— Тогда я хочу сменить имя, — самодовольно произнёс кот, вытягивая лапы и потягиваясь. — Хочу быть Азраилом.

При этих словах Рейган буквально поперхнулся вином, закашлявшись так, что его лицо покраснело. После того, как он откашлялся, он подошёл ко мне, взяв бокал вина. Его рука легла мне на плечо, и, приобняв, он шепнул, глядя на Азраила:

— Скажи мне честно, ты купила эту кофейню, чтобы меня убить? — Его голос был тихим, напряжённым, полным скрытой тревоги. На мой отрицательный кивок он продолжил, его глаза сузились: — Тогда сову и финика называю сам. Пусть будет Афина и Флинт.

— А я не согласен, им надо что-то более значимое, — вмешался Азраил, его голос звучал как скрип старинных замков. — Например, Орион и Зориан.

Я вздохнула. Чувствовала, что с этого дня скучать мне не придётся. Зато, какая компания! Взяв бокал вина, я вышла в сад, где снова было звездное небо, оставляя Арджаэл позади. Звезды казались такими же далекими и безразличными, как и моя собственная жизнь.

— Госпожа Судьба, если ты, правда, есть, то скажи мне, куда мне следовать, что мне делать, я просто сдаюсь уже, — прошептала я в пустоту, слёзы наконец-то выступили на глазах. Звёзды продолжали сиять, молчаливо наблюдая за моей бедой.

Решив, что нужно хоть что-то сделать, я взяла телефон и обнаружила сообщения от Софи.

— Добралась, скоро Влад будет в моих руках, — писала он, второе сообщение было просьбой. — Не заходи в Инстаграм.

Но кто я такая, чтобы игнорировать запреты? Уже через минуту я пожалела о своём решении. Фотографии Пелагеи в свадебном платье с Артемом, словно удар молнии пронзили меня. Слёзы хлынули, и я впала в истерику, пока ко мне не подошла высокая темноволосая девушка в изумрудном костюме. Её улыбка была спокойной, уверенной.

— Дорогая, — сказала она мягко, её голос успокаивал, словно шелест листьев. — Если не судьба, то и плакать не стоит. Зачем плакать по тому, чего и не должно быть?

— А если я хотела, чтобы он был моей судьбой? Если хотела, чтобы он был рядом?

Мои слова звучали немного отчаянно, голос дрогнул. Я сцепила руки, чувствуя, как в груди нарастает ком.

— Сейчас я должна снова заученно повторить слова о том, как важно следовать своей судьбе, но, если честно, не хочу. Я так много лет следовала своей судьбе, что разочаровалась в ней. Она вздохнула, словно выпустила из лёгких тяжёлый груз. В её глазах появились слёзы, которые она тут же смахнула.

— Вы? Но вы же госпожа Судьба! Как я поняла, вы творите судьбы многих — смотря на неё с изумлением, смешанным с сочувствием произнесла я.

— А мою жизнь кто творит, по-твоему, Адриана? Мою историю тоже пишут, тоже добавляют в неё интересного и тоже лишают меня любимых. — Её голос был тихим, почти шёпотом, но в нём чувствовалась глубокая боль.

— Если честно, я не хочу сейчас говорить вам о том, что я в восторге от знакомства с вами. Вроде бы вы богиня, но передо мной сейчас самая обычная девушка, без обид, — с улыбкой произнесла я, стараясь смягчить свои слова.

— А я и есть самая обычная, только обладаю магией, которая позволяет мне писать чужие судьбы. Но я устала от этого, если честно. Можно тебя попросить о чашечке кофе? — Произнесла она, посмотрев на меня с мольбой, как уставший ребёнок.

— О, конечно! Рейган вам приготовит, сейчас. Ой, то есть, ммм… Алистер. Я споткнулась, немного смутившись.

— Деточка, я знаю, кто он. А знаешь ли ты, кому отдашь своё сердце? Тот ещё вопрос конечно, но в таких делах надо быть осторожней, в прочем я тороплю события — тут она прикоснулась к вискам, словно пытаясь стереть усталость. — Хочу капсульного земного кофе, латте. Но если хочешь, то приготовь мне кофе, но только сама.

— Капсульный или турка? А что, если я налажаю с кофе? Вдруг не смогу, хотя, наверное, стоит попробовать, — бормотала я, прокрадываясь на кухню.

