Собрав свою одежду с пола в ванной, она бросила ее в стиральную машину, высыпала безумное количество моющего средства в контейнер и нажала пуск. Со щеткой, чистящим спреем и ботинками в руках она вышла на балкон. Несмотря на то, что ботинки были черными, она никогда не оставляла после себя улик.

Уборка была утомительной, но в то же время успокаивающей. Это было знакомо, и ей это нравилось. Она ненавидела перемены с того дня, как ее королевство повернулось вокруг своей оси, и, как это всегда случалось в такие ночи, ее разум прокрутил худший день в ее жизни.

Рори плохо себя чувствовала и в то утро не пошла в школу — по крайней мере, так она сказала своей семье. По правде говоря, она не выполнила задание по чтению на пятом уроке и не хотела провалить тест в тот день.

Перед уходом в школу Кора пообещала, что вечером они посмотрят любимый фильм Рори.

Рори сидела на диване у окна, ей было скучно после целого дня одиночества. Она знала, что Кора скоро будет дома, и смотрела в окно, ожидая ее, пока она обдувала стекло горячим воздухом, чтобы нарисовать смайлик.

Она стерла рисунок рукавом рубашки и увидела, как Кора сворачивает на их улицу.

— Благодари Серафимов.

Она поднялась с дивана и открыла окно, чтобы закричать, но остановилась, когда к ней подошел Бэйн, парень постарше, с которым Кора познакомилась ранее на этой неделе. Забыла ли Кора об их свидании в кино?

Бэйн вызвал ее сестру в переулок напротив их квартиры, и прежде чем Рори поняла, что происходит, он прижал ее к стене, зажал ей рот рукой и ударил ножом в сердце.

Рори выкрикнула имя Коры и вцепилась за раму в открытом окне. Она беспомощно наблюдала, как Бэйн указал на другого мужчину, которого Рори не видела. Новый человек поднес ко рту Коры прозрачную банку, и когда она сделала свой последний вдох, внутренняя часть банки наполнилась ярко — розовым светом.

— Нет!

Рори закричала, гортанный крик обжег ей горло. Человек с кувшином был Мерроу, и он только что захватил душу ее сестры.

Мерроу были похитителями душ, и их способности должны были быть ограничены Короной, но почему — то его не были.

Она побежала к двери, рыдая в агонии от того, что она увидела, и ее мать ворвалась в комнату, спрашивая, что случилось. Все, что она могла сделать, это выкрикнуть имя Коры и указать на окно, пока та пыталась открыть засов. Когда ее мать увидела Кору, лежащую в переулке, она оттащила Рори назад.

— Оставайся здесь.

Она распахнула дверь и оглянулась через плечо.

— Не выходи из квартиры.

Игнорируя инструкции матери, Рори сбежала за ней по лестнице. Когда они добрались до тела ее сестры, ее мать упала на колени и попыталась остановить кровотечение, но Рори знала, что было слишком поздно.

Она видела, как душа Коры покидала ее. Когда мистики умирали, Рори видела, как их души покидали тела и исчезали, не прикасаясь к ним, чему она научилась на уроке истории Фейри в прошлом году. Она никогда не думала, что ей придется это увидеть.

Ее мать встала и позвала на помощь, когда она нащупывала свой телефон из заднего кармана. Рори упала на землю рядом с Корой, притянула ее к себе на колени и качала взад — вперед, пока она плакала.

Рубашка Рори была залита кровью от того, что она прижимала Кору к груди, и когда прибыли стражи порядка, она держала ее крепче и крутилась из стороны в сторону, пока они пытались вырвать безжизненное тело ее сестры из ее рук. Она пиналась и боролась, выкрикивая имя своей сестры, пока у нее не пересохло в горле.

Ее мать притянула ее обратно в свои объятия, и они стояли, плача вместе, пока их королевство разваливалось на части.

Рори терла сильнее, стиснув челюсти, чтобы сдержать слезы. С того дня она стала одержима охотой на убийцу своей сестры и Мерроу, которые украли душу Коры.

