Я кивнула и после, задержав дыхание, шагнула вперед.

Скажу честно, у меня были надежды на то, что этот портал отличается от обычного. Но, к сожалению, эти робкие чаяния не сбылись.

Вернее, сбылись, но не так – переход едва не убил меня. По ощущениям, конечно. Так-то порталы не способны мне надолго навредить.

В любом случае в себя я пришла от нежного, едва уловимого запаха лаванды. Альдис держал перед моим лицом флакон с эссенцией и, одновременно, ласково приговаривал:

- Тише-тише, мое сердце. Дыши, никуда не торопись.

- Второй переход меня убьет,– простонала я, не открывая глаз.

- Отнюдь, мы же в одной из башен, отсюда ясно различим замковый двор,– проговорил дракон.

И только в этот момент я заметила, что мы лежим на полу. Точнее, что Альдис сидит, а я опираюсь спиной на его грудь.

«Безумная неделя. Или безумный месяц?», я медленно поднялась на ноги.

- Смотри,- с гордостью проговорил Альдис.

- На что... О боги!

Иллюзия пустой комнаты растаяла и я поняла, что нас окружают залежи обработанного и ограненного варцинита!

«Все это можно восстановить», вспомнилось мне. Насколько же богата варцинитовая жила под замком?!

- Мы держим это в секрете и почти не продаем камни,– Альдис тяжело вздохнул,– не хочется привлекать внимание. Сейчас, когда Лькарина замкнулась в себе, драконьи войны снова могут вернуться. Пока просто нет достойного повода.

- Вы ради этого выбрали все поверхностные жилы? – тихо спросила я. – Чтобы шпионы других Пиков могли доставить своим хозяевам нужные сведения?

- Истинно так. Как видишь, часть камней упакована в шкатулки, а часть лежит россыпью. Это от того, что пока никто из лордов Дальфари не нашел столько свободного времени, чтобы рассортировать камни. Но нам в любом случае во вторую комнату. Туда, где хранятся истинные произведения артефакторного искусства!

В голосе Альдиса звучала искренняя гордость. И я, улыбнувшись, проговорила:

- Тогда идем!

- Не совсем,- он улыбнулся. – Она сама к нам придет. Закрой глаза. Или не закрывай, но мельтешение довольно неприятное.

Пожав плечами, я справедливо заметила, что в моем случае вряд ли может быть нечто более неприятное, чем портал.

- Так что посмотрю, утолю любопытство.

Правда, на самом деле я больше наблюдала за Альдисом. За тем, как он старательно выплетал колдовские знаки. За ровными, спокойными движениями его рук. Мой дракон совсем не тревожился.

Можно было подумать, что мы зашли в сокровищницу просто так. Просто посмотреть, восхититься творениями древних и…

«И нам совсем не предстоит бой с околдованными, ни в чем не повинными людьми и драконами». Горло сдавило. Я приказала себе не думать об этом.

Именно в этот момент россыпи варцинита начали таять. Они оплывали как свечи и впитывались в стыки плит на полу. А вместо них из стен выступили дымные очертания стеллажей. И едва лишь последняя варцинитовая крошка впиталась в пол, дым истаял, обнажив ряды несметных сокровищ.

- Да, за артефактами в нашей семье ухаживают лучше,- рассмеялся Альдис и кивнул на бархатные и холщовые подушечки,- когда-нибудь кто-нибудь их Дальфари сделает раскладку по годам создания. Но это точно буду не я.

Улыбнувшись, я спросила:

- Неужели так сложно? Всего четыре стеллажа – работы на пару дней.

- Обернись,- мягко сказал Альдис.

- Он был гением, верно? Тот, кто создал эту сокровищницу?

Пространство башни было сильно увеличено. Ряды стеллажей стройными рядами уходили куда-то вглубь, куда-то туда, куда не доставал свет из узких окон-бойниц.

- Все это высчитала супруга основателя Пика. Варцинит, как правило, находится на морском дне. Точнее, в недрах морского дна, если так можно выразиться. Представляешь, как трудно его достать? И нырять, и шахту копать – это могли морские драконы, те, что рождены плавать. Но, к сожалению, этот род был уничтожен Лькариной. Они жили на их берегах. Поэтому, когда мои предки поняли, что вытянули целый варцинитовый Пик… Они не обрадовались, поверь мне.

