Полный план операции был оцифрован и загружен в интерфейс, но здраво рассудив, я решил, что лучшим решением сейчас будет хорошенько отдохнуть. Кто знает на сколько это затянется, а в том, что такие операции не проходят точно по плану, я не сомневался.

— Где ты?!!

Повторное сообщение от Реи окончательно выкинуло мысли об операции из головы и, закрыв кран, я поспешил в постель. Хоть у милой был и покладистый характер, но злоупотреблять этим точно не стоило.

— Иду, солнышко.

— Сам ты солнышко!

Судя по тону, нужно было срочно переводить разговор в горизонтальное русло, что я и сделал, едва зайдя в спальню.

Сигнал тревоги отвлек Венсера от раздумий и он, недолго думая, переключил режим наблюдения на полную синхронизацию с аватаром. Саймон уже вскочил с импровизированной лежанки на ноги и считывал данные со сканера. Грот, где они укрылись был не очень большим и теперь к его входу приближалось с десяток неопознанных сигнатур. Логика их движений не оставляла сомнений, что прутся они именно сюда. Саймон достал штурмовую винтовку, взял под прицел вход и слился со стеной. Хорошая позиция — мимоходом про себя отметил Венсер и не стал пока вмешиваться.

Вскоре первая сигнатура появилась в поле зрения и перекрыла собой тусклый свет убывающей луны. Тут же прозвучал выстрел, и фигура у входа слегка дернулась, но движения не замедлила. Лохмотья, в которые был одет человек, не походили на высокотехнологичную броню способную защитить от выстрела штурмовой винтовки с двадцати метров и Венс слегка напрягся. Следующие два выстрела слились в один, и фигура упала… ненадолго. Человек рывками начал подниматься и отсутствие половины головы его явно не смущало.

— В тень! — скомандовал Венс и аватар тут же подчинился.

На первом теневом слое царили вечные сумерки и поэтому ночью тут было даже слегка светлее. Стены грота обрели четкий контур, но не это сейчас привлекло внимание Венса.

— Стоять!!!

Он почувствовал желание аватара перейти на слой ниже, но сейчас это было бы большой ошибкой. Астральный спектр четко показывал, что у зомби на основном слое есть владелец. Энергосущность четка была видна в тени, в отличие от тоненькой нити, которая вела глубже. Можно, конечно, с помощью способности архитектора теней сожрать астрального вампира, но интуиция протестовала против подобного решения.

— Прорываемся на основном слое.

Аватар сосредоточился, вынырнул в реальность и без подсказок активировал теневого двойника. Его проекция тут же устремилась вперед и первым ударом впечатала зомби в стену. Интерфейс тревожно мигнул, показывая потерю десяти процентов энергии двойника. Падая, зомби успел его зацепить клешней, но урон не должен был быть таким!

— У них атака идет по энергоструктуре. — сообразил Саймон.

— Активируй сумрачный плащ. — кивнул Венс, про себя отметив правильность выводов аватара. — Всяко их атаки не имеют божественной составляющей.

Еще трое зомби ворвались в зев грота и без колебаний устремились к двойнику. Пора! Саймон без колебаний активировал плащ, печать ловкости и молниеносный рывок. Сейчас главное выбраться на открытое пространство. На его прорыв нападающие отреагировали мгновенно, но раздутые тела не могли соревноваться в скорости с игроком под усиливающими способностями. Уже на выходе новая тень бросилась на перерез и аватар в прыжке ударил ее ногой и последующим кувырком ушел вправо. Все энергии немного просели, но путь к свободе был открыт.

— Не трогай их, дебил!!! Если ввяжешься в клинч — точно не уйдем!

Саймон не ответил, выжимая из своего тела все соки и отрываясь от преследователей. Абрис двойника в интерфейсе печально моргнул в последний раз и погас. Он продержался всего десять секунд, но этого хватило, чтобы Венс облегченно выдохнул.

— Забирай вправо… вот к тем холмам.

