Глаза мужчины засияли, и он сделал шаг вперед, широко раскинув руки. Ло издала злобный рык и набросилась ему на грудь, когда Ашер оттащил Рори назад, а Макс встал перед Беллиной. Рори раздраженно фыркнула. Хотя она ценила их покровительство, она могла защитить себя.

— Я собирался обнять ее, — воскликнул Брюс.

— Клянусь! Она спасла мою дочь!

Губы Ло обнажили зубы в смертельном оскале.

— Подожди! — Рори закричала.

— Ло, не причиняй ему вреда, пожалуйста.

Ло стояла над ним и отказывалась дать ему подняться, и Рори обошла вокруг, чтобы посмотреть на мужчину сверху вниз.

— Твоя дочь? — спросила она.

Он энергично кивнул.

— Ее зовут Сера. Мужчина, один из ваших жертв, пытался изнасиловать ее, но вы остановили его. Она узнала ваше лицо в новостях.

Рука Рори взлетела ко рту. Ей всегда было интересно, что случилось с теми, кого она спасла, но по очевидным причинам она никогда не могла их найти. Теперь их окружили люди, чтобы посмотреть на это зрелище.

— Ло, дай ему подняться, — приказала Рори.

Пантера фыркнула и попятилась. Она встала рядом с Рори и наблюдала за каждым движением Брюса. Он встал, отошел от гигантской кошки и протянул руку.

— Я хотел поблагодарить тебя. Моя жена умерла, когда Сера была ребенком, и она — все, что у меня осталось.

Рори пожала ему руку и продолжила:

— Я сделал все, что мог, чтобы попасть сюда, чтобы поблагодарить вас. Она хотела, чтобы я тоже поблагодарил тебя за нее.

— Ты специально приехал в Винкулу? — недоверчиво спросил кто — то в толпе.

Брюс повернулся.

— Она герой, — сказал он им, указывая на Рори.

Он снова повернулся к ней.

— Сера расскажет всем, кто захочет слушать. Она полна решимости очистить ваше имя.

— Я не знаю, что сказать, — пробормотала Рори, слишком потрясённая, чтобы формировать связные мысли.

Брюс покачал головой.

— Если тебе что — нибудь понадобится, пока я здесь, это твое. Моя семья всегда будет в долгу перед тобой.

Настала очередь Рори покачать головой.

— В этом нет необходимости, но спасибо.

Она повернулась к своим друзьям и кивком головы показала, чтобы они уходили. Ее эмоции переполняли ее, и ей нужно было быть подальше от любопытных глаз. Ашер провел ее сквозь толпу, пока они наблюдали за ней.

Она оглянулась на Брюса. Он напомнил ей, почему она должна гордиться своими преступлениями.

Пока группа ждала Таллента, Кэт и Кит у бара, Макс посмотрел на Ло, сидящую рядом со стулом Рори, и усмехнулся.

— Дерзкая малышка, не так ли?

Кошка укусила его за руку и потерлась о ногу Рори. Она не рассказала своим друзьям о нападении на озере, и поскольку Ло не планировала покидать ее, ей пришлось это сделать.

— Кажется, я знаю, почему она не уходит, — заявила Рори.

Остальные выжидающе посмотрели на нее.

— Я была на озере несколько ночей назад, и Ронни напал на меня. Ло убила его.

Беллина ахнула, Макс выглядел невозмутимым, а загорелая кожа Ашера побелела.

— Что? — Беллина взвизгнула.

Она посмотрела на Ло.

— Я думала, его казнили за нарушение закона?

На следующий день после того, как Лорен допросила Рори, Самьяза созвал городское собрание и сообщил всем о смерти Ронни, заявив, что он был казнен. Он так и не сказал, где был найден Ронни. Рори знала, что Ло покалечила его, и это показалось ей странным.

Пантера взмахнула хвостом.

— Все думают, что ты и мухи не обидишь, — обвинил Ашер.

Рори многозначительно посмотрел на Ашера.

— Я говорила тебе, что она порочная.

— Почему ты такой спокойный? — Ашер спросил Макса.

Старик пожал плечами.

— Я не удивлен.

Беллина наклонилась вперед и понизила голос.

— Зачем командующему лгать?

— Он этого не делал, — сказал Макс, взглянув на Ло.