- Да уж представляю,- я поежилась.

- Считается, что наши шахты практически опустели, но меня по-прежнему величают Варцинитовым Герцогом.

Альдис вел меня вдоль стеллажей с украшениями. И вдруг нам попалось колье без центрального камня:

- Десять лет назад я был вынужден продать его. Не из-за денежных проблем, разумеется. Один из островов шантажировал нас продовольствием.

- Скажи что это не…

- Нет, это был не твой отец. В любом случае я предпочел сделать вид, что чистого и свежего варцинита нет.

- А после…

- А после я решил проблему с шантажом почти радикально,- скупо улыбнулся лорд Дальфари. – А вот и оно.

Это были две мраморные статуи. Женщина и мужчина.

- Нам нужен мужской комплект. Тот, что на женщине передает ее силы мужчине. А тот, что на мужчине передает силу женщине.

- А от мужчины к мужчине? – заинтересовалась я.

- Там дальше,- он махнул рукой куда-то направо.

Альдис снял с мраморных рук статуи наручи и протянул их мне:

- Застегнешь?

- Да. А…

- А Исара мы звать не будем,- он подмигнул,- какой прок в его беспокойстве, если выбора перед нами не стоит? Людям должно вернуть разум до того, как менталист решит позабавиться. Представь, что он прикажет им умереть?

Я защелкнула наручи так быстро, что чуть не прищемила собственные пальцы.

- А это для тебя,- он свел ладони вместе, а после резко развел их в стороны.

И меж его рук появился тонкий венец, который сам собой подлетел ко мне и лег на мою голову.

- Холодный.

- К этому придется привыкнуть,- вздохнул Альдис. – Идем.

Он подвел меня к одному из окон и показал вниз:

- Дотягиваешься?

- Да,- кивнула я,- вообще, я сильно раскачала свою способность.

- Жаль, что это были не самые веселые тренировки,- вздохнул Альдис.

Я оставила на его щеке невесомый поцелуй и прыгнула.

В этот раз все прошло еще легче, чем обычно. Подняв руку, я коснулась кабошона на своем лбу – вероятно, это заслуга артефакта.

Оглядевшись, я посмотрела на служанок, что вытрясали ковры, потом перевела взгляд на крепкие стены, а после…

- Все в порядке? – Альдис вышел из портала рядом со мной.

- Я просто не понимаю, как мы… Как мы это сделаем. Мне уже подумалось, не наварить ли шоколада, и не заставить ли всех пить, но…

- Я думал про поток чистой силы,- серьезно сказал Альдис. – Для нее не будет преград, ведь она не несет в себе ничего, кроме самой магии.

- И сколько потребуется той силы? – скептически спросила я. – Мы должны управиться за день, иначе следующей ночью он вновь возьмет людей под контроль!

- Нет, твоя сила уже струится по энергоканалам нашего Пика, ты забыла? – мягко напомнил дракон. – Он не сможет больше атаковать Пик. Идем? Или ты не умеешь выпускать силу волной?

Фыркнув, я повела рукой и вокруг нас закружились широкие полупрозрачные золотистые ленты. Извиваясь в воздухе, они ударялись о камни и превращались в туман:

- Порой только это и поднимало мне настроение.

Альдис серьезно посмотрел на меня и пообещал:

- Я сделаю все, чтобы тебе больше не пришлось довольствоваться столь малым.

Проследив взглядом за золотистым туманом, что впитывался в камни, я лишь пожала плечами:

- Мы не можем изменить прошлое, но… Я отпустила старую боль и сейчас вспоминаю, как кружилась и танцевала в саду, разливая вокруг себя силу. Это было весело. Куда мы сейчас?

Я повернулась к Альдису и увидела, что он, прикрыв глаза, что-то подсчитывает. После чего мой дракон решительно произнес:

- Я поведу автокатон, у нас по дороге несколько пустых секторов, а дальше пойдем к башне стражников. Яннис!

Вздрогнув, я не сразу вспомнила, что это имя парнишки секретаря.

- Оставайся на связи,- приказал милорд.

А я добавила, видя, каким взглядом молодой дракон смотрит на клубы золотого тумана:

- Не бойся, это просто не оформленная сила. Она быстро впитывается в землю, строения и немного в людей.