-Мда, - Крыса смерила взглядом гематомную физиономию Шеста. - Не кондом.

-Че?

-Не канон, хотела она сказать. – буркнул Замес, массируя бок. Под грозным взглядом Ивы отдернул руку и постарался не кривиться.

-И это тоже, - благосклонно согласилась мелкая. Одним глотком допила розданный медиком био-раствор и довольно фыркнула.

-Нам бы пополнить запасы, - прозвучала трезвая нотка в наметившемся послаблении.

Фрау, не оглядываясь, шаманила у мобильной печурки. В лучах лампы, водруженной на стойку, тускло поблескивала посуда, принимая пищевые ингредиенты. Картинка заманчивая, но слова кулинара уже проросли тревогой.

-Есть дефицит? – уточнил я.

-Почти, - кивнула женщина.

-Дефицит чего? - напрягся Шест.

-Всего.

Следовало ожидать. Походный режим, осложненный стычками, расходует ресурсы влет. А пополнить, ввиду ситуации, негде. И волей не волей, мысли склоняются к возможным контактам с цивилизацией. На одной идее директивное задание не вывезти.

Помолчали, усваивая информацию.

-Может через общинников каких? - подал голос Замес. – Затесаемся, выйдем на барыг, то да се.

-То да се, - повторил я задумчиво.

-Может пожрем? – намекнула мелкая. – Кишки слиплись, клянусь.

Идея здравая. Немного позитива не помешает. Потому как чувствую – зона готова осушить зазевавшегося человечка на раз-два. В горле уже дерет, точно наглотался пыли на пробежке в знойный час. Под прикуску и думается легче.

На несколько минут установилась молчание, сдобренное стуком ложек. Пожалуй, сознание только-только начало принимать тот факт, что смена действительно победила, выжила и находится на финишном рывке. Как говаривал инструктор №10 – победа засчитывается только после второго стаканчика в баре.

-Ширму пробьем? – спросил неугомонный Замес.

-Хороший вопрос, - кивнул я.

-Не к черным же идти. – вскинулась Ива.

Впереди крайняя зона – осевая жопа всего и всея. На месте гвардии я бы совершенно точно хотел знать, кто в ней находится в любой момент времени. Кто убыл, кто прибыл и с чем, сука, пришел. Черные, определенно, не жалуют сюрпризы, что подразумевает наличие системы контроля за обывательскими массами. Как вариант – жесткий пропускной режим на ширмах с учетом всяк проходящего. И доступ патрулей к соответствующей информации, чтобы могли проверить встречных-поперечных – а как ты мил человек попал сюда? Еще проще – выдать метку при прохождении ширмы и запрашивать ее при каждом удобном случае. Варианты есть и все они чутка напрягают.

В двух словах я обрисовал надуманное и выжидательно присмотрелся к подопечным. Какие идеи последуют?

-Ну так нагрянем, - пожала плечами Крыса.

Замес покосился, хмыкнул и осторожно продолжил:

-Зайдем пилигримами, тряхнем метками благонадежности, все дела. Насколько понимаю, пилигримы тут считаются далеко не мирными цивилами. Вроде как, чем команда зубастее, тем гвардия быстрее верит, что перед ней бродяги, одолевшие зону, а не местные дрожжевики.

-Если не посчитает слишком зубастой, - тихо сказала Ива.

В разговоре возникла небольшая заминка. Память услужливо явила образ атакующей тени 112.

-Очкуешь что ли? -не поняла мелкая, тюкнув подругу кулачком.

-Правильно оценивай врага, легионер. Всегда. Думай, решай и делай, - твердо сказала медик.

-Кодекс, - уважительно покивала Крыса. - Уважаю.

Время принять решение. Я услышал достаточно.

-Ищем сборщиков, выходим на контакт. Узнаем дорогу к ближайшей ширме или нанимаем проводника. Проходим в официальном статусе пилигримов. На рожон не лезем.

-Ты только не улыбайся командир, - буркнул тощий.

Крыса закивала.

-Кому еще не нравится моя улыбка? - усмехнулся я, откладывая миску.

-Да так-то ничего, - поспешила вмешаться Ива. Выдохнула и добавила: - Только жуткая.

-А пусть срутся, - подала голос Фрау, как припечатала.

-А? - на большее Замеса не хватило.

-План принят единогласно, - сказал я, погрозив тощему кулаком.

