— Ты обещаешь?

— Клянусь.

Она улыбнулась, придвинулась ближе ко мне и положила голову мне на плечо. — Я рада, что мне больше не нужно хранить тайну. Ненавижу что-то скрывать от тебя.

Я повернул голову и поцеловал ее в лоб. — И ты тоже очень плохо с этим справляешься.

— Все в порядке. Я бы предпочла быть такой.

— Я тоже.

Когда мы припарковались перед особняком Картера, опасения меня остановили. Я прерывисто вздохнул.

— Все будет хорошо, — подбодрила меня Кэсси, нежно сжав мое бедро.

Я невесело рассмеялся. — Господи, ты, должно быть, думаешь, что я урод. Сначала я психанул на балу, а теперь здесь, — я покачал головой. — Я, должно быть, выгляжу как испуганный маленький мальчик.

— Нет, я вижу сильного мужчину, который начинает выздоравливать и пытается вернуть свою жизнь. Это нелегко, и я так горжусь тобой.

Я кивнул. — Пойдем.

Как только мы подошли к большой деревянной двери, нас провел мажордом, который отвел нас в небольшую столовую.

Назали ярко улыбнулась, увидев нас, а Картер был в своем обычном хмуром взгляде, но это не должно было ничего для него значить.

Назали бросилась ко мне и обняла. — О, Лука, как приятно снова тебя видеть.

Я неловко обнял ее в ответ, отказываясь отпускать руку Кэсси.

Картер подошел к нам и слабо улыбнулся Кэсси, прежде чем повернуться ко мне.

— Лука, тебя не хватало, — я знал, что Картер Кинг не особо любит показывать эмоции, по крайней мере, по отношению к кому-либо, кроме маленькой пышнотелой женщины, стоящей рядом с ним, и я подумал, что, возможно, именно поэтому мы так долго дружили — мы были одинаковыми.

Я притянул Кэсси к себе. — Это Кэсси, она моя… — я замер, не зная, как это сказать. Девушка? Этого было недостаточно. Невеста? Немного самонадеянно. Честно говоря, все, о чем я мог думать, было мое. Она была моей… она была всем для меня.

Картер кивнул. — Я понял, — он повернулся к Назали и мягко улыбнулся. — Она просто твоя.

— Да, — я посмотрел на Кэсси. — Она просто моя.

Я повернулся к Назали и уставился на ее раздутый живот… — Разве это не то же самое, что и два года назад?

Она рассмеялась, положив защитную руку себе на живот. — Это вообще-то ребенок номер три. Лео и Коннор спят наверху.

— Боже! Третий?

Картер ухмыльнулся. — Что ты хочешь, чтобы я сказал? Я очень хотел маленькую девочку, и для этого потребовалось три попытки, — он подмигнул мне. — К тому же, если честно, мне очень нравится их делать.

— Картер! — ахнула Назали, игриво похлопав его по руке.

Он притянул ее к себе и поцеловал в макушку. — Мне также нравится видеть, как мои дети растут внутри нее.

Мои глаза мгновенно встретились с плоским животом Кэсси — да, я определенно мог увидеть привлекательность. Я не мог дождаться, когда моя Кэсси будет вынашывать нашего ребенка, эту маленькую часть нас. Мой внутренний пещерный человек был взволнован идеей оплодотворить ее… Но пока нет, она была еще так молода. У нас было все время в мире.

Ужин прошел намного лучше, чем я ожидал, и это было похоже на возвращение к рутине. Несмотря на прошедшие два года, казалось, что мы никогда не теряли связь. Назали и Кэсси сразу же нашли общий язык, и я видел, что Картер тоже к ней привязан — как он мог не любить? Кэсси была ангелом в облачении.

После ужина Назали провела Кэсси по дому, а я последовал за Картером в его кабинет выпить.

— Так ты вернулся? — спросил Картер, протягивая мне стакан бурбона.

Я кивнул, делая глоток.

— Это хорошо, потому что твой дядя не лучший в управлении этим городом.

— Я знаю, и я возьму на себя управление, но я останусь в поместье. Кэсси это нравится.

— И ты любишь Кэсси, — закончил он за меня.

— Больше, чем жизнь.

— Это своего рода катарсис, не думаешь? Найти человека.

— Это ужасно.