Мерроу использовали души, чтобы исцелять себя, если они были ранены, или продлевать свою жизнь по мере старения. Она могла только надеяться, что нашла двух мужчин вовремя, прежде чем душа Коры ушла навсегда.

Когда Рори было двадцать два, она взяла правосудие в свои руки, потому что слишком часто невинных людей находили мертвыми на улицах, и некого было винить.

В любом случае, ей нужна была практика, когда она наконец найдет Бэйна. Если бы только она знала что — нибудь, хоть что — нибудь о нем.

Ее сестра упомянула о нем только один раз и показала Рори фотографию, которую она протащила через зал кафе, где они встретились. В тот день Кора попросила Рори пропустить с ней первый урок, чтобы выпить кофе, но Рори отказалась, слишком боясь попасть в беду. Картинка была размытой, но все же достаточно четкой, чтобы узнать его в переулке.

Когда она спросила Кору, почему та вообще сделала этот снимок, ее сестра ответила:

— В нем было что — то иное.

Она и ее близнец делились всем, и когда Кора добровольно не поделилась информацией, Рори засыпала ее вопросами. Ее сестра давала расплывчатые ответы, говоря, что они говорили всего несколько минут, и, несмотря на неприятное чувство в животе Рори, она предоставила сестре уединение.

Кора никогда не говорила, что он ей нравится в этом смысле, только то, что они собирались встретиться за ланчем позже на этой неделе. Он был старше ее, и это казалось странным, но, опять же, Рори не хотела наступать сестре на пятки.

Это был предел знаний, которыми обладала Рори о человеке, убившем ее сестру, и она абсолютно ничего не знала о человеке, который пленил ее душу.

В течение многих лет она расспрашивала о Бэйне и любых известных несвязанных Мерроу, и хотя у нее было несколько зацепок, все они были тупиковыми.

Когда она, наконец, найдет Бэйна, она будет наблюдать, как он раскачивается, пока его кровь играет самую сладкую мелодию, которую она когда — либо слышала.

Глава 2

Рори изо всех сил пыталась купить новый бочонок пива в Whiplash, дайв — баре, в котором она работала пять дней в неделю.

— Я бы помог, если бы ты попросила, — сказал Дьюм с другой стороны бара.

Она бросила на своего старейшего друга сердитый взгляд, и он уставился на нее в ответ.

Дьюм стал ее лучшим другом в тот момент, когда они с Корой познакомились с ним в первом классе. Вскоре все трое были привязаны друг к другу, в том числе после школы и по выходным. С таким же успехом они могли быть братом и сестрой.

— Я миллион раз говорила тебе, что не буду просить тебя работать в выходные, — крикнула Рори со своего места на полу.

— Ты слишком сильно беспокоишься обо всех остальных.

В поле ее зрения появились короткие темные волосы Дьюма и маленькие светлые рожки.

— И я уже говорил тебе — помогать тебе не получается.

Он был красивым мужчиной мускулистого телосложения, со смуглой кожей и большими невинными глазами. Его привлекательная внешность могла бы повлиять на других женщин, но не на нее.

Она встала и вытерла руки о джинсы, прежде чем открыть кран.

— Сядь обратно. Твой следующий напиток за мой счет.

Он покачал головой.

— Ты же знаешь, я не пью.

— Однажды ты скажешь да, — язвительно заметила она, глядя через плечо Дьюма и закатывая глаза на мужчину, приближающегося к бару.

— Привет, Кит.

Кит сверкнул своими идеальными зубами и подмигнул.

— Если это не мой любимый бармен.

Ее взгляд упал на его прекрасно сшитый костюм, и она покачала головой. Кит был Оборотнем и одним из самых больших плейбоев в Эрдикоа. Его высокий рост, подтянутое телосложение, волосы, которые Корди называла песочно — русыми, и светлые глаза, которые Корди называла голубыми, заставляли мужчин и женщин со всего королевства стаями стекаться к нему.