Рори вытерла стойку перед ней.

— Как скажешь, волчонок.

Он нахмурился.

— Почему ты всегда так говоришь, как будто это плохо? Я мог бы быть белкой, а не тем великолепным зверем, которым я являюсь.

Дьюм что — то проворчал себе под нос, и Рори скривила рот в сторону, чтобы удержаться от смеха. Кит сводил Дьюма с ума, но она знала, что он бросит все, чтобы помочь волку, если ему когда — нибудь это понадобится.

Если Кит не работал в банке, то это означало, что Корди скоро будет здесь. Рори знала Кита и Корди около пяти лет; они вдвоем заходили в бар после работы, как и Дьюм, и вскоре Корди заставила их всех подружиться.

Корди была на три года старше Рори и Дьюма, на год старше Кита, и всегда была самой жизнерадостной в группе, несмотря на то, что была самой старшей.

— Эй, сучки!

Громкий голос Корди раздался с другого конца комнаты, когда она влетела в дверь. Рори понятия не имела, как из такого маленького тела доносится такой громкий голос. Рори помахала своей подруге. Волосы Корди сегодня были другого цвета, чем вчера, и были подстрижены до плеч. Они часто менялись.

— Какого цвета твои волосы сегодня? — крикнула Рори через барную стойку.

Корди пробиралась сквозь толпу после работы.

— Фиолетовые. Они выглядят потрясающе.

Она махнула рукой в сторону Рори.

— Они отлично подойдут к твоим глазам.

Рори покачала головой, сдерживая усмешку.

— Этого никогда не случится.

Корди была алхимиком, а поскольку алхимики были единственными мистиками, способными творить заклинания и создавать зелья, у нее был дорогой салон красоты через дорогу.

Ее заклинания могли сделать мостового тролля похожим на королевскую особу. Не то чтобы мостовые тролли были реальными; они были существами из детских сказок на ночь, которые, как была убеждена Рори, жили под ее кроватью в детстве.

Ее подруга фыркнула и уперла руки в бедра. У нее было миниатюрное телосложение, а ее светлая кожа краснела с головы до пят, когда она злилась, и Рори потребовались все силы, чтобы не рассмеяться. Она была настолько далека от устрашения, насколько это вообще возможно.

Корди была полной противоположностью Рори, ростом пять футов восемь дюймов, с худощавым прямоугольным телом. У нее были маленькие сиськи, и ей приходилось усердно тренироваться в спортзале из — за своей маленькой задницы.

— Я все равно должна была это предложить, — пробормотала Корди. — Ты бы поблагодарила меня.

— Пиво, ликер или вино? — спросила ее Рори, меняя тему.

Корди вздохнула, садясь на барный стул рядом с Китом.

— Сделай это ликером.

— Я возьму то же самое, — добавил Кит.

— Раз уж ты забыла спросить меня.

Рори подвинула бурбон Киту через стойку.

— Я продолжаю надеяться, что ты пойдешь побегать со стаей и оставишь меня в покое.

Он уставился поверх своего бокала, делая большой глоток, пока Корди смеялась. У оборотней не было никаких животных качеств, кроме способности превращаться в одного из них, и Кит ненавидел, когда девочки намекали на обратное.

— Чему ты улыбаешься? — Кит обратился к Дьюму.

— Ради эфира, у тебя есть рога.

Дьюм пожал плечами.

— И у тебя собачье дыхание.

Рори и Корди обе склонились над ним, смеясь, когда Кит показал им щелчок.

— Мне нравятся твои волосы сегодня, Корделия, — сказал Кит с кокетливой улыбкой.

— Фиолетовый оттеняет зелень твоих глаз.

Корди схватила оливку с барного подноса и швырнула в него.

— В последний раз говорю, я не собираюсь заниматься с тобой сексом.

Кит увернулся от нападения и обнял ее за плечи.

— Ты можешь передумать.

Это были те же самые песня и танец, которые они исполняли каждый день, и Рори подозревала, что за игривым подтруниванием что — то скрывалось.

— Вы закрываетесь, сегодня вечером? — спросил Дьюм.

— Да, — ответила Рори. — Но завтра у меня выходной.

Корди оживилась.

