По прошествии часа ужен был окончен. Пёс мирно посапывал кверху брюхом в своём углу, обнимая передними лапами дочиста обглоданную кость, а Олег, отправив в мусорное ведро несъедобные остатки из своего тазика и плюнув на всё остальное, по привычке встав на задние лапы поплёлся в комнату.

По пути к кровати, точнее, лежавшему на полу матрацу, внимание Олега привлекло отражение. Если в первый раз из зеркала смотрел почти милый, в меру упитанный пушистик, то теперь – серая, тощая дворняга с залысинами и сухой торчащей клочьями шерстью.

«Паршиво. – Устало подумал Олег. Если продолжу в том же духе, скоро смогу без грима играть оборотней или бешеных собак в фильмах ужасов. Нужно больше калорийной пищи и… Что-то для восстановления волос… Нет. Для шерсти. При таком ежедневном активном росте с выпадением, без специальных питательных добавок совсем облысеть можно. Только где на всё это денег взять? Хотя, о чём это я? С голодом бы разобраться для начала… А то ещё на людей бросаться начну… Тогда полный набор оборотня из ужастика получится».

Спал Олег беспокойно. Снова снился волк, только уже не в зеркале, а вполне себе натуральный. Они были вдвоём, в полной пустоте, в нескольких шагах друг от друга. Впрочем, отчётливо видеть волка и ощущать несуществующую опору под ногами это не мешало. Зверь не был похож на отражение. Скорее, он напоминал встреченного в лесу у «Ж. мира». Такой же серебристый, только меньше и без признаков агрессии.

Они просто смотрели друг на друга. Казалось, так может продолжаться вечно.

Первым шаг вперёд сделал волк, а Олег последовав его примеру и присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Ну? Как будем жить дальше? – поинтересовался Олег.

Волк подошёл вплотную, но никак не отреагировал на заданный вопрос.

– Я здесь главный! – Твёрдо произнёс Олег.

Волк зарычал и оскалился.

– Если не будешь слушаться, мы просто помрём.

Волк умолк.

– Договорились?

Вопрос вновь остался без ответа.

– Буду считать молчание согласием. – Олег протянул руку, погладил волка по голове, а затем вовсе обнял, прижимая к себе.

По ногам ударило чем-то мягким, затем ещё и ещё раз, постепенно пришло осознание, что это уже не сон, Олег открыл глаза. Он лежал на своём матрасе в виде человека, в обнимку с приютским псом, чей виляющий хвост колотил по ногам.

«И что это было? Кого я сейчас видел во сне? – Задумался Олег. – Это был мой внутренний волк, или мой внешний пёс? Или ни то, ни другое? А если всё-таки пёс, мы с ним договорились или нет? Пора бы уже дать ему имя…»

Олег сел. Его сразу качнуло. Вечерний обильный ужин обнулился ночным превращением. Более всего раздражало то, что подтухшая свинина годилась в пищу только волку. Как человеку Олегу было противно её готовить и тем более есть, а другой жирной еды, способной хоть как-то восполнить последствия превращения, в квартире попросту не имелось.

– Хорошо тебе. – С завистью произнёс Олег, глядя на беспечно зевающего рядом пса.

Не смотря на слабость, дел на день намечалось непомерно много. И первым в списке значился звонок матери, которую предстояло отговорить от приезда. Поначалу Олег хотел сам наведаться к родителям, но выглядел настолько отощавшим, что показываться им на глаза стало никак нельзя.

Разговор выдался длинным и трудным, но в итоге уговорить мать, у Олега получилось. Правда, под обещание на днях заехать самому. Оставалось надеяться, что за это время удастся как-то вернуть себе приемлемый вид или придумать весомый повод перенести визит.

Вторым в список дел вклинилось посещение туалета. Живот прихватило внезапно и достаточно сильно, в очередной раз напоминая, что превращаться после обильного приёма пищи не следует. Впрочем, всё прошло относительно неплохо, по крайней мере, в сравнении с первой неудачей. Сильно мешало только неуёмное любопытство пса, пытавшегося любыми средствами проникнуть в совмещённый санузел.

