– А-у-у-у-у-у!!!

Вой отчаяния разнёсся по дому, порождая ответную волну собачьего лая. Олег с силой ударился лбом о стену, затем ещё и ещё раз.

«За что мне это?! Идиот! Придурок! Второй раз на те же грабли! Надоело!!! Хочу быть человеком!!!»

Не было возможности даже встать и попытаться спасти хоть что-то, ведь пришёл Олег совсем не писать, и этот процесс остановить уже не мог. Оставалось только в бессилии наблюдать, как пахучая жидкость пропитывает одежду. Лишь спустя минуту смог встать и по привычке нажав кнопку спуска, подойти к вешалке. Вся зимняя одежда была уничтожена. В порыве отчаяния он вновь начал биться головой о стену и выть. Собаки в доме невпопад ответили, кто воем, кто лаем.

Остановился Олег, лишь когда где-то за стенкой раздались громкие матюки с обещаниями пристрелить чёртову псину.

«Человек! Я человек! Просто человек! К чёрту всё это! – Тихо поскуливая на полу, мысленно повторял Олег. – Как я в тот раз делал? Точно! Сначала успокоиться и расслабиться. Закрыть глаза, чтобы не видеть этого ужаса… Вдох… Выдох…»

По телу прокатилась знакомая волна ломоты и покалывания, но затем живот пронзила острая боль, заставившая уже человека скорчится на полу. С запозданием Олег осознал, что его волчье брюхо куда вместительнее человеческого и даже после посещения туалета оно оставалось далеко не пустым. Лишь раз в жизни он испытывал подобное чувство, когда в школе на спор запил Ментос Колой. Хорошо ещё, ума хватило забиться лишь на четвертинку, да и газировки всего глоток сделать успел. Можно сказать, отделался лёгким испугом. Родители даже не узнали. Зато, после того случая поклялся себе никогда не участвовать в идиотских опасных для жизни спорах.

Живот буквально разрывало изнутри.

– Назад. Обратно. Хочу обратно в псину! – Сквозь боль и слёзы молил Олег. В глазах уже темнело. К счастью, по телу вновь прокатилась долгожданное, спасительное чувство, означающее превращение.

Живот продолжал болеть, но уже не разрывался. Накатил приступ сильной тошноты.

Следующий час Олег провёл наедине с унитазом, попеременно накрываемый приступами то рвоты, то диареи, и искренне надеясь на то, что вода краснеет от свиной крови, а не его собственной.

Почти весь день Олег провалялся в коридоре у туалета, на куче шерсти. Внутренности после опустошения продолжали ныть, но вполне терпимо. Ни сил, ни желания что-то делать не было. Есть не хотелось.

К вечеру, из-за стоявшей в квартире жары, накатила жажда. Однако, поводом зашевелиться, как ни парадоксально, стал сильный позыв в туалет.

«Так. Ладно. Пора вставать и… А как, собственно, я должен попадать в унитаз?»

Первой мыслью, конечно, стало превращение в человека. Это без сомнения всё решало. Но, во-первых, после случившегося утром Олег попросту боялся. Во-вторых, для этого требовалось расслабиться. По крайней мере, другого способа он не знал. А как тут расслабишься, когда мочевой пузырь переполнен?

«Может, попробовать, как все собаки?»

С этой мыслью Олег, пятясь, втиснулся между стеной и унитазом. Только вот поднять лапу в таком положении оказалось решительно невозможно.

Попытка повторить трюк с заранее поднятой лапой тоже не увенчалась успехом. Стоило Олегу её задрать, как позыв резко усилился, и он едва не напрудил на пол. О том, чтобы двигаться куда-то в таком положении с переполненным мочевым пузырём не могло идти речи.

После ещё нескольких неудачных попыток примоститься к унитазу, Олег был вынужден залезть в ванну и сделать свои дела там. Правда, при этом забрызгал все четыре лапы, после чего, с трудом совладав со смесителем, долго их отмывал и сушил. Причём, больше всего времени ушло на выскребание шерсти из постоянно забивавшегося слива. Зато, удалось как следует поразмыслить над решением возникшей проблемы. На помощь неожиданно пришло «школьное образование».

