Домик все так же чернел угрюмым покосившимся силуэтом. Двор, оградка, хозяйственные пристройки – без изменений. Как оставили, так и получили. Я чуть повел прицелом, отслеживая улочку, где и присутствовало основное отличие.

Трое черных -двое мужчин и женщина. Расположились у обочины, пребывая в ожидании. Видно, что прибыли некоторое время назад, успев проверить окружение, и теперь бдят в полуготовности – уже не напряжены, но еще и не расслаблены. Типичный походный режим, когда непосредственная опасность не выявлена, но общий фон заставляет поджиматься булки.

Троица наблюдает за потугами четвертого персонажа – жилистого человечка среднего роста в поношенном плаще поверх боевого обвеса, который, к сожалению, не разглядеть. Мужичонка, присев на корты, задумчиво водил веточкой по асфальту, периодически присматриваясь к развалинам – уделял внимание месту сожжения тварей и проулкам, где скрылись сопротивленцы и смена.

А через мгновение, точно почувствовав враждебный взгляд, человече немного сгорбился и медленно повернул голову в сторону моей позиции. Замер, не мигая и вроде бы не дыша. Гвардейцы враз подобрались, обменявшись короткими фразами.

Нихрена не разобрать, но мне и не надо. Одним плавным движением я сместился к выходу из остатков комнатенки – перетек в коридор, а следом рывком на лестничный марш. Зараза - не знаю, что это за срань в плаще, но уверен - дело дрянь. В лоб точно полешком прилетело, прям вопия об опасности. Гвардия не просто отследила охотничью тварь, но и подошла к процессу обстоятельно, анализируя след. А значит, не все так просто с парочкой памятных сопротивленцев.

И что за сука в плаще?

Скатился по лестнице и выметнулся на улицу, отринув мысли о ненадежности инфраструктуры. В памяти еще свежа картинка, как складывалось здание, но сейчас не до того. Успеть бы достичь подопечных.

Бросок вывел меня на искомую позицию – уже видна смурная физиономия Замеса, выглядывавшего из подворотни. Рядышком любопытствовала остроносая Крыса. Оборона на загляденье.

Я рубанул на бегу рукой – уходим, уходим, уходим!

Гляжу, сорвались в действо. Скрежетнуло, звякнуло, треснуло. Марта зацепила на развороте лавочку, и тощий гневно зашипел.

И знаете что? Мы нихрена не успели.

За поворотом, что называется, затопало, запыхтело и на улицу выметнулись представители местных силовых структур. Двигались грамотно, контролируя потенциальную угрозу, а заметив искомое, четко зафиксировали цель. Три режущих взгляда, три прицела – под замедлившийся, но неумолимый шаг. Мужик в плаще не ощущался никак - просто топал впереди, чуть помахивая пустыми руками. И это напрягало.

Смена глуповато замерла в движении, точно пойманная с поличным.

-Собрались, - рыкнул тихо. – Крыса, кружи противника, путай, старайся не приближаться. Шест, Замес, в паре по одной цели. Бейте по разным эшелонам – в ноги и в плечевой. Фрау действуй, только когда уверена на сто процентов. Ива страхуй.

Выдал скороговоркой простенькую вводную и присмотрелся к бледнеющим лицам. Да, девочки и мальчики, подошло время одного из экзаменов, к которому, как водится, не успели подготовиться. Потому как сраный Вихрь о многом умолчал, а некий Джимми увлекся выполнением заданий.

-Пилигримы! – Я поднял руку, намечая осторожную улыбку.– Желаем приобщиться!

Черные близились, ощутимо давя на психику.

-Есть три метки благонадежности! - сказал на всякий случай. Гляжу, патрульная чуть повернула голову к одному из соратников. Ну хоть что-то.

Гвардии оставалось одолеть метров 20, когда «плащу» удалось перехватить мой взгляд. Секундный зрительный контакт зачелся за полноценное изучение досье, где выстроены все прогнозы и даны рекомендации. А театр имени Джимми может пойти в жопу.

Мужичок закаменел лицом, но вопреки ожиданиям рявкнул:

-Брать живьем!

-К бою, - выдохнул я, смещаясь в сторону, и швырнул в противника шариком декомпилятора. Игры кончились.

«Плащ» одним движением рванул с пояса пистоль и выстрелили с бедра, попутно уходя с вектора атаки. И попал, сука такая – прям в декомпилятор девятой модели, заставив сдетонировать в полете.

