Среди прочих нашлось сообщение от Кати. В отличии от других, куда более тёплое. Девушка интересовалась здоровьем, а также извинялась за то, что не нашла времени навестить. В ответ Олег написал про уколы от бешенства и немного приврал про хорошее самочувствие. О своём новом «щеночке» решил не упоминать, хотя очень хотелось. Это могло бы положить начало новым, более близким отношениям. Вот только есть вещи, которые Кате точно не стоит видеть, а она непременно примчится, стоит только упомянуть собаку. В ленте присутствовало ещё одно сообщение с незнакомого, явно фейкового, аккаунта, но от него отвлёк сработавший таймер.

На кухне Олег обнаружил Буяна, с явным недовольством разглядывавшего включённый телевизор, где как раз транслировали популярный иностранный мультсериал про противостояние кота с мышью. Поначалу Олег решил, что пса раздражают громкие звуки, но стоило выключить, как тот жалобно заскулил, прося вернуть обратно.

Озадаченно почесав затылок, Олег включил телевизор, а сам, набрав себе пересоленной каши, начал наблюдать. Почти сразу стало понятно, что пёс не просто смотрит на мелькающие пятна, а совершенно точно различает персонажей. Более того, с интересом наблюдает за их противостоянием.

К сожалению, вечерние мультфильмы быстро сменились рекламой, а затем новостями. Если яркую рекламу Буян смотрел с некоторым любопытством, то с началом новостей сразу заскучал, а затем вовсе начал скулить, прося вернуть мультфильм.

Немного поразмыслив, Олег решил, что это хорошая возможность, немного разобраться в интеллектуальных способностях «щеночка». Притом, незаметно для самого подопытного. Поэтому, вернувшись в комнату, быстро нашёл в интернете тот самый мультфильм, включил трансляцию и поставил ноутбук на табуретку, чтобы экран оказался примерно на уровне собачьих глаз. Заслышав знакомые звуки, Буян мигом примчался с кухни.

Олег же продолжил свои наблюдения. Очень скоро стало понятно, что пёс сопереживает персонажам. Причём, в первых нескольких сериях он очевидно болел за мышь, но потом приоритеты постепенно сместились и бурную радость вызывали уже победы кота. Мышь же превратилась в источник раздражения.

Олег с удивлением отметил, что и сам в детстве прошёл похожий путь. Прада, занял он несколько лет, а не пару часов. Мультфильм ненавязчиво намекал, что мышь здесь положительный персонаж, а кот – отрицательный. Однако с возрастом Олег пришёл к ровно противоположному выводу. Ведь, по сути, мышь живёт в чужом доме, ворует еду и делает ещё массу гадостей. Эдакий маленький террорист. В то время как кот в большинстве серий лишь пытается хорошо выполнять свою работу, и зачастую проигрывает. Своеобразная борьба полицейского с преступником, где преступник почему-то считается хорошим, а полицейский плохим.

К каким выводам пришёл Буян за время просмотра, Олег сказать не мог, но раздражение постепенно достигло такого уровня, что мультфильм пришлось срочно выключать. Правда, пёс этому не обрадовался и весьма громко требовал продолжения. Немного подумав, Олег включил не мене популярный отечественный мультсериал про волка с зайцем, казавшийся в детстве куда менее агрессивным.

Собачья истерика мигом прекратилась. Первые пару минут Буян смотрел с настороженностью, но вскоре втянулся.

Поначалу, то ли под влиянием прошлого мультфильма, то ли признав в волке сородича, щенок явно болел именно за него. Иногда даже рычал и щёлкал зубами, будто показывая, как правильно расправляться с зайцами, чтоб не сбегали. Иногда, во время титров, Буян, ещё как-то странно посматривал на Олега.

Спустя несколько серий приоритеты стали меняться. Пёс постепенно перешёл на сторону зайца, чем немало удивил хозяина. Волк же стал превращаться в раздражитель. Реакция была не такой агрессивной, как в прошлом мультфильме, но в какой-то момент Олег заметил, что при очередной неудачной попытке поймать зайца, Буян рычит не на экран, а на него – своего хозяина, чем окончательно огорошил и даже немного испугал.

