— Так какие планы на сегодня? — поспешила перевести тему Айви, пока пикировка не переросла во что-то большее. — Помнится, там что-то про дом говорилось…
— И в Колледж Боевых Магов нужно зайти! — напомнила Энди. — Может, у них появилось что-то интересное!
— По сравнению с тем, что мы уже успели раскопать? — я вскинул бровь. — Это маловероятно.
— Я не говорю «стоящее», я говорю «интересное», — чуть надувшись, пояснила золотая эльфийка. — Может, найдём пару зачарованных музыкальных шкатулок или что-то в этом роде. К тому же нам в любом случае не помешает приобрести некоторых реагентов, чтобы нормально зачаровать свои комнаты в Териамаре, и по знакомству в Ордене это сделать дешевле и проще, чем бегая по магическим лавкам в городе.
— О… да, ты права. Прости, замотался, — покаянно улыбаюсь.
— Ну, так куда сначала?
— Хм-м-м… — я на миг задумался. — Давайте всё-таки займёмся домом. В колледже мы можем задержаться надолго, особенно если мастер Эаренил действительно вернулся. Лучше встретимся с Эметом и посмотрим, что он может предложить.
— М-м-м… — протянула Эндаэль. — Меня немного смущает, что сэра Брива тоже надо искать в колледже, так что мы всё равно туда зайдём…
— Но выбор-то всё равно будет: или поиски дома, или покупки, — заметила Айвел. — Или ты хочешь одна остаться выбирать реагенты и не принимать участия в поиске нам жилья?
— Я не уверена. Это же всё равно не будет нашим постоянным местом жительства, а только домиком для отдыха… но ладно, я с вами, — очевидно, жадную до магических знаний и безделиц девицу влекло к «коллегам» куда как сильнее, чем к «вульгарным» человеческим постройкам, но и пустить дело на самотёк она не могла.
— Тогда я попробую, с вашего позволения, найти того старого пенька, если он ещё не превратился в дерево, — в противовес ей показала своё полное наплевательство на вопрос каменных хором Линвэль. — Может, он посоветует какие интересные чары чесотки или ещё чего там, — девушка скосила взгляд на дьяволицу, намекая, против кого она эти чары будет искать.
— Ну-ну, — усмехнулась дочка Асмодея. — Хотя… эти чары должны стимулировать определённые участки тела. И если чуть поправить заклинание… Да-а-а, поищи эти чары! — расплылось в ухмылке адское создание.
— Шелли стала совсем опасной! — сжала кулачки Тмистис. — Она подтрунивает над Хозяйкой! Срамные вещи говорит! Фобос, накажи её!
— М-да… — заключила Айви. — Со стороны мы смотримся как очень… вот просто очень неприличная компания.
— Знаешь, — вздохнул я, — если задуматься над всем тем, что мы делаем и кто мы такие… то это будет не только «со стороны». Но лично мне нравится.
— Мне тоже! — довольно кивнула миниатюрная смуглянка и поднялась из-за стола. — Так что предлагаю оставить этих двух в компании друг друга, а самим отправиться выбирать домик!
— Эй! — синхронное возмущение.
— Что? Вы же были заинтересованы в том старом странном друиде, вот и ищите его, а мы пойдём искать домик, всё честно! — продолжала улыбаться плутовка-провокаторша.
— Я ведь отомщу… — посулила лучница.
— И я тебе в этом помогу, — согласилась Шеллис. — Возможно, с применением ремешков…
В общем, после некоторого препирательства было решено, что к друиду пойдёт одна Лин, которая полностью доверяет вкусу Айвел на недвижимость. А мы таки пойдём искать боевого мага, что вчера обещался помочь с покупкой, а дальше — как он посоветует.
В вотчине чародеев на службе Кормира встретили нас ласково. Репутация имелась, к тому же Эмет уже успел растрепать друзьям-товарищам по ордену, кого видел и что этот «кто-то» хотел. А там вечер, ночь, да и сейчас уже далеко не раннее утро. Так что да, мы были вполне себе встречены «на уровне» и быстро сведены с младшим мастером, который и сам нас ждал. А вот дальше начались сложности.
Так-то до магистрата мы добрались быстро, равно как и нашли там нужного чиновника, что был в хороших отношениях с нашим провожатым, но дальше пришла беда откуда не ждали, так как сей почтенный гражданин наотрез отказался даже рассматривать вариант приобретения чего-то за пределами района знати.
— Но почему⁈ — почти жалобно спросила Айви.