Мои руки, чуть подрагивая от волнения, потянулись к толстому фолианту в потертом кожаном переплете. "Книга рецептов мадам Дювалье" — золотые буквы, выцветшие от времени, таинственно мерцали в полумраке комнаты. Я бережно открыла книгу на заложенной шелковой ленточкой странице 147. Заголовок, выведенный изящным каллиграфическим почерком, гласил: "Песочные Часы — эликсир присутствия". Ниже следовал подробный рецепт, написанный тем же аккуратным почерком: "Две меры отборного молотого кофе, щепотка морской соли (обязательно!), четыре меры ключевой воды, коричневый сахар по вкусу, ванильный экстракт — три капли. Варить на медленном огне, постоянно помешивая серебряной ложечкой, до появления густой пены. Добавить карамельный сироп (рецепт на стр. 32) по желанию. На следующей странице, 148-й, под заголовком "Солнечный Закат — бальзам оптимизма", был описан рецепт с нотами апельсина и кардамона, предназначенный для поднятия духа. Я решила остановиться на "Песочных Часах", чувствуя, что Дестини, госпоже Судьбе, сейчас необходима именно эта успокаивающая, заземляющая смесь.

Медная турка, отполированная до блеска, уже стояла на плите, наполненная чистой, словно хрусталь, водой из горного источника. Следуя указаниям книги мадам Дювалье, я отмерила две мерные ложки ароматного молотого кофе, темного, почти черного, как ночь. Затем добавила щепотку морской соли, крупные кристаллики которой блестели, словно крошечные бриллианты. Вода в турке медленно нагревалась, и кофе, словно оживая, начал подниматься, образуя пушистую, ароматную пенку. Воздух наполнился густым, пьянящим запахом кофе, перемешанным с тонким ароматом ванили. Когда пена поднялась почти до края турки, я сняла ее с огня и добавила две ложки коричневого сахара и ровно три капли ванильного экстракта. Карамель, ваниль, горький шоколад — ароматы сплелись в единый волшебный аккорд. Это было действительно похоже на алхимию. Готовый напиток я осторожно разлила в две фарфоровые чашки с тонким золотым ободком, предварительно прогретые кипятком. Легким движением руки я украсила кофе взбитыми сливками, словно коронуя им этот напиток богов. И я бы приготовила кофе незамеченная некем, если бы не кот.

— А что это мы тут делаем? — спросил наглый кот, его изумрудные глаза сверкнули в полумраке коридора. Хвост, полосатый, как зебра, нервно подрагивал.

— Ази, а где Рейган? — спросила я, наклоняя голову и смотря на кота. Его наглость меня немного раздражала, но сейчас было не до этого.

— Ази? Я Азраил, — фыркнул кот, выпрямляясь и выгибая спину. — А наш лис сейчас решил подышать свежим воздухом, — при этих словах я напряглась. В саду была Дестини, Госпожа Судьба, и эта встреча явно не предвещала ничего хорошего. Кот, словно прочитав мои мысли, продолжил: — Он уже встретил хозяйку судеб, у них там разговор непростой.

Схватив чашку с едва остывшим кофе "Песочные Часы", я поспешила к саду. Азраил, словно тень, последовал за мной. У самой дверцы мы остановились, прислушиваясь. Шелест листвы, лёгкий ночной ветерок и голоса.

— Я рада тебя видеть, мой мальчик, — мягкий, но властный голос Дестини. Он звучал как шёпот ночного ветра, но в нём чувствовалась стальная сила. — Думала, придется тебе помочь. Всё же Летиция поступила плохо. Подумаешь, дочь замуж не за принца вышла, а за графа. Зачем ты вообще ей был нужен? В её словах слышалось лёгкое презрение.

— Мой брат, всё дело в нём, — голос Рейгана звучал тихо, словно он опасался кого-то потревожить, а в его голосе слышалась усталость и горечь. — Они договорились со старухой, что таким образом он получит трон и сможет жениться на ком хочет, а я получу то, чего якобы хотел. А если ещё буду хорошим мальчиком и женюсь на дочери Дювалье, то вообще буду жить припеваючи.

— Власть, — Дестини рассмеялась, и её смех звенел, как хрустальные колокольчики. — Как глупо вышло в вашем королевстве! Два красивейших, умнейших сына у твоего отца. Вот только один слишком нерешительный, боится рисковать, а второй готов на такой риск, что собственного брата чуть не угробил. Какой сюр!