Картер усмехнулся. — Да, но наилучшим образом. Она дает мне причину продолжать идти.

— Мне жаль, — наконец призналась я, хотя и неохотно.

— Не стоит. Ты сделал то, что должен был сделать для себя. Я просто рад, что ты пережил это.

— Кэсси очень помогла. Она принимает все, и хорошее, и плохое.

— Вот как ты понимаешь, что нашел ту единственную.

— Я боюсь, что однажды она проснется и просто уйдет, решит, что это слишком, и просто уйдет.

Картер вздохнул. — Этот страх есть и у меня, и он никогда не уходит. Больше двух лет в этом браке, трое детей спустя, и иногда по утрам я все еще просыпаюсь с благоговением от того, что она рядом со мной.

— Я собираюсь жениться на ней.

— Я знал, что ты вернешься, — он покачал головой. — Я рад, что ты вернулся, Лука; тебя не хватало… Не мне, но ты знаешь.

Я рассмеялся. — Должным образом отмечено, и для протокола, я тоже не скучал по тебе.

— Я и мечтать об этом не мог, — и вот так мы вернулись к нашей старой дружбе.

глава 22

КЭССИ

Я нервно вытирала руки о штаны, пока мы с Лукой ждали, когда этот важный семейный адвокат позовет нас в свой кабинет.

Лука схватил меня за руку и поцеловал тыльную сторону. — Все будет хорошо.

Я выдавила улыбку. — Да, я знаю, просто Джуд, ты знаешь.

Он кивнул. — Да, и я обещал, что мы вернем его как можно скорее, и ты знаешь, как я всегда держу свое слово.

— Да, я знаю, и я доверяю тебе, но это… — я указала на дверь адвоката. — Неважно, что, многое из этого находится вне твоего контроля.

Он одарил меня своей нахальной улыбкой, от которой мои девчачьи частички задрожали. — Мило, что ты так думаешь. Дорогая, я пока пользуюсь законным путем, но если это не сработает, — он пожал плечами. — Так или иначе, мы вернем нашего мальчика.

Наш мальчик… Именно такие мелочи заставляли меня любить его еще больше.

— Миссис Уэст, мистер Монтанари? Мистер Гутсберг готов вас принять.

Мы вошли в самый большой офис, который я когда-либо видела, с целой панелью окон сзади, из которых открывался великолепный вид на город.

Я взглянула на Луку. Сколько он платил этому адвокату?

Адвокат встал и указал на места напротив своего стола.

— Мистер Монтанари, как приятно снова вас видеть. Пожалуйста, садитесь. Мисс Уэст, — он слегка наклонил голову, прежде чем сесть за стол перед стопкой бумаг. — Извините за задержку с приемом, но у меня отличные новости. Я разговаривал по телефону с окружным судом по семейным делам, и, честно говоря, мисс Уэст, ваш адвокат очень плохо справился с этим делом.

— У меня, хм, у меня не было адвоката, понимаете, — я заерзала на стуле, внезапно почувствовав, что подвела брата. — Я ничего плохого не сделал, и у меня не было денег, так что…

Лука потянулся к моей руке и сжал ее. — Неважно, что там?

— Несколько человек предложили временно забрать твоего брата. Миссис Бруссард и дальняя родственница — Индия Кэссиди?

Я кивнула. — Да, Индия — моя кузина из Ванкувера, а миссис Бруссард была нашей старой девой. Я жила у нее.

Адвокат положил руки на стол и посмотрел на меня. — Все это говорит о том, что вас исключили из числа подозреваемых на самом раннем этапе расследования. Я подозреваю, что лень и отсутствие сотрудничества сыграли свою роль в этой неразберихе, но вашего брата должны были вернуть вам еще несколько недель назад.

Неужели… Нет, это не могло быть так просто. Мне не так повезло. — Значит ли это, что я могу…

— Вернуть его? — адвокат улыбнулся. — Да, конечно! Они допустили ошибку и ускоряют процедуру. Мой помощник будет гоняться за вами каждый день, но я подозреваю, что вы сможете забрать своего брата в ближайшие пару дней.

— О, это… Это… — я приложила дрожащую руку ко рту, и от облегчения на глаза навернулись слезы.

Адвокат улыбнулся.

— Я понимаю, и пожалуйста.

Лука снова сжал мою руку. — Как нам поступить с усыновлением?