— Сударыня, — проникновенно начал Августус Кламси, тот самый чиновник, — как вам должно быть известно, наше королевство привлекает множество авантюристов для решения самых разных задач, и хотя городские службы не обладают столь же весомым объёмом сведений, как Орден Боевых Магов или Пурпурные Рыцари, но мы тоже ведём учёт команд авантюристов и их достижений. Ваша команда известна на всём Побережье Мечей, и где бы во владениях Альянса Лордов о ней ни зашла речь, о ней говорят как о команде «из Кормира». У вас безупречная репутация, которая крайне положительно сказывается и на репутации всей нашей страны, и я, как верный слуга Его Величества и, смею надеяться, не худший служащий столичного магистрата, не могу игнорировать этот факт. Кроме того, вы — друзья графа Эдмура Белоргана, которым он предложил останавливаться в его столичной резиденции в любое время и столь долго, сколько вы пожелаете. Вести об этом давно всем известны, и… если вы приобретёте дом даже в торговом районе…
— Это может быть интерпретировано, что мы настолько не уважаем лорда Белоргана, что предпочли «хибару на отшибе» его гостеприимству, — сразу же поняла Энди, имевшая опыт вращения в благородных кругах. — Не будь у нас средств, это было бы ещё уместно, и то… с большой натяжкой, но с учётом нашего снаряжения и репутации… — она покачала головой.
— Прошу прощения, я этого не учёл, — раздосадованно поджал губы Эмет Брив. — Но если вдумываться, Августус прав. Только в Кормире вы уничтожили несколько враждебных королевству племён орков, собиравшего армию камбиона, взрослого чёрного дракона, и это не считая иных заслуг. На Побережье Мечей, как я слышал, вы продолжали в том же духе, даже выследили древнего оборотня и зачистили несколько проклятых могильников…
— Могильник был только один и не особенно страшный — всего-то пара призраков и зомби, остальное — просто старые руины, где расплодились гигантские пауки, — поправила человека несколько смущённая перечислением достижений Эндаэль.
— Да и с оборотнем было просто, — добавила с теми же эмоциями Айвел. — И на древнего он точно не тянул, просто имел седую гриву…
— Дайте угадаю: призраков и оборотня победил Фобос? — ядовито усмехнулась Шеллис.
— Ну-у-у… — синхронно забегали глазками супруги патриарха вампиров, что может порвать голыми руками чёрного дракона и выжить, провалившись в Бездну.
— В любом случае, — спрятал ухмылку за оглаживанием усов Эмет, — если кто-то подобного уровня проигнорирует квартал знати, придворные воспримут это личным оскорблением.
— Ох уж эти игры благородных, — вздохнул я. Забавная ситуация. Если ты «рылом не вышел», то тебе даже с деньгами не дадут творить что пожелается, а вот если есть репутация, полученная тем или иным путём, то… тебе всё равно не дадут творить что пожелается, просто под другим соусом. Разумеется, можно на всё это плюнуть, но зачем делать лишний шум на ровном месте?
— Кстати о благородных, — повернулась к Августусу Кламси Эндаэль, — Фобос может приобрести дворянство?
— Разумеется, — кивнул представитель магистрата, — с пожизненным нетитулованным проблем не возникнет вообще, наследное… потребует нескольких поручителей, но у вас таких поручителей будет половина Ордена Боевых Магов Кормира. Вот с титулованным уже сложнее. Оно подразумевает земельный надел. Сейчас такие есть только в Каменных Землях. Но там очень неспокойные земли, масса орков, гоблинов, «случайных», — выделил слово баронет, — бандитов, поразительно похожих на зентилийских наёмников. Я слышал, что вы собирались выйти на покой, и, боюсь, в тех местах сделать это будет сложно. Да и строительство укреплений от вышеперечисленных противников будет стоить действительно дорого.
А ещё, как я припомнил, нетитулованный аристократ — по сути, просто «элитный горожанин», у него есть право на обращение к «суду дворян» в случае, если вляпается в неприятности, ещё масса мелких привилегий, но при этом он, в принципе, никому и ничего не должен, кроме налоговых отчислений, если ведёт какой-нибудь бизнес на землях королевства. Но это и обычный горожанин платит. Но вот «титульный дворянин» — это полноценная присяга, то бишь принесение оммажа королю. И подобная радость мне была нахрен не нужна. Ибо «послать короля нахрен», конечно, можно, но сам факт того, что меня могут призвать и отправить воевать туда, куда ткнёт пальцем неизвестный мне мужик… он как-то не вдохновлял. К тому же «пожизненное дворянство» в моём случае — это, хе-хе, надолго. Ну, если не убьют.