Сбегав в комнату, Олег приволок несколько старых учебников по истории и географии, непонятно зачем перевезённых на новую квартиру. Вообще, использовать для такого дела книги он считал кощунством, но, говоря по правде, ни историю, ни географию, никогда особо не любил, а в институт поступил совсем по иной причине. Потому, без особых угрызений совести, сложил учебники стопкой сбоку от унитаза и встал на неё задними лапами. Благодаря получившейся подставке Олег мог поджать лапу, а затем вытянуть её над «чашей». Кроме того, наклон тела должен был сделать струю более вертикальной, что, в свою очередь, позволяло попадать «в цель», не запихивая зад за сливной бачок, который и был главным камнем преткновения во всех прошлых попытках.

Собравшись с духом, Олег рискнул испытать своё «невероятное» изобретение. Рассмотреть, что происходит в процессе, он не смог, но лужи на полу не появилось, а это означало успех.

Маленькая, но очень важная победа заметно улучшила настроение. Вновь проснулось желание жить.

«Никогда бы не подумал, что такая простая задача может доставить столько хлопот. – Мысленно констатировал Олег. – Возможно, в следующий раз стоит использовать кастрюлю? Но готовить потом в ней… Ладно. Пока так сойдёт. Сейчас есть проблемы поважнее». – Он окинул взглядом кучу лежащей в коридоре шерсти и, покачав головой, отправился на кухню. Теперь его главной целью было попить.

Попытка взять чашку, окончилась разбитой чашкой и заставила Олега наконец присмотреться к своим передним лапам. На первый взгляд они не отличались от собачьих. Разве что, девственно чистые когти выглядели чуть поострее. На деле же, пальцы вполне сносно гнулись, но из-за огромных подушечек и нехватки большого пальца, пользоваться ими было весьма неудобно. По крайней мере, если сравнивать с человеческими руками.

Немного подумав, Олег взял двумя лапами электрический чайник, задрал голову и начал вливать воду прямо в пасть. Немного пролилось мимо, но в целом эксперимент прошёл успешно.

Основные потребности были удовлетворены. Настало время решать, что делать дальше и как вообще теперь жить.

Потянув носом воздух, Олег сразу же смачно чихнул из-за попавшей в него шерсти. Что мгновенно подняло с пола новое её облако.

Из комнаты уже ощутимо пованивало тухлятиной, хотя это было ничто в сравнении с царствующим в квартире запахом мочи. Но больше всего Олега беспокоила совсем другая проблема.

«Что же со мной всё-таки происходит? Для простого сна, это явно перебор. От таких кошмаров давно бы уже проснулся. Галлюцинации? Больно уж реалистично всё. Да и с чего бы им быть? Не из-за уколов же от бешенства? Но тогда… Тогда… Должно быть, я в коме! – Осенило Олега. – Конечно! Когда напал тот пёс, я упал спиной на лестницу и наверняка ударился головой о ступеньку! В коме же люди тоже могут видеть сны, но из неё так просто не проснёшься! А эта ерунда с превращениями – всего лишь результат полученной при нападении психологической травмы! – он облегчённо выдохнул. Всё наконец встало на свои места. – Только, дальше-то что? – Продолжал размышлять Олег. – Как очнуться? Кажется, мне нужно умереть? Нет… Наверно, наоборот, нельзя умирать, иначе не проснусь никогда? Или я всё это в каком-то фильме видел? В любом случае, умирать не зная наверняка, чем это может обернуться – плохая идея. Остаётся выживать, пока не пойму, как отсюда выбраться».

Окрылённый новой надеждой, Олег на всех четырёх прошёлся по квартире, оценивая масштаб предстоящей уборки. Работы накопилось просто немерено, но сделать её мог только человек. Превращаться было страшно, а не превращаться – невозможно.

Прислушавшись к внутренним ощущениям, Олег решил всё-таки попробовать, резонно рассудив, что пол-литра выпитой воды не должны разорвать внутренности, а заодно обозначил для себя первое важное правило: «Никаких превращений на полный желудок». Однако, прежде чем начинать, следовало сделать ещё одно приготовление. Олег заглянул в кладовку, откуда выволок старенькие, механические напольные весы, доставшиеся в наследство от прошлого хозяина квартиры, а может, даже позапрошлого. У него были очень нехорошие подозрения насчёт появлявшейся в огромных количествах шерсти, но, чтобы их проверить, требовалось взвеситься. Перетащив весы к вешалке у входной двери, Олег сгрёб уже образовавшийся там на полу "шерстяной ковёр" в угол, поднялся на задние лапы, встал на весы и, запомнив значение на шкале, запустил превращение.