— Приветствую, — выйдя вперёд, начал было я разговор, разомкнув губы в клыкастой улыбке. Не то чтобы у меня имелись надежды на дипломатию, но… в конце концов, это первый мой «сородич», с которым вроде бы можно начать диалог, что я встретил с момента зачистки «гнезда», приютившего меня в самом начале пребывания в этом мире, и раз не нападает, то шансы есть… — Может, договоримся?

— Тебе не осквернить гробницу Госпожи, смертная мразь! — голос у девушки был под стать внешности: бархатистый, обволакивающий, с небольшой и интригующей хрипотцой. А вот тот факт, что по мере ответа она одними жестами скинула с подвески чар «Каменную кожу», с явным прицелом ринуться в бой, в отличие от голоса, совсем не радовал.

— Я и не собирался её осквернять, мне бы в библиотеку… — попытался я состроить глазки, а вернее — установить ментальный контакт и надавить на её разум, заставляя увидеть именно во мне друга и господина.

— Ах… — моя ментальная энергия явно достигла цели, но вот дальше на её пути возникла какая-то защита. Очень мощная, твёрдая и агрессивно оттолкнувшая меня, что, впрочем, не прошло бесследно и для вампирессы, отчего она болезненно пошатнулась. — Тебе не осквернить гробницу Госпожи, смертная мразь! — придя в себя, отчего-то повторилась девушка, вновь одними жестами скидывая с подвеса заклинание «Кошачьей грации», из-за чего её фигура на миг вспыхнула жёлтым отливом. И пусть я чувствовал эмоции в её словах, но… очевидно, что с ней было «что-то не так», и, похоже, сильно не так.

В следующий ментальный удар я уже вложился по полной, как если бы натурально потрошил пленника, которого всё равно в расход. А подобное я делал частенько за последние годы. Тут ведь как? Сложно переступить черту один раз и сознаться спутницам, которые тебе небезразличны, что ты так умеешь, но, сознавшись, показав и не получив в ответ отторжения, дальше повторять уже всё проще и проще. Опять же, как бы ни были милы, нежны и игривы мои девочки со мной, они оставались детьми сурового средневековья, с цветущим феодализмом, рабством, расовой ненавистью и прочими вещами, неотъемлемое присутствие которых в своей жизни ни один сытый житель Земли двадцать первого века физически представить не сможет. А ещё они были авантюристками, которые вполне способны и лично вести допрос с применением пыток, не видя в том ничего аморального. В общем, возможность превратить жертву в околдованного болванчика, готового с щенячьим восторгом и радостью выдать любимому господину все свои секреты, не вызывала у них возражений, напротив, это было удобно и куда чище, чем спиливать точильным камнем зубы или отрубать пальцы, пока пленник не заговорит. Как итог — я неплохо наловчился взламывать и подчинять сознание жертвы, да и с навыком чтения чужих мыслей данная практика сильно помогла, но…

Но мой удар вновь лишь заставил вампирессу покачнуться, однако ментальная броня в её разуме даже не дрогнула.

— Тебе не осквернить гробницу Госпожи, смертная мразь! — вновь будто откатилась в настройках до начала забитого алгоритма нежить, тут же начиная исполнять жесты для «Бычьей Силы».

Как назвать зомбированного вампира-лорда? Не знаю. А вот некроманта, что это провернул — исключительно уважительно-восхищённо. Возможно, немного матерно, но всё равно восхищённо. Разговор был очевидно бесполезен, а потому я рванул вперёд.

Вампиресса ответила «Кислотным Облаком» примерно десятка метров в диаметре, что перекрыло мне путь. Вернее, в обычном случае перекрыло бы, ну или противник, не успей он среагировать, влетел бы в этот разъедающий (и почему-то насыщенно-красный, а не зелёный) туман, на чём, скорее всего, и перестал бы что-то из себя представлять, как боевая единица. Увы для бледной девочки, после купания в крови чёрного дракона кислота, хоть магическая, хоть какая, была мне уже не страшна, да и чары «Защиты от энергий» я редко снимал, так что ворвался в облако вполне осознанно, сразу, кстати, и поняв, почему облако красное. Метамагия — усложнение заклинания с добавлением эффекта негативной энергии. И опять увы — на меня, как на вампира, она не оказывала негативного эффекта.

