителя на пенсии.

— М-да, — вздохнула Анна. — Ему, конечно, приказали нас задержать, пока не подъедет серьёзное подкрепление.

Участковый, по всей видимости, рассчитывал на внезапность: вышел из машины, держа в руках старомодный револьвер. Но, заметив в окне движение, слегка поёжился. Илья тихо махнул Анне, мол: «Собирайся, выходим». Сами они не хотели устраивать перестрелку с местным полицейским — ни к чему создавать шум.

Они проскользнули в коридор, проверили, чтобы ноут был при Анне, а затем рискнули выскочить через чёрный ход. Но дедок заметил движение сбоку и сиганул наперерез, размахивая револьвером:

— Стойте, граждане! Оставаться на месте! Вы что за люди, а?

Стараясь не терять времени, Илья резко распахнул отваливающуюся калитку, Анна бросилась следом к их машине, припаркованной поодаль. Участковый, прифыркивая, резво перемахнул через невысокий заборчик и попытался прицелиться. Но ему мешала древняя «четвёрка», перегородившая почти весь проезд, а сам он, похоже, давно не бегал по пересечённой местности.

— Арестую… я вас… — выдыхал он, не успевая догонять. — Вставайте, руки за голову!

Сзади послышались громкие возгласы бабульки:

— Это они! Я же говорила, они в розыске!

Анна, хоть и вымотанная, всё-таки хихикнула — настолько нелепо выглядела погоня: дедок чуть не спотыкался о свои же штанины. Вот бы все их противники были такими нерасторопными! Илья быстро открыл дверцу автомобиля:

— Анют, давай! Загрузимся и уедем к чёрту.

Она только успела юркнуть на пассажирское сиденье, прижимая сумку с ноутом к груди, когда дедок приблизился на несколько метров и выкрикнул что-то про «при исполнении обязанностей». Но Илья, вдавив сцепление, дал по газам; колёса сорвались с места, и машина мягко обогнула «четвёрку» участкового. Тот в ярости дунул в свисток, да ещё и попытался прицелиться, но раздался лишь один глухой хлопок — будто от пистонового патрона.

— Прости, дедуля, — криво усмехнулся Илья, крутя руль. — Ничего личного.

Они выехали за ворота посёлка и скрылись за первым же поворотом, слыша, как позади несчастная полицейская машина жалобно чихнула мотором, пытаясь развернуться. Бабуля продолжала кричать участковому вслед, указывая, куда умчались «душегубы».

Анна откинулась на сиденье, стараясь успокоить дыхание. Ей вдруг стало как-то грустно: дом Фёдора, единственное их «пристанище», теперь недоступен. Дед-участковый хоть и не страшен, но точно сообщит о них в центр, а значит, и местные, и столичные силы начнут облаву.

— Он выгнал нас из единственного прибежища, — устало пробормотала она, глядя в зеркало бокового вида. — Блин, мне жаль этот дом. И Фёдора жаль больше всего…

Потом, переведя взгляд вперёд, она машинально коснулась сумки с ноутбуком. В памяти всплыли обрывки ночи, когда они с Ильёй лежали на старой тахте, напрочь отгородившись от внешнего мира. Тахта, должно быть, всё ещё хранила тепло их объятий и была бы вовсе не против, если бы они вернулись.

[1] Частное охранное предприятие.

[2] Частная военная компания.

Тихий сельский переулок, в котором остановились Анна с Ильёй, с каждым мгновением казался всё более зловещим. Машина, на которой они только что сбежали из дома Фёдора Ивановича и обвели вокруг пальца местного участкового, хрипло урчала на холостом ходу. Внутри салона витала напряжённая тишина: ни у кого не находилось слов, чтобы озвучить безрадостную реальность. Их обоих объявили в розыск, и теперь каждый встречный мог быть потенциальным доносчиком.

Анна нервно сжала пальцы. Её жесты, взгляд — всё выдавало крайнюю усталость и внутреннюю тревогу. Илья, зажмурившись, сосредоточенно слушал, не доносится ли где-то визг сирены или мотор полицейского автомобиля. Но вокруг стояла зловещая тишина: в этих краях бездорожье и колеи отпугивали даже охотников за «живым товаром».

— Ну что, — проговорил он наконец, откидываясь на сиденье, — кажется, мы пока оторвались. Но это не значит, что опасность позади. Клянусь, везде уже разосланы наши фотороботы. А Митя внес нашу машину в базу розыска.

