- Шла следом,- сухо ответила драконица,- мне показалось…

Хейддис взмахом руки заставил ее умолкнуть:

- Это ты будешь рассказывать лорду Дальфари. Леди Аддерли, вы – первая.

И, уже уходя в прыжок, я услышала, как он ворчит:

- Мне что, разорваться надвое, что ли?!

Уже в саду я попала в цепкие ручки Фанндис, которая тут же обнаружила свежие прорехи:

- Неужели юная драконица решила силой избавиться от соперницы? Она выглядит подобно ядовитому цветку, что жалит исподтишка, а не вот это вот.

И няня ловко подцепила пальцем мою блузку.

- Прибыла ее почтенная мать,- я закатила глаза. – Проведать внуков.

- Не хочу никого обидеть,- Фанндис сверкнула взглядом в сторону Хейддиса,- но если бы мужчина свел в могилу одну мою дочь, я бы не захотела подсунуть ему и вторую.

Хейддис вскинулся:

- Все было не так!

- Но выглядит – так,- припечатала няня,- и я веду не к тому, что лорд Дальфари плох, а к тому, что мать юной драконицы нехороша!

Оставив няню и дракона препираться, я поспешила в шоковерну. Конечно, я понимала, что внутри нет гостей – няня бы не оставила зал, но…

Мне хотелось скорее натянуть фартук и встать за стойку. Когда-то давно моя жизнь проходила в подобном Острошпилю замке. Я неслышимой тенью скользила по паркету, принимала полные яда комплименты и отвечала, признаться, столь же мерзкими ремарками.

Собственно, одной из причин моего побега с острова было именно это – я не только устала быть бесправной тенью, но еще и поняла, что стремительно меняюсь, теряю себя. Еще немного и от меня не останется ничего. Будет лишь ядовитая тварь, ничем не отличающаяся от мачехи и ее подруг.

Окинув взглядом полки с заготовленным шоколадом, я удовлетворенно кивнула – все шло хорошо и запаса хватило с лихвой. Правда, вряд ли драконы обрадовались тому, что нельзя взять на вынос. Увы, срок жизни моих стаканчиков не долог, а потому большой объем шоколада я заготовила в красивой медной кастрюле.

- Денечка, леди Аддерли,- в зал вошел высокий, медведеподобный мужчина.

И я его сразу узнала – Рован Горрель, капитан городской стражи. Мы пересекались в магистрате, но ко мне он не заходил никогда.

- Ребята говорят, что ваш шоколад настроение поднимает,- мрачно проронил он, бросил на стойку монеты, после чего ушел за стол и сел.

И вот вроде бы он держал спину ровно, но… Было что-то такое, неосязаемое, что говорило о внутреннем сломе дракона.

Закрутив свою магию, я подняла в воздух и пряности, и какао-порошок, и шоколадную стружку! Окружила все это каплями воды и искрами огня, но… Дракон вроде бы и смотрел на меня, а все ж таки взгляд его был направлен куда-то вглубь.

Горячий, искрящийся золотыми искрами шоколад, нашел свое место в красивой, массивной кружке. Я добавила к заказу капитана бисквит и, поставив все это на поднос, левитировала за его столик.

Тут витраж загорелся, и я с удивлением увидела неразлучных подружек, Дорис и Катрину. И обе были преизрядно взбудоражены:

- Леди Аддерли, душенька, вы мальчика не видели?

- Мальчика? – удивилась я.

- Финн, тот смешной малыш, что с сестрами приехал с Алмазного пика,- выпалила Дорис.

- Я была в Острошпиле,- спокойно сказала я,- детям лорда Дальфари нужны были мои искры. Поэтому за утро не поручусь.

- Не было,- а это уже вошла Фанндис,- мы постоянных гостей помним, тем более таких смышленых и милых.

- Да что случилось-то? – не выдержала я. – Неужели сестры допекли мальчишку?!

- Они мертвы,- проронил дракон и, крякнув, отодвинул от себя опустевшую чашку,- шоколад ваш и правда в разум возвращает.

- Мозгу нужен сахар,- растерянно проговорила я. – Как мертвы?

- Жестоко,- еще мрачнее ответил дракон. – А вы, болтушки, только и можете, что сплетни разносить.

На что подруги тут же возмутились:

- Девицы мертвы, им уже ничего не поможет.

- А старуха Бьергдис правнука найти не может,- добавила Катрина. – Убежал он. Боюсь, как бы не воспоминания к нему вернулись, когда тела сестер увидел.

