- И я стану дышать огнём? – пошутила я.

- Нет,- я почувствовала, что он покачал головой,- но зато потом мне будет гораздо проще и легче связать воедино наши души.

- Начинай.

Он прижал меня к себе, сцепив руки в замок на моем животе. А через несколько секунд я почувствовала, как моя сила покидает меня.

Боли не было. Был холод. Ужасающий, пробирающий до костей холод.

И был жар. Дикий, пьянящий, волна за волной изгоняющий из моих вен мороз.

Щурясь, я смотрела на проекцию Пика и видела, как нити наливаются светом. Наливаются моей силой. Как чертеж начинается сиять все ярче и ярче. Ярче и ярче.

Уже невозможно смотреть. Глаза слезятся, но я не могу отвести взгляд.

- Сейчас.

Вспышка!

В лицо бьет упругий ветер и проекция взрывается мириадами сияющих пылинок, что медленно оседают на гладкий, будто отполированный пол.

- У нас получилось? – мой голос так тих, что даже мне плохо слышно.

- Да.

- Хорошо,- я прикрыла глаза.

Дракон легко поднял меня на руки и к выходу из ритуального зала.

- Твоя магия была полностью золотой,- шепнул Альдис. – Ты – целительница душ.

- Уникальная колдунья,- невесело рассмеялась я, не открывая глаз. – Лет в пятнадцать я хотела быть не такой, как все остальные маги. Правда, при этом я видела себя скорее магом смерти.

- Мечты сбываются,- шепнул дракон.

- Странным образом,- добавила я. – Мне становится лучше.

- Я продолжаю передавать тебе силу,- спокойно ответил Альдис. – Ты много отдала. Так что сейчас мы…

Я дернулась, заставила себя открыть глаза и, извернувшись, строго посмотрела на дракона:

- Мы идем смотреть на карту.

- Я это и хотел сказать,- обезоруживающе улыбнулся он. – Конечно же, мы идем смотреть на карту!

Никогда еще Острошпиль не казался мне настолько огромным!

- Ой!

- Не пугайся,- рассмеялся дракон, подхвативший меня на руки,- неужели думаешь, что уроню тебя?

- Нет,- я немного смутилась. – Ты ведешь себя так, будто мы на простой прогулке!

На что дракон серьезно ответил:

- А мы на прогулке. У нас с тобой последние минуты спокойные. Сейчас на карту посмотрим и дальше перед нами только бой.

Он остановился и посмотрел мне в глаза:

- Но ты останешься в замке. Обещаешь?

- Что? – опешила я.

- Ты останешься в замке,- повторил он. – Хочешь, считай это нижайшей просьбой, хочешь – жесточайшим приказом. Главное – исполни.

- Я… Я приложу все усилия, чтобы остаться в замке,- четко проговорила я, глядя ему в глаза. – Не хочу ничего обещать, вдруг меня похитят?

Еще несколько минут и мы оказались на господском этаже. Если пойти отсюда направо, нырнуть в узкую арку и повернуть налево, то можно коротким путем выйти к моему крылу.

- Это…

Взгляд дракона был намертво прикован с магическому свету, что пробивался через дверную щель. Складывалось впечатление, что там, в кабинете, кто-то наколдовал яркую сиренево-фиолетовую иллюзию!

Альдис отпустил меня, а после подошел к двери и распахнул ее.

Карта светилась яркими фиолетовыми звездами.

- Боги милосердные,- жалко выдохнула я. – Боги милосердные.

- Здесь тоже есть. Две точки и обе совпадают с местонахождением Дирфинны и Сесилии.

Я без сил опустилась на ближайшее креслице.

Альдис вызвал слуг, что-то им говорил, а я все считала-пересчитывала точки.

- Я сбилась на шестьсот сорок второй.

- Девятьсот тридцать семь,- дракон покачал головой,- население всего моего пика три тысячи драконов и восемь сотен человек. Мы, знаешь ли, никогда не любили открывать свои двери новым жильцам.

И в этот момент, под нашими взглядами, на карте загорелось еще несколько точек. И еще. И еще.

- Ночные кошмары,- ахнула я,- он подчиняет людей через их сон! Но это же практически невозможно…

- Или нужно иметь просто чудовищный запас сил,- добавил мой дракон.

- Что возвращает нас к Одинокому Персту. Накрыть бы его щитами, и пусть он сам помрет. Варцинит же убивает!