— Думаешь, он пошёл на такое? — тихо спросила Анна, хотя уже знала ответ.

— Ессесно! — Илья горько усмехнулся. — У него, видимо, немало своих рычагов. И плюс, по новостям нас называют преступниками. Ещё и награду, небось, хорошую пообещают.

Анна молчала, пытаясь смириться с мыслью, что она из аналитика-внутреннего расследователя превратилась в пресловутую «соучастницу теракта». Илья заметил, как она сжалась. Прикоснулся к её плечу:

— Эй. Мы выберемся. Только теперь придётся очень осторожно выбирать дорогу.

Она прикусила губу и, чуть отведя взгляд, выговорила:

— Давай тогда сначала найдём, где спрятаться. Может, есть какие-то знакомые за городом, которые не испугаются нас укрывать? Я, правда, сейчас не могу никому позвонить, телефон отнял Митя… — В её глазах мелькнула обида. — И проклятый участковый в курсе, что мы где-то в этой округе.

Илья недовольно покачал головой:

— Всех знакомых мы так или иначе потеряли. Фёдор, Кравцов пропали, Гончаров — не понятно, что он и где он, третьи вроде Петрова, но мы пока не можем выйти с ним на связь. Остаётся сидеть тихо. Ещё надо поменять машину.

— Ты прав… Нельзя, чтобы нас узнали по номерам, — согласилась Анна. — Иначе нас схватит первая же полицейская машина.

— Угу, — кивнул он. — Ладно, уедем сейчас подальше и где-нибудь в глуши переведём дыхание. Подумаем, как раздобыть другую тачку.

Он нажал на газ, и покосившиеся заборы, редкие кусты и ограды уплыли за окнами. Анна ещё раз обернулась на домишки вдалеке. Казалось бы, такое тихое место, но даже тут им нет покоя.

Путь привёл их на узкую грунтовую дорогу, которая постепенно терялась в заросших посадках. Машина подпрыгивала на кочках, и Илья несколько раз раздражённо выругался. Анна сжимала зубы, стараясь не провалиться в тягостные мысли. Спустя полчаса они, наконец, остановились в безлюдном месте. По бокам стояли высокие деревья с ветвями, повисшими над обочиной. Дальше виднелась полоса березняка.

— Здесь никого, — проговорил Илья, заглушая двигатель. — Давай снова подумаем, что делать.

Анна откинулась на спинку, чувствуя, как пульс всё ещё шалит после суматошного бегства:

— Мне надо ещё раз тщательно просмотреть файлы Фёдора Ивановича, — начала она. — Петров готов «раскрутить» нашу историю, но ему нужны более громкие улики…

— Надо искать Wi-Fi, — подметил Илья. — Тут, этом волчьем углу, ни с кем не свяжешься.

Она кивнула и потянулась к ноутбуку, который по привычке прижимала к себе всё это время. Ей хотелось ещё раз всё спокойно проанализировать и подумать, что можно почерпнуть из имеющейся информации. Но мысли о розыске, противниках и исчезнувших Кравцове и Фёдоре лезли в голову и мешали сосредоточиться.

— Скажи, — тихо спросил Илья, — мы можем прямо сейчас опубликовать хотя бы часть данных и вызвать шквал в прессе? Мол, «Константин Ахотин и M.A. Corp» — преступная группировка…

Анна призадумалась:

— Без подробных доказательств мы будем выглядеть как неадекваты. Тем более Митя уже тянет одеяло на себя, выставляя меня чуть ли не сумасшедшей. Если сейчас мы выкинем неподтверждённые материалы, большую часть из которых сочтут «подделкой» и опровергнут, — что тогда?

Илья не сразу ответил, лишь тихо кивнул, соглашаясь:

— Да, понимаю. Значит, торопиться бессмысленно. Надо больше фактов.

Она перевела взгляд на серое небо, подёрнутое облаками:

— Вот поэтому Петров и говорил, что нужен крупный «всплеск» информации — с доказательствами, реальными лицами, перепиской, фото или видео. Иначе нас «затопчут» по всем телеканалам.

— Ясно, — мрачно откликнулся Илья. — Поедем дальше, будем искать варианты.

Небольшая пауза повисла между ними. Оба напряжённо задавали себе вопросы: «Выдержим ли мы? Смогут ли наши друзья выжить?» Анна ощущала внутреннюю дрожь и понимала, что, пожалуй, впервые так боится за свою жизнь и дальнейшую судьбу. А ещё ужасно хотелось есть. Печеньки — это все, что они успели перехватить.