— Какое это имеет отношение к Оркусу? — вмешался Ашер.

Кэт ударила его по затылку.

— Дай ей закончить.

— Оркус и другая группа серафимов создали свои собственные царства, включая ад, — продолжила Кит.

— Подожди, — снова перебил Ашер.

— Если другие Серафимы создали ад, почему души из наших миров тоже отправляются туда?

— Может, ты перестанешь перебивать? — упрекнула Беллина.

— Иногда ты такой раздражающий.

Ашер изобразил возмущение, но еще один взгляд Беллины заставил его выпрямиться.

— Когда другая группа Серафимов создала свое первое царство и его обитателей, некоторые души родились черными, — объяснила Кит.

— Они не хотели видеть их в эфире, поэтому создали ад. Оркус был высокомерным ослом, который хотел править другими, и он вызвался быть хранителем ада.

— С тех пор, когда другие Серафимы создали новые царства, было решено, что ад станет всеобщим пристанищем для нечестивых.

Кит остановилась, чтобы перевести дух. История была длинной, и Рори было трудно следить за ней.

— Что — то произошло, но я не уверена, что. Это никогда прямо не упоминалось в текстах, но сестра Оркуса Лимфа и четыре других Серафима по имени Эстас, Отумнус, Хеймс и Вер заперли его в аду. Лимфа погибла в бою.

Кэт взглянула на Рори.

— Я же говорила тебе, что король был не так плох, как Оркус.

— Ну, они действительно оба убили своих сестер, — указала Беллина.

— Может быть, в конце концов, они не так уж и отличаются.

— Кай не убивал свою сестру, — защищаясь, сказала Рори, прежде чем она успела передумать.

Все уставились на нее широко раскрытыми глазами.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Таллент.

— И ты называешь его Кайус?

Рори заерзала на своем стуле, вытирая капельки пота с бокала.

— Он сказал, что не убивал.

— И ты поверила ему. — Ашер невозмутим.

— Зачем ему лгать? — Рори встретила его осуждающий взгляд.

— Что он мог получить от лжи?

Все они погрузились в задумчивое молчание.

— Будь я проклят, — сказал Макс, подходя к столу.

— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда вы все будете тихими.

— Король не убивал свою сестру, — защебетала Кэт, как будто они обсуждали, какие шторы купить для ее квартиры.

Макс скользнул на стул рядом с Рори.

— Я так и думал.

Конечно, он знал. Макс каким — то образом знал все, и Рори задумалась, был ли он на самом деле Сивиллой до прихода в Винкулу. Логично, что в его голове не было беспорядка, поскольку однажды здесь у них отобрали способности мистика.

Она украдкой взглянула на его метку. Нет, определенно мунин.

Он не уточнил свое заявление, и никто его не спрашивал. Что заметила Рори, так это то, что слова Макса были восприняты как правда. Старик говорил мало, но когда он говорил, они слушали.

— Я буду скучать по тебе, — сказала она, толкая Макс в плечо.

— По тебе тоже, Ашер.

За столом снова воцарилась тишина, пока Кэт не сказала:

— Способ быть занудой, девочка — мясник.

Все они усмехнулись, но в этом не было ни капли прежнего веселья.

— Мы должны отпраздновать с вами, ребята, ура, — сказала Кэт.

— Мы можем устроить вечеринку в моей квартире!

— Держу пари, мы могли бы устроить это во дворце, — подсказала Рори.

— Я могу спросить Кая. Как бы сильно он меня ни ненавидел, у него слабость ко всем остальным.

Кит наклонила свой бокал.

— Я голосую за дворец.

— Я тоже, — сказала Беллина.

— Тем более, что ты пропустишь бал в Полнолуние, — сказала она Ашеру.

— Это день, когда ты уезжаешь.

Ашер опрокинул остатки своего напитка. Никто еще не пошел за добавкой, и Рори махнула официанту.

Пока они ждали, Ашер сказал:

— Я все равно этого не запомню.

— Вы, ребята, действительно знаете, как испортить настроение, — пробормотала Кэт, снова заставив всех рассмеяться.