– Ну всё, я наконец принял решение. – Твёрдо произнёс Олег, осмотрев погрызенный угол картонной двери, и смерил взглядом внезапно притихшего пса. – Отныне, твоё имя Буян! И плевать, что там подумает смотрительница приюта. Ты меня понял?

Буян как-то неоднозначно вильнул хвостом, то ли действительно понял, то ли просто обрадовался вниманию.

Проходя через прихожую, Олег неожиданно заметил, что один из кроссовок куда-то исчез. Такое случалось и раньше, со временем пропажа находилась где-нибудь в углу, а бывало, даже в комнате под кроватью. Но он чётко помнил, как осенью связывал их шнурками, чтобы не разбегались по квартире. Наклонившись, обнаружил, что шнурок оборван или, возможно, перекушен, и сразу покосился на Буяна. Пёс, конечно, мог быть не виноват, за последние дни в прихожей произошло много всего, но быстро опустившиеся уши с отведённым взглядом говорили сами за себя.

– Ну, куда ты его дел? – Мирно поинтересовался Олег.

Лгать Буян явно не умел, поэтому, просто перемещаясь по квартире и наблюдая за поведением пса, Олег без труда свёл круг поисков до кухни. Но тут начались сложности. Ни под столом, ни в других очевидных укромных местах пропажу обнаружить не удавалось. Облазив помещение сверху донизу, он зашёл в тупик. Пришлось вновь обратить внимание на поведение Буяна. Больше всего тот нервничал рядом с раковиной. Однако, никаких достаточно крупных щелей в этом месте не наблюдалось. Вконец отчаявшись, Олег распахнул дверцу тумбы, в которую была вмонтирована раковина. Внутри скрывались водопроводные трубы и мусорное ведро, в последнем, к его огромному удивлению, и нашёлся кроссовок, да ещё прикрытый какой-то жёваной газеткой.

Олег озадаченно посмотрел на явно расстроенного Буяна. Он много слышал о том, как собаки жуют и прячут хозяйскую обувь, но чтоб в мусорное ведро, находящееся за закрытой дверцей. Такого даже представить не мог.

Вернувшись в комнату, Олег глубоко задумался над произошедшим. Впрочем, логическое объяснение нашлось довольно быстро. Он решил, что пёс, играя с обувью, почувствовал запах остатков ужина, сумел открыть дверцу, благо никаких запоров на ней не имелось, и просто случайно обронил кроссовок в ведро. По крайней мере, в это хотелось верить.

– Буян, иди ко мне. – Негромко позвал Олег.

Скрывавшийся до того момента в коридоре пёс, с любопытством заглянул в комнату, но к хозяину подходить не стал.

– Если будешь плохо себя вести, – Олег, не вставая потряс перед собой пожёванной кроссовкой, – смотрительница заберёт тебя обратно в приют и отдаст злому ветеринару. Если хочешь жить здесь, ты должен меня слушаться! Ты понял?

Олег не надеялся, что строгий выговор возымеет хоть какой-то эффект. Просто на большее не было сил. Однако, результат не заставил себя долго ждать. Немного постояв в дверях, Буян гордо задрал морду, развернулся, несколько раз копнул задними лапами пол, чётко донося своё отношение к приютившему его человеку и удалился, оставляя хозяина в полном недоумении.

Вскоре из прихожей послышался звук разрываемой ткани. Буян активно демонстрировал, кто в доме хозяин, а Олегу оставалось лишь бессильно сжимать кулаки и вздыхать. На этот раз меряться с псом силой он был просто не в состоянии.

Уничтожение имущества продолжалось минут пять, не больше. Затем, всё внезапно стихло. Из коридора осторожно выглянул Буян. Вид у него от чего-то был очень напуганный и немного виноватый.

– Полегчало? – с долей иронии в голосе, поинтересовался Олег.

Немного потоптавшись у дверного проёма, пёс неуверенно подошёл к матрацу, сел и уставился в пол. Недолго думая, Олег потрепал четвероного разрушителя по голове. Полученные от Кати знания по собаководству говорили, что такое поведение может быть следствием недостатка физической активности. И как ни крути, виноват в этом только хозяин.

– Вечером я с тобой обязательно погуляю. Только в магазин схожу… Ещё на укол от бешенства, а потом поедим и сразу гулять. Обещаю.