— У тебя никогда не бывает выходных по пятницам.

— Я знаю. — Рори облокотилась на стойку.

— Нам нужно сделать что — то, что не связано с хлыстом.

— Например, что? Пойти в другой бар, где нам придется заплатить полную цену? — Кит пошутил.

Рори ткнула его в руку своей барной тряпкой.

— Мы могли бы пойти потанцевать.

Дьюм застонал, Корди захлопала в ладоши, а Кит указал на нее.

— Мне нравится, где у тебя голова.

— Решено, — объявила Корди.

— Давай встретимся в "Уандере" завтра в девять часов вечера.

"Уандер" был популярным ночным клубом в нескольких кварталах от бара.

Рори хлопнула по стойке и выпрямилась.

— Звучит как план.

Посетительница помахала ей рукой.

— Я сейчас вернусь.

Обслужив еще нескольких человек, она вернулась к своим друзьям и заметила, что их внимание сосредоточено на экране сущности позади нее.

— Что такого интересного, что даже Дьюм приклеился к ES? — спросила она, но когда она повернулась, слова застряли у нее в горле.

— Мясник убил кого — то другого, — мрачно сказал Кит.

— Какой больной ублюдок пришивает чьи — то руки к плечам?

Он содрогнулся.

— Можете ли вы представить, что вам придется тыкать иглой..

Он остановился, чтобы подавиться.

Корди сморщила нос.

— Это то, что тебя больше всего беспокоит? Мясник убивает людей и вешает их на мясные крюки.

Дьюм молчал, глядя на Рори.

— С этого момента я провожу тебя домой.

Она отмахнулась от него, пытаясь выглядеть невозмутимой, несмотря на желание вылезти из кожи вон от отвращения своих друзей.

— Моя сила Фейри делает меня сильнее большинства других мистиков. Мне не нужен эскорт, и я не хочу его.

— А если Мясник — Мунин и перед нападением начисто сотрет твою память? — бросил он вызов, заставив ее поморщиться.

— Ты бы не помнила ничего из своего обучения.

Мунины контролировали воспоминания, но, что удивительно, они ненавидели находиться среди людей и держались вместе. За пределами города располагалось поселение мунинов, и они держались особняком. Даже если бы она сама не была преступницей, Рори сомневалась, что мунин настолько заботился бы о других, чтобы совершить серию убийств.

— Ты знаешь так же хорошо, как и я, что это не так, — коротко ответила она.

— Ты не сопровождаешь меня, как ребенка, и это окончательно.

Костяшки его пальцев, сжимавших стакан с водой, побелели.

— После того, что случилось с Корой, я не могу рисковать потерять и тебя тоже, — тихо сказал он.

Корди и Кит отвели взгляды, зная, что сестра Рори была больной темой и для нее, и для Дьюма.

— Я не Кора. Не забывай, что я превзошла тебя на тренировках на прошлой неделе. Я могу позаботиться о себе.

— Однажды, — подчеркнул Дьюм.

— Мы тренировались вместе с шестнадцати лет, и ты победила меня только один раз.

— Я думал, вы тренировались только в детстве, — сказал Кит.

— Я хочу посмотреть в следующий раз.

— Мы больше не тренируемся, — сказал Дьюм, качая головой.

— Это было для развлечения. Будучи подростком, она умоляла меня научить ее тому, чему учили меня на тренировках силовиков, и как только мои занятия прекратились, и я присоединился к полиции, закончились и наши уроки.

Он подозрительно посмотрел на Рори.

— Как тебе удалось так сильно улучшиться с момента нашего последнего спарринга?

Они были прерваны покупательницей, поднявшей шум, поскольку она назвала Мясника опасным, предупредив публику ходить парами, и Рори вздохнула, когда Дьюм одарил ее Я же тебе говорил взглядом.

Она, нахмурившись, повернулась к ЭС. Они быстро нашли эту жертву. Из — за выбранных ею мест обычно требовались дни, иногда недели, чтобы найти тело.

Она обернулась.

— Возможно, жертвы заслужили это.

Кит кивнул.

— Возможно, ты права. Помнишь, в прошлом году сказали, что одна жертва разыскивалась по подозрению в убийстве?