Однако, пока я пересекал разделяющее нас пространство, моя визави продолжала свой манёвр, демонстрируя очень неплохую скорость движений. Конкретно — скрывшись от глаз за облаком магического яда, она попыталась уйти в невидимость! И опять довольно грамотный манёвр, которого никак не ждёшь от зомбированной марионетки, однако — точно так же опять — от меня он не помог, ведь я прекрасно её чувствовал, да и двигался слишком быстро, чтобы она успела сменить своё положение в пространстве.

И вот я бью по тому месту, где должна располагаться её шея.

*Звеньк* — несмотря на всю мою скорость, она успела среагировать и подставить под удар кинжал. Не полностью — блок вышел откровенно недоведённым, кривым и слабым, что, с учётом моего превосходства в силе, привело к тому, что пусть голову я ей не снёс, но шею «вспорол» основательно.

Девушка, впрочем, ожидаемо не испытывает по этому поводу рефлексий и, довернув корпус, пытается воткнуть мне короткий меч во второй руке под подбородок, одновременно с этим поток крови, вырвавшийся из её раны, повинуясь жесту ладошки с кинжалом, сгустился в облако тумана и, изменив свою энергетическую начинку, устремился в мою сторону.

Магия Крови⁈ Кажется, да! Правда, не совсем ясно, что же именно хотела сделать вампиресса. Воздействие попыталось встроиться в мою энергетику, что ему даже удалось, но… на этом всё — мой организм благополучно усвоил эту «атаку» и растворил в себе.

Я же воспользовался моментом и, обойдя поднятую в выпаде руку, захватил вторую, и, заломив ту, прижал вампирессу к себе спиной, после чего, дёрнув за ремень, вгрызся в её шею.

Удивлённый выдох смешался с потоком силы от поглощаемой в диаблери сути жертвы. Судорожная попытка пырнуть меня была пресечена, и вот, задавив попытки вырваться, с каждым мгновением всё более вялые, я пил кровь, а с ней и саму сущность. И… пожалуй, впервые за последние лет пять это принесло мне уже немного подзабытое ощущение эйфории и зримого роста возможностей. Да, она была слабее меня, много слабее, хоть и превосходила тот уровень, с которым я пришёл в этот мир. Но вот то сочетание её силы и нашей «родственности»… Суть вампирессы усваивалась моей просто, легко, почти не требуя усилий на «усвоение» и «приживление», при этом… Да, у неё действительно были способности к тому, что можно назвать «магией крови», более того, они были достаточно развиты, чтобы через них иметь возможность сотворить чары Шестого Круга, и сейчас мой организм эти способности «переваривал» и тем самым раскрывал для себя. Умений и знаний мне это не даст, но вот осваивать означенные умения у меня теперь получится куда как легче. Ну и общее небольшое усиление было приятным бонусом.

— Эх, — вновь вздохнул я, когда тело девушки осыпалось прахом. Причём не уверен, была связана моя досада с тем, что красивая и умелая вампиресса не стала мне наставницей и, быть может, подругой, или всё-таки с тем, что она так быстро кончилась.

— Ты ведь так вздыхаешь потому, что у неё были шикарные задница и сиськи? — чуть нервно усмехнулась подошедшая ближе Линвэль.

При этом я чётко ощущал, что в её поверхностных мыслях больше витает иной момент. Скорости, на которых происходил обмен ударами, были впечатляющими даже для опытного авантюриста. Что, в свою очередь, рождало понимание, что нарвись они на такого противника, то, даже с учётом зачарованного доспеха, пришлось бы… сложно. Вот и выплёскивала лунная эльфийка стресс проверенным методом.

— Разумеется. Только представь, какая бы у нас получилась групповушка, — поддержал я шутку. Ну или не совсем шутку. В конце концов, вынужден признать, что девица и в самом деле была весьма красива, и, сложись обстоятельства иначе, я был бы не против попробовать её в ином ключе, чем пришлось.

— Нет бы сделать вид, что тебя интересовали возможные знания по магии и карте гробницы этой «Госпожи», — для порядку побурчала Айвел. — Эх, все мужики одинаковы, только сиськи вам подавай. И задницу! — бурчание не помешало девушке по-быстрому убрать оружие и броню поверженной в зачарованный на расширение внутреннего пространства мешок и приступить к аккуратному сбору праха.