— Он напал на Рори, и он умер из — за этого. Они никогда не говорили, от чьей руки.

Ло шагнула к Максу и лизнула его штанину, а он покачал ногой в ее сторону. Остальные разразились смехом, и Беллина оценивающе посмотрела на Ло.

— Я не знала, что в тебе это есть.

Ло зевнула и положила голову на передние лапы. Пресыщенное выражение лица Макса стало серьезным.

— Тебе не нужно никуда выходить одной за пределы дворца.

Рори знала это, и ей был ненавистен этот факт.

— С тех пор я впервые в городе.

— Не покидай дворец без одного из нас, — сказала Беллина, указывая между собой и Максом.

— Я бы сказал, позвони мне, если понадобится, чтобы я тебя проводил, но у нас нет телефонов, — посетовал Ашер.

— Я не покину дворец одна, — пообещала она.

— Теперь мы можем насладиться нашей ночью?

Как по сигналу, Кэт появилась рядом с ними с Таллентом на буксире.

— Кит будет здесь через полчаса.

Она посмотрела на их стаканы.

— Где мой?

Таллент повел ее к бару.

— Ты можешь заказать себе выпивку.

Он махнул рукой в сторону стола.

— Мы сейчас вернемся.

Нина бочком подошла к Талленту и Кэт у бара и вежливо улыбнулась. Что — то, что она сказала, рассмешило Таллента, и Кэт покачала головой. Лицо Нины было прекрасным, когда она улыбалась. Была бы Рори все еще врагом Нины, если бы она не была Мясником, который привлек внимание Кая?

Нина заметила ее пристальный взгляд, и поза женщины изменилась, обещая насилие. Что — то в Нине изменилось от противного до совершенно зловещего, и от этого по спине Рори пробежали мурашки.

Отбросив неловкость, Рори с улыбкой повернулась обратно к столу и подняла свой бокал.

— За мое больше не испорченное видение.

Глава 23

Рори снова умирала. Нина так любезно перевела Рори в вечернюю смену и отправила ее дежурить в туалете. Грейси объяснила, куда она пойдет, и что она должна убрать все туалеты, кроме тех, которые заняты персоналом, согласно приказу Нины. Все остальные комнаты, включая комнаты легиона, были убраны персоналом.

Дворец был огромным, и Нина сказала, что Рори не могла остановиться, пока все туалеты не будут чистыми. Она будет скрести всю ночь и весь следующий день, и она подумывала о том, чтобы хлопнуть дверью, чтобы выбраться из него.

Рори решила начать с верхнего этажа и спуститься вниз, но, ступив на последнюю лестничную площадку, пожалела о своем решении. Ее ноги подкашивались, и было бы разумнее начать снизу и продвигаться вверх, делая перерывы на каждом этаже. Теперь было слишком поздно.

Ее рот приоткрылся от благоговения, когда она оглядела верхний этаж. Вместо группы коридоров это был большой вестибюль. Вдоль некоторых стен стояли бархатные кушетки, а по всей комнате стояли столы с различными играми, такими как шахматы, и стулья.

В задней части была одна дверь, и она поспешила через комнату и распахнула ее. Ее встретил широкий коридор с единственной дверью в конце. Должно быть, это ванная комната при игровой комнате, предположила она. Она тихонько постучала, чтобы убедиться, что не застанет кого — нибудь, кто срет, и, когда ответа не последовало, повернула ручку и вошла внутрь.

Она выругалась себе под нос, оглядывая огромную комнату, которая определенно не была ванной. Она был обставлен черной мебелью, и вместо того, чтобы выглядеть старомодно и вычурно, как остальная часть дворца, он был современным, с чистыми линиями.

Она ахнула, когда поняла, что в комнате есть сила, как в небесной комнате. Эфирные лампы украшали потолок, а экран сущности висел на стене.

Должно быть, это комната Кая. Она открыла первую дверь в боковой стене, ведущую к шкафу, полному прекрасно сшитой одежды. Его запах наполнил воздух, и она сделала глубокий вдох, как сталкер. Дверь тихо щелкнула, когда она закрыла ее, а когда она открыла другую дверь рядом с ней, она умерла от сердечного приступа, она была уверена в этом.

Перед ней, развалившись в черной фарфоровой ванне, сидел Кай. Вокруг него клубился пар, а его широкая спина опиралась на заднюю стенку ванны.