— Доброе утро, — наконец произнес он, не оборачиваясь. — Чай и тосты на столе.

Я подошла ближе. На столе, помимо чая и тостов с абрикосовым джемом (ммм, рай!), стояла маленькая вазочка с веточками свежей мяты. Аромат мяты смешивался с запахом кофе, создавая удивительно бодрящую атмосферу.

— Спасибо, — тихо сказала я.

Только сейчас Рейган, словно впервые, увидел меня. Его рука, державшая чашку, замерла в воздухе. Взгляд медленно, очень медленно скользнул по моему платью, остановившись на декольте. Кадык на его горле нервно дёрнулся.

— Это смелое решение, — хрипло произнес он, отводя глаза. — Для завтрака, в кофейне. Где, кроме нас, никого нет.

Мои щеки вспыхнули. Я инстинктивно потянула край платья вверх, хотя оно и так было вполне… приличным. Ну, почти.

— А что не так? — пробормотала я, чувствуя себя полной идиоткой.

Рейган поставил чашку на стойку с такой силой, что она чуть не раскололась.

— Ничего, — отрезал он, резко поворачиваясь ко мне спиной. — Просто постарайся не отвлекать меня от работы своим видом.

Ага, реакция правильная, мне нравится. Я удовлетворенно хмыкнула — надо закрепить эффект. Подойдя к нему ближе, я легонько коснулась его запястья. Кончики пальцев ощутили неожиданное тепло его кожи, покрытой мурашками.

— Спасибо за завтрак, — произнесла я мягко, заглядывая в его глаза, пытаясь уловить малейшее изменение в янтарных огоньках.

Рейган замер, словно громом пораженный. Он не отдернул руку, но и не повернулся, продолжая упрямо смотреть в сторону.

— Не за что, — буркнул он, голос прозвучал глухо. — Я… мне нужно на кухню.

И, почти выдернув руку из-под моих пальцев, он поспешно скрылся за дверью, ведущей в святая святых кофейни. Оттуда тут же донесся грохот, словно он опрокинул кастрюлю с водой или уронил целую стопку тарелок. Я невольно улыбнулась, кажется, моя маленькая игра начала приносить плоды. Этот неприступный, высокомерный лис оказался не таким уж и непробиваемым. Решив не давить на него слишком сильно, я вернулась к столу и неторопливо допила чай, наслаждаясь мятно-земляничным ароматом и тишиной, нарушаемой лишь тихим постукиванием дождя по стеклу. Внезапно послышался тихий, мелодичный звон. Я огляделась, над входной дверью висел небольшой серебряный колокольчик, который, судя по всему, и издавал этот нежный звук.

— Добро пожаловать в… — начала я, но слова застряли у меня в горле.

На пороге стоял демон. Не какой-то там мелкий бесёнок из детских страшилок, а настоящий, огромный, внушающий благоговейный трепет демон. Высокий, статный, со светлокожей кожей, острыми скулами и пронзительными, льдисто-голубыми глазами, которые, казалось, видели меня насквозь, проникали в самые потаённые уголки души. Внушительные, закрученные рога, словно выточенные из черного обсидиана, обрамляли его лицо, грозя зацепиться за дверной косяк. Он был одет в темно-серый камзол, расшитый серебром, который выгодно подчеркивал широкие плечи и мощную фигуру. От него исходил неуловимый, чуть терпкий аромат, напоминающий запах горных трав, смешанный с тонким дуновением дыма. Мозг отказывался воспринимать реальность происходящего. Я заморгала, затем протерла глаза, но демон никуда не исчез. Сердце бешено колотилось в груди, отбивая сумасшедший ритм, а в голове пронеслась паническая мысль: "Это точно не Париж, звезды мне не приснились, я и правда в другом мире".

— В? — подсказал он, приподняв идеально очерченную бровь. Его голос был низким, бархатистым, с легким оттенком иронии.

— В ад, да? — выпалила я, чувствуя, как волна паники подкатывает к горлу. Голос дрожал. — Скажите честно, я все-таки перепила? Или это какой-то бредовый сон?

— Нет, к сожалению, — ответил демон с легкой, почти незаметной улыбкой, которая, впрочем, не достигла его ледяных глаз. — А вот я скоро начну пить, видимо. Это ведь кофейня «На краю звездного неба»?

