Вслед за Майлзом вошли еще четыре лидера групп и пожилой человек в серой мантии. Не смотря на почтенный возраст, шел он легко и непринужденно, а в глазах я заметил озорные огоньки. Что заставило выбрать игрока выбрать подобное тело я мог только гадать, но, судя по его виду, дискомфорта он никакого не ощущал.

— Возможно кто-то уже знаком, но все же кратко представлю присутствующих. — начал Рик. — Это Майлз, глава второго рейда.

Паладин сделал шаг вперед, и я снова кивнул ему. Крупные черты лица совершенно не портили суровую красоту мужчины, а светлые волосы до плеч и ярко голубые глаза вообще не оставляли шанса слабому полу. Слава богу я к нему не принадлежал, но нотка зависти все же проскользнула в моих мыслях. И это если не видеть, что он творит с демонами. Ну… в битве с ними.

— Танатос, лидер третьей группы…

Как и следовало ожидать от подобного имени, классом игрока был Рыцарь Крови. Достаточно редкий класс и к тому же требующей очень правильной прокачки. Вопреки ожиданию на его лице блуждала доброжелательная ироничная улыбка, контрастируя со зловещими пепельно-черными доспехами.

— Химера…

Лидером четверной группы оказалась миниатюрная девушка. На ее прелестном личике гуляла дьявольская ухмылка, которая при представлении стала чуть шире. Явно не мой типаж.

— И Жером…

Одетый во все красное маг огня не сдвинулся с места, но мне на секунду показалось, что в комнате стало жарче. Может это я такой мнительный? После представили нас с Реей, хотя последняя вряд ли нуждалась в этом.

— Я рад, что мы так быстро закончили с формальностями. — не дожидаясь приглашения сделал шаг вперед старичок в мантии. — Меня зовут Нерей и я сейчас кратко поведаю основные нюансы грядущего.

Он пристально посмотрел на Рика, и я впервые увидел в глазах последнего, нечто похожее на почитание. Так, про старика нужно точно навести справки.

— Самые основные моменты описаны в этом документе. Пока будете в дороге, советую тщательно изучить.

В трее звякнуло, но я не стал реагировать. В дороге, значит в дороге.

— С командирами групп мы уже провели беседу, так что озвучу пару самых главных нюансов. По анализу ситуации с вероятностью в восемьдесят процентов вы подвергнетесь атаке демонов не позднее часа с начала штурма.

— А откуда вам это известно? — не выдержал я.

Взгляд всех присутствующих говорил, что я долбоящер. А что, нам можно! Проигнорировав их всех, я повторил вопрос. В ответ старик хмыкнул и улыбнулся.

— От верблюда.

Ну да, все вроде сходиться. Не зная, как продолжить диалог, я открыл рот… но тут же его закрыл обратно.

— Так-то лучше. — отвернулся старик. — Поэтому стараемся достигнуть цели в самые короткие сроки. Группа Танатоса изначально будет находиться в резерве, так как обладает самым большим потенциалом сдерживания на случай более ранней атаки.

Затем он задумался, скривился, как будто съел чего-то кислого, и продолжил.

— И самый главный момент. Даже раньше печать Анубиса была спорным элементом баланса, а сейчас попасть под ее влияние — означает окончательную смерть. В каждом отряде есть человек, способный почувствовать ее плетение. Если это произойдет, то бросайте все и уходите. Если не успеваете — просто прибейте друг друга.

Чего-то мне поплохело от его слов, но на этот раз я решил не встревать.

— Ты остаешься! — написал я в чат Рее.

— Не получиться, дорогой. В нашей группе я как раз тот человек, кто следит за этой гадостью.

— И долго ты планировала от меня это скрывать.

— Да перестань, от этого в принципе никуда не деться. К тому же у меня есть ты.

Вереница фривольных смайликов, следующих за сообщением, заставила меня стиснуть зубы и вернуться к происходящему.

— В общем, удачи вам и возвращайтесь живыми. — резюмировал старик.

Согласно расписанию, сбор у клановой точки синхронизации намечался уже через час. Погруженный в свои мысли, я пошел к себе в комнату наводить марафет. В принципе все было готово еще вчера, но я решил еще раз провести ревизию экипировки и подкорректировать панель быстрого доступа в интерфейсе.