Глава 27

Дни Рори были такими же. Приходила на работу, читала список дел, который Кай оставил у нее на столе, и выполняла все мелкие поручения, которые он у нее просил. Она никогда не видела его, поскольку он, казалось, избегал ее.

Она оставила все это позади. Завтра у Ашера была прощальная вечеринка, и Рори потратила пол дня, строя планы на нее.

Она оставила Кайусу записку с просьбой воспользоваться одним из многочисленных банкетных залов, которые так и остались неиспользуемыми. Там никогда не было посетителей, и большие залы казались бессмысленными. Возможно, они использовались до того, как он был осужден за убийство своей сестры.

Ей нужно было поговорить со старшим поваром о еде для вечеринки Ашера и Полнолуния на следующей неделе, и она выбежала из офиса, надеясь закончить достаточно рано, чтобы найти Беллину до ужина.

В записках Кая ей всегда предписывалось покупать себе обед каждый день, и ужин по — прежнему появлялся на ее кровати каждый вечер. В его поведении было мало смысла, и это сводило ее с ума.

Теперь она пользовалась главной дверью в кабинет, потому что та вела в коридор, чтобы обойти дворец, вместо того чтобы пересекать огромный тронный зал, и когда она завернула за угол, чтобы спуститься по лестнице на кухню, ее сильно толкнули.

Сила выбила из нее дух еще до того, как она добралась до лестницы, и как только она это сделала, она закричала от боли и ужаса. Импульс был слишком велик, и она не могла остановиться, когда острые края лестницы наносили удар за ударом.

Что — то хрустнуло, и в конце концов она упала на лестничную площадку внизу кровавой кучей.

Теплая, липкая кровь покрывала различные части ее тела, и она осторожно коснулась своего лица. Когда она отдернула руку, она была красной и дрожала. У нее помутилось зрение, и из — за мучительной боли в ребрах стало трудно дышать.

Она попыталась перевернуться на бок, чтобы избавиться от того, что было у нее в горле, вскрикнув при этом движении. Когда она кашлянула, чтобы прочистить дыхательные пути, кровь брызнула на ковер под ней.

Картины упали на землю, когда тени ударились о стены с появлением короля. Он звал ее по имени, подумала она, но все вокруг то появлялось, то исчезало.

Раздавались крики, но звучали они искаженно. Теперь она плыла, и когда поднялась, попыталась закричать, но ее прервал новый приступ кашля. Еще больше крови.

Кто — то выругался, когда она уже была у него на руках, но она так и не узнала, куда они направлялись, потому что царство исчезло.

— КТО — НИБУДЬ, ПРИВЕДИТЕ ДОКТОРА В ПАЛАТУ 21030, СЕЙЧАС ЖЕ! — проревел Кай на весь зал, баюкая Рори на руках.

Больница находилась в городе, и он не знал, сможет ли она зайти так далеко. Во дворце был врач, но там не было официального лазарета.

Тени врывались в залы из — за его неконтролируемых эмоций, и это было все, что он мог сделать, чтобы не разрушить весь дворец до основания. Ее комната была ближе, чем его, и когда он вошел, тени снесли дверь с петель.

Его руки дрожали, когда он осторожно укладывал ее на кровать, чтобы осмотреть ее раны. Кровь покрывала ее лицо, нижняя часть ноги была согнута под странным углом, а дыхание было поверхностным.

Проведя рукой по ее окровавленным волосам, он прошептал:

— Рори? Ты меня слышишь?

Он знал, что не должен был оставлять ее одну. Прошла всего неделя, а она уже безжизненно лежала перед ним. Он был дураком.

— Мне нужно, чтобы ты проснулась, детка.

Он никогда не чувствовал себя более беспомощным за всю свою жизнь. Его глаза закрылись, когда он сосредоточился на освобождении теней. Когда они вернулись туда, где им было место, он посмотрел на безжизненное тело своего Вечного и провел рукой по собственным волосам.

Доктор поспешил через сломанную дверь и приблизился к кровати.

— Вы ранены, ваша светлость?

Он собирался уволить доктора за то, что тот идиот.