- Пока близнецы живы он не умрет,- тихо сказал Альдис. – Он ведь может их за собой потянуть.

- Нет,- я покачала головой,- нет, нет. Мы горим со всех сторон, сердце мое!

- Но он, возможно, этого не знает. Смотри сюда,- он прижал палец к двум точкам. – Слуги уже должны были принести им зачарованную тобой воду.

- А до этого они какую пили? – нахмурилась я.

- Никакую,- он пожал плечами,- я приказал дать им фрукты.

Не мигая, мы смотрели на точки и…

Они погасли.

- Хорошо. Хорошо, хотя бы это мы можем,- я потерла руки. – Итак, мы отправляемся в город, и я заряжаю магией колодцы с водой?

«Но хватит ли меня на это, вот в чем вопрос!», пронеслось у меня в голове. Я вообще не знала, как реагировать на свою «уникальность». Радоваться? Да, наверное, но…

«Лучше бы я была обычной, а Фенпраут родился бескрылым!», мысленно рыкнула я.

- Нет,- дракон покачал головой. – Сейчас мы с тобой поднимемся в сокровищницу.

- Сокровищницу? – переспросила я.

- Быть может ты уже слышала от Лотты, что там хранятся бесценные варцинитовые гарнитуры.

Услышав эти слова, я подняла руки и потыкала указательным пальцем в один из браслетов:

- Ты об этом?

- О нет, совсем нет,- он покачал головой. – Я о тех, что позволят, при желании, поднять со дна моря новый Пик.

- Не думаю, что я готова к такой ответственности. Что ты делаешь?

А мой дракон, положив ладонь на карту, что-то сосредоточенно наколдовывал. Через минуту он убрал руку и повернул ко мне бледное лицо:

- Я же говорил тебе про щиты, что делят Пик на сегменты. Я поднял их все. Они запитаны на внутренний источник энергии, на те самые растущие кристаллы варцинита. И нет на Пике такого умельца, который смог бы их проломить.

- А менталист в прямом столкновении слабее боевого мага,- кивнула я.

В этот же момент Альдис задрал рукав рубашки и проткнул когтем запястье. Подхватив несколько капель крови, он растер их между ладоней, а после выплел сложную серию колдовских пассов.

- Что ты…

От огромного, чернильно-черного пятна тянуло какой-то запредельной жутью. Облако тьмы колыхалось, расплывалось и сжималось… Дышало?!

- Что это? – шепотом спросила я и осторожно подошла ближе,- оно живое?

Мой дракон покачал головой:

- Это портал. Защищенный переход в главную сокровищницу, надо немного подождать, пока он стабилизируется. Туда можно пройти только со мной. Я знаю, что ты плохо переносишь порталы, но... К сожалению, другого пути нет.

- Я всегда думала, что сокровищница находится внизу,– честно сказала я.

На что Альдис тихо рассмеялся:

- Как ты представляешь себе дракона в подвале? Шутка. Если говорить серьезно, то ритуальный зал и есть истинное сокровище Пика. Все остальное, все то, что находится в официальной сокровищнице, можно восстановить. Мои предки сохраняли не только артефакты, но и лабораторные журналы. Единственное, что мы не можем повторить, так это основной гарнитур герцога и герцогини Пика. И то он неповторим исключительно с точки зрения морали и этики.

- Морали и этики?

- Последние шесть поколений Дальфари осуждают человеческие жертвоприношения.

- Оу. А до...

- Предки были, м-м-м, прагматичны,– уклончиво ответил Альдис.

Я посмотрела на пятно портала, потом на лорда Дальфари, а после осторожно проговорила:

- Так, может, Фенпрауты так быстро и странно бежали по другой причине? Может, это старший дракон решил стать богом? А его сын лишь повторил за ним? Или сверх меры одаренный ребенок неудачно залез в разум твоего отца? Вы сами-то читаете эти записи или они просто лежат?

- Читаем, изучаем,- кивнул Альдис. – Вряд ли Фенпраут удостоит нас подробного рассказа о своей жизни, но… Твой вариант выглядит правдоподобным.

Едва он договорил, портал из черного стал слепяще белым и Альдис кивнул на него:

- Он стабилизирован. Сначала ты, затем я. Внутри ничего не бойся, охранная система погружена в сон.