Из холодного оружия у меня было два клинка — Говорящий с ветром, как основной и Клинок молний про запас. Дальнобойный арсенал пополнился спаренным ручным пулеметом собственной модификации и парочкой обычных штурмовых винтовок. До брони я не успел добраться, но подаренный Риком комплект небесной игуаны был все еще неплох, так что я по этому поводу не переживал. К тому же он не стеснял движения, как доспехи, которые скорее подходили силовым персонажам, коим я не являлся.

Умения, в свою очередь, я разбил на три группы. В первую входили способности, завязанные на энергию тела: поступь ветра, покров ветра, пространственный анализ и аффикс меча. Во второй группе находились умения, завязанные на энергию Шень: аура света, сияние света, являющимися аффиксами от татуировок и щит души, который хоть как-то мог защитить от теневого и ментального урона. Резервуар основной энергии Ци был на порядок больше основных, но, к сожалению, применения ему не было от слова совсем. На поддержку текущих дроидов хватало просто основной регенерации, а новыми обзавестись тупо не хватило времени.

Еще раз придирчиво все окинув взглядом, я просигнализировал Рее о готовности. В полном магическом облачении она выглядела потрясающе, но затаившийся страх в душе портил картину.

— Все будет хорошо. — поцеловала она меня, слегка поднявшись на цыпочки.

— Ага…

— Ну все! — ее взгляд в миг стал суровым. — Где мой бесстрашный герой⁈

— Да я не за себя ведь…

— Ну тогда просто не своди с меня глаз.

Она засмеялась и выпорхнула за дверь. Понимая, что меня никто ждать не будет, я направился следом и уже через десять минут стоял в толпе игроков у входа точки синхронизации.

— Уходим по группам. — начал Рик, дождавшись, когда прибыл последний игрок. — В порядке номеров рейдов.

Наш номер был первый, так что ждать было не надо и мы вошли внутрь. Рик буднично активировал команду переноса и тут же отдал новый приказ.

— Выходим и ждем группу два. Затем под покровом выдвигаемся к точке назначения — координаты и маршрут уже в общем чате.

Несмотря на то, что в последнее время мне приходилось полагаться в основном на себя, навыки работы в группе были крепко вбиты в голову. Стараясь не терять Рею из виду, я выскочил на площадь перед храмом и замер, всматриваясь в новый для себя пейзаж. Ну как новый… видимо все важное в этом мире связано с горами. Пусть простирающаяся вокруг местность и отличалось от видов Тибета, но сходство имела определенное. Покров листвы деревьев рваным полотном был накинут на горные хребты, добираясь аж до половины их высоты. Снежные шапки белели лишь на самых высоких пиках, намекая что скоро зима. Вдохнув свежий воздух полной грудью, я по привычке выпустил разведчика.

— Отзывай свою игрушку. — прогудел голос слева.

Там стоял коротышка в стеганом камзоле и сердито смотрел на меня. Я хмыкнул от неожиданности и улыбнулся. Прям фестиваль какой-то.

— Я что, не ясно выразился? — набычился он.

— А что не так-то… брат? — продолжал я улыбаться.

— Геморрой тебе брат. — парень явно был не в настроении. — А пока не дойдем до точки, я тот, кого ты должен слушаться беспрекословно.

Улыбаться резко расхотелось. Вместо этого пришло желание тихонько вмазать ему по морде. Чтоб не сразу коньки откинул, а помучился.

— Это наш теневик. — вклинился Рик, заметив намечающийся конфликт. — Он под покровом поведет нас до базы. Его поля хватит только на нашу группу. Так что, сделай так как он говорит.

Одернув себя, я решил оставить выяснение отношений на потом. Дроид послушно юркнул в инвентарь, карлик махнул рукой и мир посерел на пару тонов. В интерфейсной карте услужливо моргнул первый отрезок маршрута, и мы двинули в путь. Шестнадцать — такое было количество игроков в нашей группе. Рейд Майлза и наш. В рейде Рика, помимо нашей неразлучной троицы находились два знакомых рунных мага и у каждого был свежеиспеченный спутник, которых предоставила нам гильдия сталкеров. Плюс два бойца, ранее незнакомых мне.