Кэт подняла руку.
— Я знала.
Беллина поперхнулась пивом.
— Ты никак не могла знать, что такое Вечный.
Кэт расправила плечи.
— Я не идиотка, и я люблю читать. Я хотела быть учителем.
Все уставились на нее.
— Ты бы убила своих учеников, — сообщил ей Таллент.
— Ты чуть не убила своего брата за то, что он испортил твои волосы.
Кэт пожала плечами.
— Он заслужил это, и я поддерживаю это.
Она сделала паузу.
— Он собирался использовать это для изготовления незаконного зелья.
Все притихли при ее поступлении, и Рори увидела ее в новом свете.
— Тебе следовало прострелить ему обе ноги, — сказала она, заставив Кэт улыбнуться.
— Это значит, что ты будешь нашей королевой, — сказала Кит, возвращая разговор в нужное русло.
— К нам будут относиться по — особому?
Рори закатила глаза, глядя на свою подругу.
— Я не буду твоей королевой.
— Да, ты будешь, — ответила Кэт.
— Разве ты не знала, что брак с королем делает тебя королевой?
Она покосилась на Рори.
— Ты вообще умеешь читать?
Рори бросила в нее скомканной салфеткой.
— Я умею читать.
От мысли быть королевой у нее вспотели поджилки.
Она обмахнулась подмышками, и Беллина похлопала ее по плечу.
— Подумай об этом так: Нина будет вне себя, когда увидит тебя на троне.
— Держу пари, ты можешь перемещаться между мирами, — добавила Кэт.
— Твой приговор был бы окончен.
— Ты этого не знаешь, — возразил Таллент.
— Король все еще связан.
— Это ненадолго, — напомнила им Беллина.
— Его контракт истекает примерно через месяц, не так ли?
Надежда Рори двигалась подобно американским горкам в перспективе отъезда, и ей нужно было спросить Кая, когда придет время.
— Приближается злая сука, — пробормотала Кэт себе под нос.
Группа повернулась к двери, и женщины застонали. Вошла Нина с мужчинами, с которыми Рори видела ее в коридоре некоторое время назад, и когда они увидели ее, они выстрелили глазами — кинжалами в ее сторону.
— Иногда я задаюсь вопросом, следует ли она за мной, — прошептала она.
— Куда бы я ни пошла, она везде.
— Честно говоря, город не такой уж большой. Ты думаешь, это она тебя толкнула? — спросил Таллент, оглядываясь назад.
Рори сделала глоток.
— Я так не думаю. Тот, кто толкнул меня, был сильным, а руки Нины похожи на раскисшую лапшу.
Группа разразилась смехом, но Рори это не показалось смешным. Кто — то пытался убить ее. Ей нужно было с кем — то посоревноваться, чтобы освежить свои навыки. В следующий раз она будет готова.
Даже при том, что она ничего не могла сделать, чтобы отбиться от толчка сзади, не помешало бы подготовиться.
Беллина хлопнула ее по плечу.
— Если она попытается что — нибудь предпринять, мы все надерем ей задницу. Кай может даже убить ее.
— Ты думаешь, он стал бы? — Рори задумалась.
— Конечно, он бы сделал это, — фыркнула Кит.
— Я не думаю, что ты понимаешь связь Вечности. Ты бы тоже убила ради него. Особенно когда ты замужем.
— Если будем мы женаты, — поправила Рори, и Кит покачала головой.
— Есть ли какие — нибудь книги о Вечностях в библиотеке Винкулы?
— Я посмотрю, — пообещала Кит.
Кэт была нехарактерно тихой, и это не осталось незамеченным Таллентом.
— О чем ты думаешь? — подозрительно спросил он ее.
Она задумчиво посмотрела на Рори.
— Если кто — то пытается тебя убить, было бы разумно выйти замуж за короля как можно скорее. Ты полюбишь его, Рори. Это не значит обречь себя на жизнь, полную страданий.
Костяшки пальцев Рори побелели, когда она сжала свой бокал.
— Я бы хотела, чтобы все перестали указывать мне, кого я буду любить. Разве это справедливо?
Беллина успокаивающе провела рукой по спине Рори. Она делала это часто, ее материнский инстинкт проявлялся, когда ее друзья были расстроены.