Сам знаю, что могу выдать волчью натуру смены. Тем более если посмотрит человек сведущий, вроде тени 112. Сука. Опять эта тень в мыслях. Сгинь, ущербная, пропади.

-Отдыхаем, - дал отмашку и сам привалился к стойке. – Тощий, а расскажи-ка еще разок по утку и пастыря.

-Да там, не утка была, просто херня с клювом, - охотно откликнулся Шест.

И понеслось.

Почти уютное мгновение, когда угроза отступила и зудит лишь в дальнем уголке сознания. Миг покоя и командного единения. Почти терапия, так скажу. Смене потребно чуть сбавить накал страстей, окунувшись в полумрак, подсвеченный лампадой и наполненный теплом от переносной печурки. Запахи, конечно, специфические, но привередничать не станем – в иных местах воняло хуже. Все, сука, относительно, да.

Разговор ушел в какие-то непонятные лингвистические дебри из мира баек и авторитетного мнения тощего. Голоса жужжали, посадочные места поскрипывали, заглушая голос мертвого города, что норовил просочиться в зал.

Я покосился на сенс. Чисто. Город мог шептать, что угодно, нагнетая - показания говорили иное. В округе тишь хоть и без благодати. Прям глухое никому не интересное захолустье, что, мягко говоря, сильно радует пилигримскую душу. Есть шанс полноценно отдохнуть. Хотя одно «но» таки есть - припасы не вечны. Акву под воду удалось сохранить, а вот с едой перспективы сомнительные - прокормить шесть человек с хорошим аппетитом дело нешуточное. Легкая озабоченность во взгляде Фрау объяснима и понятна.

Но что? Правильно, смена в моменте, а тревоги пусть подождут. Я прислушался к функции - не испортит ли чего? Но железная благоразумно молчала. Сервис-модули напоминали простые куски металла без намеков на сложную электронику. Вот и славно, можно для разнообразия побыть рядовым бродягой. Самообман, конечно, но насрать.

Часы размерено отматывали цикл - отщипывали по кусочку реальности, гоняя сумрак и тени. День, вечер, ночь, утро. А всех забот - сходить отлить, глянуть на мертвый перекресток меж замерших развалин и вернуться, в обязательном порядке глянув на сенс - не близятся ли упыри?

После короткого завтрака, что называется, на один зубок, устроили легкую разминку - упал отжался, прыгнул, присел. А затем повторил наперевес с железякой, подобранной из груза. Оборона-нападение в замедленном темпе, чтобы прочувствовать статику. До первого пота и болезненного шипения.

Надо отметить, тело слушалось почти адекватно - без рывков и непонятных срывов. Только Ива порой выдавала гуттаперчевые кульбиты, после чего приятно розовела в смущении. Но результаты в целом положительные - мышцы почти адаптировались, а разум понял и принял. Даст Ось, если удастся повторить тренировку с десяток раз, а то и прогнать тестовый спарринг, бойцы свыкнутся с новыми возможностями.

А можно сразу макнуть в дерьмо да по уши. Сенс коротко пискнул, отмечая изменения.

В первую секунду команда впала в ступор – бойцы просто замерли в движении и воззрились. Я вздохнул, щелкая пальцами - собрались, камрады, и нахрен оттаяли. Пожалуй, десяток тренировок - это очень оптимистичный прогноз.

-Че там? - тихо спросила мелкая, опуская ладонь на рукоять Малюты.

-Зеленые, - выдохнул умник и ощутимо расслабился.

Пять зеленых точек на периферии экрана укоренились меж схематичных контуров безвестных строений и не спешили трогаться с места.

-Наблюдаем, - кивнул я.

Успели закинуться печеньками и глотком воды, а точки лишь чуть сместились в пятиметровом радиусе. Надо полагать, смена имеет честь наблюдать за чужим стойбищем. Через час предположение переросло в уверенность. Метки почти статичны. И цвет приятный. А значит судьба.

-Местные, - с намеком сказал Замес.

-Уверен? - хмыкнула Ива.

-Собираемся, - подвел я итог. - Не спешим.

От судьбы не убежать, говорят. Вот и проверим. Собрались, поправили, а кое-где и перекомпоновали груз, натянули непритязательные куртки, плащики затрапезного вида и выдвинулись, вновь пройдясь осями телеги по стенкам дверного створа. Вроде акустической точки - смена покинула место.