Расстояние между ними и преследователями с каждой секундой все увеличивалось и вскоре последние потерялись из виду. Аватар снизил темп, экономя ресурсы организма и через пол часа взобрался на ближайший холм.

— Сэр, смотрите…

Внизу, со всех сторон закрытый невысокими холмами стоял храм. Саймон уже второй день прочесывал данный квадрат в поисках точки синхронизации, но как говориться не было бы счастья да несчастье помогло. Чудом добравшись до берега после крушения вертолета, аватар взял курс на юго-запад, стараясь далеко не отдаляться от береговой линии. Через пару дней он нарвался на кучку оборванцев, которые почему посчитали Саймона законной добычей и без разговоров бросились на него. Восемь трупов через непродолжительное время стали дополнением к окружающему пейзажу, а с девятым Саймон решил немного пообщаться.

— Ты не видел ничего необычного в этих краях? Храмов каких-нибудь новых или укреплений?

— Пошел в задницу, урод… аааа!!!

Саймон наступил на сломанную ногу и слегка надавил. Прокричавшись, дикарь стал более разговорчивым и дал небольшую зацепку. Под конец разговора лжи в его словах почти не осталось и прокаченные интуиция с восприятием одобрительно кивнули. Точные координаты Саймон не получил, но направление удалось предсказать достаточно верно. И вот уже два дня он методично прочесывал намеченный квадрат, но результата удалось достичь только сейчас.

— Понаблюдаем пару часов. – обронил Венсер и аватар послушно кивнул. Бывший руководитель своими советами спас его жизнь уже раз десять, и он был склонен в таких вопросах доверять ему.

— Сэр, а у вас есть способ вернуться обратно в ваше тело? — неожиданно спросил Саймон через час.

С ростом личной силы аватар все больше и больше обретал уверенность в себе. Венс чувствовал скрытый и хорошо скрываемый страх Саймона перед ним и его желание освободиться от виртуального соглядатая. И если раньше задавать вопросы ему не позволял устав, то дезертира эти ограничения не касались. Судьба, отдавшая бывшего военнослужащего на заклание высшим силам, решила резко переобуться и тем самым поставила Венсера в тяжелое положение. Обстоятельства помешавшие поглотить сознание Саймона никуда не делись, но к ним прибавился еще один фактор. Даже если Венсу получиться избавиться от угрозы заражения, то путь обратно в родной мир будет закрыт для него навсегда. Хоть семьи у него никогда не было, и никто его не ждал, но оставаться здесь до скончания времен он не был намерен.

— Не знаю, сержант. — честно признался Венсер. — Но обязательно это выясню. И для этого мне нужна будет твоя помощь.

— Можете не сомневаться, сэр. — облегченно выдохнул аватар. — Я, конечно, привык к вам, но сами понимаете.

— Понимаю…

— А откуда вы… сэр?

Ранее такие вопросы были помечены статусом «табу», но, как уже отмечалось не раз, времена изменились. Венс немного задумался, но решив, что дезертир тут не только Саймон, махнул рукой. Тем более их жизни переплелись настолько плотно, что если и есть путь к выживанию, то только совместный.

— В общем слушай, салага…

Саймона немного потряхивало после порции неуставной информации, которую выдал ему Венс, но тем не менее он старался держать себя в руках.

— Пора. На досуге об этом подумаешь.

Аватар кивнул, сдвинулся в тень и настороженно пошел к храму, лежавшему в низине. Тишина и утренний сумрак были его единственными спутниками, так что до двери храма удалось добраться без ненужных приключений. Ключ-пентаграмма буднично светился и Венс слегка вздрогнул, когда Саймон приложил к нему руку. Секунда тягучего ожидания и створки все-таки распахнулись.

— Аллилуйя, вашу мать! — проорал Саймон и бросился к проводящему кристаллу.

Едва притронувшись к нему, аватар тут-же запустил команду синхронизации и облегченно упал на пол.

Внимание: доступ к системным функциям восстановлен. Новое лицензионное соглашение добавлено во вкладку «документы».