-По-вер Сел, - с некоторым трудом прочел Замес. – Че это?

-Аккумулятор, - ответил я односложно. – А вот совать туда пальцы не советую.

-Да ладно, - мелкая отдернула руку.

-Питание? – смекнул умник. – Охренеть.

Да, ребятушки, возможности ширятся, а цивилизация наступает пилигримам на пятки. Но то лирика. Впереди ночь, чье темное плотно уже колышется меж зданий, подпирая отблески костра. Освещение мы получается обесточили, так что видимость, мягко говоря, не ахти.

-Нам бы пристать где, - скромно намекнула Фрау.

-Подальше, - Ива невольно покосилась на раскинувшиеся тела.

-Мертвое не кусается, - фыркнул тощий, утрамбовывая поклажу Марты.

-Сухим скажи, - нахмурилась девушка.

-Вопрос спорный, - Замес не отрывал взгляд от аккумулятора, который моими стараниями занял место среди груза.

Постбоевой треп – явление не редкое, но дюже любительское. Хотя в иные моменты – полезное. Беда в том, что сейчас не тот момент. Я развернулся и мерно зашагал в темноту, которая сгущалась в ближнем проулке.

-Командир? - Шест торопливо пристроился в упряжь.

-Выходим, - поставил точку Замес.

Иногда молчание весомее слов. Но я тупо устал - нудная функция как заезженная пластинка пророчила энергетический коллапс. Зараза. А хочешь, железная, лизну клеммы?

«Не уместно»

И спустя секунду:

«Не поможет»

Прям забавно, до чего не смешно, сука. А потому, двигай поршнями удалой оператор и жди. Через полчаса мелкая подыскала смене уютное местечко под лагерь – на подстанции, сохранившей три стены и часть крыши. Нашлось и старое кострище с обломками, оформленными под седалище. Кто-то пользовал точку, но уже плевать. На одной из стен углем накарябано «Бойтесь Триглава черти»

-Вокруг тихо, - доложила Крыса. Точно насмешкой в отдалении послышались отголоски взрыва. На черном экране неба мелькнул багровый отблеск.

-Тихо? – с ехидцей уточнил Шест, пристраивая телегу в проходе.

-Э-э, - протянула Ива, ткнув пальцем вверх и замерев.

Напряглись все. Я невольно подтянул автомат, глядя как на месте багрового отсвета сгущается тьма – нечто более черное на черном. И это нечто двигалось, пока отсвет не пропал, возвращая небу привычную однородность.

-Леталка? - шепнула мелкая, глянув на меня широко открытыми глазами. И ведь нихрена не шутила.

-Двигалась от нас, - буркнул я, пристраиваясь на камне.– Ужинаем и отбой. Надо восстановить силы.

-Ох ты ж, - очнулась Ива. – Да ты белый как лист, командир.

Через 15 секунд я наслаждался раствором био и наблюдал как бойцы споро разбивают лагерь. Расчехленный сенс подтвердил наличие поблизости великого ничего, и нервы послушно ослабили натяжение. Но от дежурства, само собой, не откажемся - не верю я сучьей фабричной зоне, слишком много в ней закадровой мути.

Поели, проверили экипировку и скоротали ночь – действия, что называется, в одно касание. Закрыл глаза – открыл глаза. А в душу точно насрали. Настрой нулевой и как бы не минорный.

-Собрались, - рыкнул я, подбадривая соратников. – Смена №7.

Тем не менее, в обратный путь двинулись без энтузиазма. Вариации будущего отдавали бесконтрольной неизвестностью, что напрягало. А мы такие отмороженные, что движемся неизвестности в пасть.

-Есть шанс не возвращаться? – уточнил Замес, обращаясь к улочке.

-Замес, - встрепенулась Ива.

Да, да, кодекс, все дела. Я жестковато махнул рукой по курсу – продолжаем движение, орлы орлицы.

И мы дошли. Прям шикарно вырулили из переулка на очищенное пространство - на траверсе центрального входа в общинную высотку. Немного ошиблись с маршрутом, но в данном случае разницы никакой - где не выйди, тебя узнают и встретят, потому как обитель Прядильщицы, мягко говоря, пребывала в напряжении. Мастеровые продолжали восстановительные работы, прочий люд занимался бытом, но жизненного огонька не чувствовалось – общинники двигались точно по инерции. О причинах можно не гадать - причины расположились у периметра на штабеле досок.