Но есть и положительный момент - развернувшаяся сфера энергии с гулким хлопком пожрала воздух, что произвело на гвардейцев немалое впечатление, заставив замедлиться. Плюсом приказ о захвате вступил в диссонанс с желанием подавить непонятную угрозу огневым контактом.

-Какого?! – выдал один из черных.

И ему по плечевому сегменту прилетело Малютой. Мужик технично отпал на колено, доводя ствол, и получил куском стены, точно фрисби.

Грохнули первые выстрелы. Если что, стреляли гвардейцы. Они постарались замкнуться в защитное построение, но тощий использовал шанс на единственный выстрел - Пугало жахнуло, асфальт вспучился, а черные сыпанули по обочинам, тренировано уходя от выстрела. Преимуществ ноль – держу в курсе.

Что-то глухо ударило - вроде приклада по защищенной плоти. И еще раз.

Завизжала на вираже Крыса – звук расплылся в круг, звуча со всех сторон. Фрау вскинула было руки, но ей тут же попало в ногу зарядом – кто-то отменно контролировал периметр. Ива рванула сумку и ткнулась головой в дорожку – удар пришелся в спину.

Фрагменты, отрывки, огрызки реальности мелькали в осознанном. Резкие звуки, вскрики били по ушам. Но уделить им внимания не могу – «плащ» возжелал близости и налетел аки коршун. Две стремительные отмашки я увел в сторону и попутно сбросил автомат – мешает.

Скользящий шаг назад позволил избежать третьего удара и сорвать пистолет. Противник мгновенно нырнул вперед и мою руку увело с вектора выстрела, а следом гляжу - его лапка с пистолем уже близится к моей тушке. Лады, уведу и я, ладонью корректируя движения упыря.

Несколько минут мы танцевали, не позволяя друг другу навестись. Дважды выстрелили, взлохматив попаданиями ближние обломки. В глазах черного нарастало удивление. Скрывать не стану, меня тоже пробрало – технику противодействия вражескому стрелку на дистанции ближнего боя вдалбливали призракам одной из первых. Без фанатизма, но учили крепко.

-Ты… - выдохнул черный, когда наши переплетенные руки чутка остановили действо. Пришлось боднуть его лбом – так, для галочки. Но эффект получился смазанный – словно приложился к кирпичной стенке.

Немного попинались в угоду технике боя, кружа по асфальту как сраные балерины.

Новым фрагментом в сознание впился коленопреклоненный Замес, над которым навис черный. И Шест в широком, но, к сожалению, любительском замахе.

Выстрел ожог мне щеку, и «плащ» коротко усмехнулся – успел зараза довести оружие. Но смешки, сука, до добра не доводят - я сдернул сцепку рук вниз и выстрелил из расчета рикошета. Чиркнув по асфальту, пуля впилась в мысок вражеского сапога. А черному плевать - движется все так же ловко и до боли знакомо. Но все же боль сподобила его на смену правил. Он прошипел, удерживаясь в клинче:

-Тень 112. Назови себя.

Прежде чем успел подумать, рефлексы выдали:

-Призрак 1.

-Что? – Он искренне не понял. Но потом как-то уложил в голове новые факты и пришел к неожиданным выводам, яростно выдав: - Отступник!

-В жопу пошел…

На новый обмен любезностями времени не осталось. По ушам резанул отчаянный крик Ивы:

-Не удержу! Джимми! Не…

Короткий взгляд назад зафиксировал плачевное - Замеса, надетого на клинок и нелепо скребущего пальцами по броне гвардейца. Черный занес вторую руку, готовясь добивать. Ива ползла в метре -орала, срываясь в невнятное. Шеста и второго черного не видно. У пристенки дома кружился дикий пылевой клуб, откуда доносится знакомый визг, в котором отчаяние переплелось с болью.

Думать времени нет.

Режим.

Давайте адхары, зажгите мертвый мир.

«Фиксация»

На наручах вспыхнуло по красному огоньку и меня рвануло к патрульному. Уже в броске достал нож и, заходя в тыл противника, влил в сталь пиро. Лезвие вошло черному в затылок - пшикнуло сизым и утонуло в мозговой косточке. А мне тут же досталось две заряда – «плащ» отработал преимущество точно машина.