Приготовив шоколад для подруг, я отмахнулась от их монет:

- Не нужно.

У меня в голове никак не укладывалось происшествия! На нашем пике можно ночью из конца в конец пройти и никого не встретить! Аьдис Дальфари железной рукой наводил порядки, из-за чего его чуть не возненавидели подданные. Дракон использовал все – ритуалистов, зелья, угрозы и даже, говорят, пытки.

- Я не могу поверить в это,- проговорила я, когда подруги ушли.

- Может, привет с Алмазного? – тихо спросила няня. – Здесь не забалуешь ведь. Даже в самых бедных кварталах никто не осмеливается нападать. Самые страшные происшествия – семейные драки да воровство на рынке!

Остаток дня я едва доработала. И как назло, гостей было едва ли не в два раза больше, чем раньше.

- Завтра хочу сходить к госпоже Бьергдис,- проговорила я. – После визита в Острошпиль. Не теряй меня, хорошо?

- Хорошо,- кивнула няня. – Как там с зарядкой твоей чудо-машины?

Я, посмотрев на сияние камней, задумчиво проговорила:

- Знаешь, а может, и заработает завтра. Я славно восстановила силы, как будто и не делилась ничем с детьми.

- А, та насыщенная магией комната,- кивнула няня,- ты говорила, да.

Хейддис, просидевший весь день в углу зала, поднялся и потянулся:

- Леди Аддерли, нас ждут к ужину.

- Леди Аддерли переоденется,- я повела плечом, разминая спину,- и примет душ. Ужин — это хорошо, но освежиться я хочу еще больше.

Тем не менее на ужин мы все равно успели…

Первое, что бросалось в глаза в обеденном зале – это обилие свечей. Смеркалось и вместо обычных колдовских светильников сегодня использовали… Драконий огонь?!

Сердце на мгновение пропустило удар – любой из этих крохотных огоньков мог испепелить меня. И, возможно, Миттари. Я не знала, была ли целительница драконицей. Подозревала, но точно – не знала.

«Ужин будет долгим».

- Леди Аддерли!

Два разноголосых возгласа заставили меня повернуться в сторону и увидеть Лотту и Марка.

- Леди Аддерли, вы уделите нам время после ужина?

На головах детей не было обручей и я поняла, что мне придется задержаться.

- Разумеется,- с теплотой улыбнулась я.

И мысленно смирилась с тем, что придется ночевать в замке. Почему? Потому что нет смысла возвращаться домой настолько поздно.

«Возможно, имеет смысл ночевать здесь, пока моя сила требуется дважды в день», пронеслось у меня в голове.

- Гарриет,- ко мне подошел лорд Дальфари,- счастлив, что вы смогли посетить нас. Позвольте представить вам леди Кассандру Бьереми из рода Сапфировых Владык. Мы состоим в родстве через Лотту и Марка.

Я медленно присела в реверансе. В голове роились сотни мыслей и главная – почему он представил ее, а не меня?! Очевидно, что я должна была быть представлена леди Бьереми. Все-таки мой статус весьма невысок на этом Пике.

- Леди Бьереми, перед вами леди Гарриет Аддерли, мой бесценный друг, выручивший мой род в весьма щекотливой ситуации,- проговорил меж тем Альдис. – Гарриет присутствует в моем замке на правах желанной гостьи.

А я задумалась, рассказал ли Хейддис о случившемся или повременил?

- Предельно доходчиво,- проскрипела драконица. – Позвольте поинтересоваться…

- Не стоит, леди Бьереми. Уделите свое внимание Лотте и Марку, завтра утром Сапфиры приоткроют для вас щиты, и вы покинете мой пик на неопределенное время.

Рассказал.

Получается, что глупость драконицы лишит ее внуков?

- Прошу всех к столу.

В этот раз у каждой тарелки находилась именная карточка, и… О боги милосердные, я что, сижу на месте супруги лорда Дальфари?!

«Бедная Сесилия рискует смертельно подавиться», мысленно отметила я.

Но, к моему вящему удивлению, бледная и поникшая драконица смотрела в тарелку. Она сидела сгорбившись, будто пыталась казаться меньше. Будто… Пыталась казаться незаметной?

В этот момент я вспомнила о словах Хейддиса. Силия не хочет возвращаться к Сапфирам, но при этом не пытается ничего сделать самостоятельно. И видит только один путь – через брачные обеты с Альдисом.