«Неужели видит какую-то связь между мной и мультипликационным персонажем? – Озадаченно думал Олег. – Хотя, с другой стороны, я действительно иногда могу быть на него похож, да ещё человеческая привычка передвигаться на задних… Хоть и неудобно, превращаясь, продолжаю это делать. Других таких «персонажей» в жизни Буяна, скорее всего, никогда не было. Так что ассоциацию можно понять. Главное, чтоб это на наших отношениях не сказалось. В любом случае, вести себя с ним следует не как со щенком, а скорее как с маленьким ребёнком. Да и в восемь месяцев как-то не верится. Больно сообразительный. По человеческим меркам лет на пять-семь, или даже все десять. Надо выяснить у смотрительницы, откуда он такой взялся. Главное, чтоб реально в ребёнка не превратился. Это же статья. Хорошо ещё, если только за похищение».

Недолго думая, Олег набрал текст и отправил. Ответ появился почти сразу.

«Сам к приюту пришёл. Был очень голодный. Где обещанные фотографии!!?» – Завершал сообщение злой смайлик.

Пришлось немого повозиться, чтобы найти в квартире подходящее место и ракурс, при котором не видно царящего вокруг разгрома.

«Ого. А после купания он такой пушистый и милый стал, прямо как щеночек». – На этот раз в конце стаяло три сердечка.

«Если бы только «как»». – Хмуро подумал Олег, но сообщать о своих недавних открытиях не стал.

Общение со смотрительницей напомнило о необходимости посетить зоомагазин. Ведь не дай бог, в следующий раз потребует фотографии мисок, игрушек, или лежанки. Ещё Олег хотел приобрести витамины для шерсти, уже под свои потребности. Денег правда оставалось всё меньше, но на миску и какую-нибудь простую резиновую косточку должно было хватить. И ещё на несколько дней пропитания. В мясной магазин тоже требовалось сходить. Хотя правильность выбранного рациона вызывала всё больше сомнений.

Пока Олег размышлял, Буян взобрался на матрац, свернулся клубком и уснул, давая своему хозяину возможность беспрепятственно покинуть квартиру.

В зоомагазине Олег смог себе позволить только резиновую косточку и баночку самых дешёвых витаминов для шерсти. Всё остальное оказалось значительно дороже, чем он предполагал. Даже витамины взял скрепя зубами лишь потому, что боялся начать лысеть и в человеческом облике. Зато по пути в мясной голову посетили сразу две заслуживавшие внимания идеи. Во-первых, поискать подержанные вещи в интернете, во-вторых, попытаться устроиться на работу в тот самый мясной магазин. Наверняка ведь у работников есть скидки, да и всякие непригодные к продаже обрезки можно собирать. Если повезёт – даже просрочку. Опыт подсказывал, что тухлятина ему теперь не помеха. По крайней мере, для волчьего тела.

Устройство на работу пришлось отложить. Заступивший на смену продавец выглядел уж очень недружелюбным. Олег решил подождать появления того, у которого покупал свиную тушу. Тем не менее, поесть закупился. Даже жира взял, ведь не смотря на грозящие проблемы с пищеварением, чувствовал себя значительно лучше.

Косточку Буян сначала принял с неохотой. Выглядела и пахла она не слишком аппетитно. К тому же, даже не пищала. Но привередничал недолго: пока Олег распихивал покупки по полкам холодильника, успел войти во вкус. Всё-таки по сравнению с уточкой жевать косточку гораздо приятнее, да и резина могла похвастаться большей устойчивостью к зубам.

Пришло время ложиться спать, ведь на следующий день Олег планировал наконец сходить в институт. Но чёрт дёрнул напоследок заглянуть в ноутбук, где оставалось непрочитанное сообщение от пользователя «КоТОПЁС238». Конечно, ничего кроме очередной рекламной рассылки или просьбы лайкнуть что-то по подозрительной ссылке ждать не приходилось, но Олег всё же решил посмотреть, прежде чем отправлять в банлист.

Сообщение оказалось без текста, лишь с одной фотографией в высоком разрешении. Несколько секунд изображение грузилось, а затем Олег так резко отпрянул от ноутбука, что опрокинулся вместе со стулом, больно ударившись при этом затылком. И, возможно, именно эта боль спасла от внезапного перевоплощения.