Я судорожно кивнула, все еще не веря своим глазам. Ущипнула себя за руку — боль была вполне реальной. Получается, я не сплю, и это не галлюцинация. Передо мной стоит настоящий демон.

— Тогда мне к вам, — заявил он, делая шаг внутрь. С каждым его движением колокольчик над дверью издавал тихий, мелодичный звон, который сейчас казался зловещим. — Помогите мне перебороть страх перемен.

Я лишь неопределенно хмыкнула, не зная, что сказать. Страх перемен? У демона? Это звучало как-то абсурдно.

— Что у тебя опять произошло? — раздался за спиной голос Рейгана. Он появился из кухни, вытирая руки полотенцем, и замер на месте, увидев демона. Его глаза широко распахнулись, на лице отразилось такое неподдельное удивление, что я невольно улыбнулась. Похоже, не только я была шокирована появлением необычного гостя, и не успела я понаслаждаться реакцией как он задвинул меня за свою спину.

— Тоже никогда не видел демона? — шепнула я ему, едва сдерживая смех.

Рейган лишь неопределенно хмыкнул, продолжая загораживать собой.

— Какие вы гостеприимные, господа, — произнес демон, с едва заметной иронией в голосе. — Ну, я войду?

— Конечно, проходите, — сказал он, приглаживая волосы и натягивая на лицо приветливую улыбку. — Добро пожаловать в нашу кофейню. Мы поможем вам побороть ваши страхи. Присаживайтесь и расскажите, чего вы боитесь?

Демон, не дожидаясь повторного приглашения, прошел внутрь. Он двигался с какой-то нечеловеческой грацией, словно скользил по воздуху. Каждый его шаг был бесшумным, несмотря на внушительный рост и широкие плечи. Я невольно отступила на шаг, освобождая ему место. Он сел за столик у окна, спиной к свету, и на мгновение его фигура словно растворилась в полумраке. Вдруг я почувствовала легкий холодок, несмотря на то, что в кофейне было тепло и уютно. Рейган, все еще немного ошеломленный, тем не менее, действовал с профессиональной ловкостью. Он быстро приготовил чашку своего, как он сказал фирменного кофе "Лунный рассвет". Аромат свежемолотых зерен арабики, с нотками корицы и апельсина, мгновенно наполнил кофейню, смешиваясь с неуловимым, чуть терпким запахом, исходившим от демона. Я заметила, как на его пальце поблескивает массивное серебряное кольцо с темно-синим камнем, который, казалось, вбирал в себя весь окружающий свет, словно крошечная черная дыра. Кольцо выглядело древним, с замысловатой резьбой, и явно было не просто украшением.

— Лунный рассвет, — произнес Рейган, ставя перед демоном чашку с дымящимся напитком, и отошел обратно к стойке. Он небрежно облокотился на полированную деревянную поверхность, но я заметила, как его пальцы нервно постукивают по столешнице. Похоже, даже его невозмутимость дала трещину.

Несколько минут прошли в тишине, нарушаемой лишь тихим потрескиванием дров в камине. Я разглядывала таинственного гостя, пытаясь угадать, кто он и что ему нужно. Высокий, статный, с аристократически тонкими чертами лица и длинными, черными, как смоль волосами, он явно был высокого происхождения. В его позе, в каждом его движении чувствовалась властность и непривычная для простого смертного сила.

— Что расскажете о себе? — словно буднично спросил Рейган, стараясь придать своему голосу нотки безразличия, что у него, впрочем, получалось плохо.

— Я кайзер Ищтхара, — ответил демон, сделав небольшой глоток кофе. Его голос был низким и мягким, но в нем чувствовалась сталь. — И я боюсь перемен. Не хочу их вообще. Вот скажите мне, дорогой кицунэ, — он слегка прищурился, глядя на Рейгана, — зачем вам всем перемены? Почему нельзя жить в стабильности?

— Мир изменчив, — спокойно ответил Рейган, встречаясь взглядом с кайзером. — Стабильность — иллюзия. Необходимо постоянно находиться в движении, адаптироваться, совершенствоваться. Иначе застынешь, как муха в янтаре.

Кайзер поставил чашку на стол. Темно-синий камень на его кольце вспыхнул на мгновение, отразив свет огня в камине.

— А если я не хочу совершенствоваться? — спросил он, в его голосе послышались холодные нотки. — Если мне нравится мой янтарь? Если он — мой дом, моя крепость?