Кит вздохнула.
— Ты действительно не понимаешь.
— Тогда скажи мне, — рявкнула Рори.
Кит прищурила глаза.
— Связь Вечности не заставляет тебя любить его. Ты бы любила его в любом случае, будь у тебя такая возможность. Ваши души были созданы Серафимами в одно и то же время, но твоя была послана, когда он нуждался в тебе больше всего. Вы родственные души, и я не могу поверить, что должна это объяснять.
— Тогда почему вообще существует связь? — спросила Беллина.
— Почему бы не позволить природе идти своим чередом?
— Узы соединяют их, как…
Кит поискала нужные слова.
— Как предохранительное устройство. Они могут сказать, когда другой в опасности, и они всегда найдут друг друга. Это соединяет их души.
Кэт со стуком поставила свой стакан на стол.
— Не могу дождаться, когда весь Эрдикоа узнает, что Мясник — новая королева тюрьмы. Уместно.
Беллина и Рори расстались у двери в тронный зал. Ей нужно было поговорить с Каем о повторном открытии внешнего входа в ее комнату. Было нелепо идти по секретному туннелю.
Не желая, чтобы другие сотрудники видели, как она входит в его кабинет, она часто пользовалась черным ходом за помостом. Когда она закрыла за собой дверь в тронный зал, в комнате было темно, и ее тапочки на мягкой подошве не издавали ни звука, когда она пересекала комнату.
В тусклом освещении она увидела, как Кай вышел из двери за своим троном и спустился по лестнице к двери, ведущей в коридоры и лестничные клетки. На нем были только спортивные шорты, и ее сердце екнуло при виде его мускулистой спины, когда он натягивал футболку.
Она видела его только в брюках и рубашке или пижаме. Он выглядел чертовски хорошо. Ей все еще нужно было время, чтобы разобраться в своих чувствах, и вместо того, чтобы окликнуть его, она позволила ему уйти.
Она открыла дверь в его кабинет, и лед проник в ее внутренности. Нина соскользнула со стола Кая, застегивая платье, и когда она увидела Рори, самодовольная улыбка тронула ее губы, когда она надела туфли и неторопливо направилась к выходу.
— Ты же не думала, что сможешь удержать его, правда? — спросила рыжеволосая и открыла дверь со злобным смехом.
Грудь Рори раскололась надвое, и раскаленный добела гнев заполнил каньон. Он играл с ней. Это заставило ее усомниться, была ли она вообще его парой.
Она не могла разобраться в этом, как и в его мотивации ухаживать за ней.
— Этот придурок!
Крики вырывались из ее горла, когда она стащила все с его стола и разбила все хрупкое, что попалось под руку.
Следующими были книги, те, над которыми она усердно работала, возвращая их на место. Они разлетелись по комнате так быстро, как только она могла их бросить.
Трахни его и трахни Нину.
Стулья были перевернуты, и ее последним прощальным выстрелом было открыть ящики с контрактами, вырвать их и разбросать повсюду, как конфетти.
— Получайте удовольствие от реорганизации, ваша светлость.
Когда она стояла посреди обломков, ее плечи поникли. Убирать здесь предстояло персоналу, а не ему, и ее немедленно охватило чувство вины. Она была слишком зла, чтобы убрать все сейчас, но она прокрадется обратно, как только успокоится и приступит к работе.
Повернувшись на каблуках, она вышла из кабинета в сторону своей старой комнаты. Если он думал, что она спит в комнате, которую он подарил ей после всего, он был не в своем уме.
Когда она повернула за угол к помещениям для персонала, она застала Нину в коридоре с теми же мужчинами. Мужчины не работали во дворце, иначе Рори увидела бы их. Ну, может быть, и нет. Посох был огромным, но при виде троих вместе у нее по спине пробежала тревога.
Была большая вероятность, что кто — то из них толкнул ее, и оставаться с ними наедине показалось плохой идеей. Она развернулась, прежде чем они заметили ее, и прокралась обратно по лестнице.
Куда ей теперь идти? Комнаты Макса и Беллины находились в помещениях для персонала, и она даже не знала, дома ли Макс. Он не присоединилась к ним в баре, и она подозревала, что он готовился к отъезду.