Три черных силуэта. И Люсьен с Кухарем в довесок.

Смену заметили сразу, но реакции не последовало. Лады, мы пилигримы общительные – подойдем, не побрезгуем. Но картинка не то, чтобы очень – Прядильщица выглядит облаком злости, смешанной с безысходностью. Кухарь мрачен точно грозовая туча – и со свежим роскошным кровоподтеком на скуле. А гвардейцы почти безмятежны – лица застыли, во взглядах пустота, оружие в походном режиме. Вывод прост – пока смена отсутствовала, случилось важное и стремное.

Общинники приостановили работы. Со стороны одной из теплушек в нашу сторону торопливо заковылял Томат. За ним было увязался Петр, но женский оклик быстро вразумил недовольного парнишку. Вот и правильно. Хотя Томат пока тоже лишний.

-Добрый день, - улыбнулся я на подходе. Позади скрипнула колесница.

Гвардеец Субботина сделала эдак пальчиками – мол привет парниши. Волхв зыркнул коротко, и девица ухмыльнулась. Какие-то высокие у них отношения.

-Полагаешь сдюжишь? – вместо приветствия холодно спросил гвардеец.

Ох уж эта служба. Хорошо, что я не служил, да. Но членами меряться не станем - хочу побыстрее решить вопрос и перейти к следующему в повестке дня.

-Сперва заплати, гвардия, - я перебросил собеседнику пакет с доказательством.

Волхв заглянул, оценил и кивнул. Голова Ваньки Зубра - одна штука. Момент, как говорится, истины.

Тощий невзначай примостился рядом с Пугалом. Остальные бойцы излишне напряглись. Нет в них еще философии призраков. Читаются точно открытые книги.

Субботина демонстративно медленно подняла винтовку и коротко сказала:

-Бах.

Проза жизни меня чет достала. Но не оправдываюсь, нет.

-Девочка хочет покувыркаться? – с любопытством спросил я у черного.

Гвардеец охренел, прям потерял в образе разом десяток пунктов. И уточнил:

-Чего?

На прядильщицу больно смотреть – злость растворилась в откровенном страхе. Кухарь выпучился, а Томат, державшийся в сторонке, начал потихоньку отступать, стараясь потеряться.

-Мне послышалось «трах», - охотно пояснил я.

-Волхв, - хрипло выдохнула девица, резко поднимаясь. – Мое право.

Говорю же, дипломатия мой, сука, конек. Черный задумчиво посмотрел на сослуживицу, затем на меня и неожиданно хмыкнул:

-Борзый пилигрим. Давно таких не встречал.

-Какого хера? - набычилась Субботина. Ее компаньонка, ломая маску показного равнодушия, с любопытством бегала взглядом по участникам разговора.

-Работа сделана, - пересилила себя Прядильщица. – Сделана.

Смелая тетка, не отнять.

-Давайте на ножах. До первой крови, - смилостивился Волхв. Подопечная возмущенно надулась, и он мгновенно озлобился: - Выполнять, гвардеец!

Чутка смягчаясь, добавил:

-Сама знаешь, пилигримов приказано не трогать. – Он с намеком покосился на общинников, как нежеланных свидетелей сцены.

Субботина отставила винтовку, плавным движением сняла с разгрузки внушительный резак и гибко повращала корпусом – вроде доминирующей разминки. Поманила меня жестом:

-Не очкуй сборщик. Случится быстро.

По глазам вижу - хочет убить и списать на случайность. Сыровата она для профи. И психологически мелковата. Но ножевому бою обучена – хватка твердая и без позерства. Чутка поводит в стойке - точно змея перед броском.

Опять же спектакль. Вот только для кого? И какова цель?

Я метнул первое лезвие с легкой оттяжкой – чтобы девица ушла в предсказуемый маневр. А затем отдал еще два - из расчета срыва дистанции со стороны оппонента. Надо же – она сумела уклониться и от второго, но третий гостинец чиркнул ей по тыльной стороне кисти.

Она замерла, с искренним удивлением посмотрев на кровь. Волхв поморщился и, пресекая взрыв, рявкнул:

-Встать в строй, гвардеец!

-Но…

-Еще раз? – Черный помертвел, и девица торопливо отступила. Есть пределы допустимой фривольности.

-Ловко, - Волхв достал из поясной сумки несколько блистеров и перебросил мне. - Плата.