— Мне нужно поговорить с Сэмом, прежде чем мы уйдем.

— Я отчитаюсь после того, как разберусь с подробностями о Нине, — сказала Лорен перед уходом.

Сэм вышел вперед и сказал:

— Еще больше жертв вышли вперед, чтобы поручиться за Мясника.

— Что? — Рори ахнула.

Она забыла, что он был в Эрдикоа.

— Ты говорил с Дьюмом?

Кайус выглядел раздраженным при упоминании ее друга, но еще больше, когда Сэм кивнула.

— А также Корди, Китом и Серой.

Рори порылась в своей памяти.

— Я не думаю, что знаю Серу.

— Это женщина, которую ты спасла, — ответил командир.

— Она дерзкая.

— Дочь Брюса, — вспомнила Рори, щелкнув пальцами.

— Он сказал, что ее зовут Сера.

— Делали ли отделы охраны правопорядка какие — либо заявления? — спросил Кай.

Сэм покачал головой.

— Насколько мне известно, нет.

Впервые с момента прибытия в Винкулу Сэм выглядел встревоженным.

— Что еще? — спросила Рори, насторожившись.

— Твои друзья все еще заботятся о твоей матери, но с ней было трудно, — осторожно ответил Сэм.

— Они не знают почему.

— Что это значит? — Рори потребовала ответа на грани истерики.

Взгляд Сэм метнулся к Кайусу, прежде чем вернуться к ней.

— В дни просветления она пытается сбежать, твердя о твоем спасении. Кит сказал, что это было пророчество.

Тело Рори онемело. Она была причиной этого.

— Слишком поздно, — прохрипела она.

— Моя тьма послала меня сюда, и моя мать умрет до того, как я вернусь. Она не понимает.

— Какое пророчество? — Кай спросил с чувством срочности, удивив Сэма и Рори обоих.

— Двое были одним, и один твой. Не дай ему одурачить себя. Его тьма — это яд. Только золотое дитя может спасти тебя, — продекламировала Рори.

— Это было то, что она сказала незадолго до того, как меня арестовали. Я не понимаю остального, но ссылка на тьму была очевидна.

— Двое были одним, и один твой, — сказал Кай, чуть громче шепота.

Все трое, казалось, сразу поняли значение, потому что все они пошевелились. Колени Рори почти подогнулись от шока.

— Ты, — сказала она, указывая на Кая. — Двое были одним, и один твой. Она имела в виду тебя.

Идентичные близнецы, когда — то бывшие одним эмбрионом, разделились надвое.

— Ты действительно моя пара.

Кай выглядел оскорбленным.

— Ты сомневалась во мне?

— Нет, — солгала она.

Кай вернулся к своему столу и сел, взяв ручку и блокнот.

— Произнеси пророчество еще раз.

Он что — то записывал, пока Рори повторяла каждую строчку. Закончив, он постучал ручкой по блокноту, читая слова, прежде чем поднять глаза.

— У тебя не будет ни секунды одиночества в течение следующих пятисот лет, может быть, дольше.

Рори прищурила глаза.

— Это только одна возможность из бесконечного числа вариантов будущего. То, что часть этого верна, не означает, что таково все.

— Мне все равно, — отрезал он, убирая ручку и блокнот.

Встав, он закатал рукава рубашки и подошел к ней с протянутой рукой.

— Ну что, пойдем?

Рори посмотрела на Сэма в поисках поддержки, но он только одарил ее зубастой улыбкой.

— Где бы ты хотела поесть? — небрежно спросил Кай.

Сдавшись, она схватила его за руку.

— Магазин сэндвичей рядом с пекарней.

Он наклонился и поцеловал ее в лоб, согревая ее изнутри.

— Хороший выбор.

Лицо Рори скривилось от отвращения, когда она смотрела как работница гастронома делает сэндвич Кайусу.

— Кетчуп и листья салата?

Ее чуть не стошнило.

— Многие люди едят бургеры с кетчупом и листьями салата, — спокойно ответил он, беря свой сэндвич у работника.

— Ты ешь сэндвич с индейкой! — воскликнула она.

Он подождал, пока она принесет еду, и повел их к маленькому столику в задней части зала. Она уже привыкла к пристальным взглядам. Ходили слухи о ее отношениях с королем, и, хотя она ненавидела любопытные взгляды, это было лучше, чем насмешки, которые она привыкла терпеть.

— Почему вид мяса имеет значение? — спросил он, выдвигая для нее стул.

Она поблагодарила его и положила салфетку себе на колени.

— Просто так получается.

Он наблюдал, как она разворачивает сэндвич и откусывает огромный кусок.

— Ты принимаешь этот сэндвич почти так же хорошо, как мой член.

Она зашипела и на долю секунды поняла, что умрет либо от смущения, либо от удушья. Он ухмыльнулся и откусил кусочек своей собственной еды.

— Ты не можешь говорить это публично, — прокричала она шепотом.

Он сделал глоток воды и улыбнулся.

— Я могу говорить все, что захочу.

Ее ботинок наткнулся на его голень под столом, и он поморщился от удара.

— Приберегите это для спальни, мисс Рейвен.

Женщины за соседним столиком замолчали, и Рори взмолилась, чтобы земля поглотила ее целиком.

— Ты выглядишь немного взволнованной.

Заметил Кай, отчего ее щеки запылали ярче.

Она впилась зубами в свой сэндвич и машинально жевала, свирепо глядя на злодея напротив нее.

— Если ты будешь есть слишком быстро, у тебя заболит желудок, — предупредил Кай.

— И у нас есть планы на вечер с твоими друзьями.

Она проглотила слишком большой кусок.

— Ты когда — нибудь был в баре в городе?

Стул под ним застонал, когда он пошевелился.

— Несколько раз с Сэмом, но мы предпочитаем пить во дворце.

— Почему бы не устроить во дворце бар для тебя и прислуги? — предложила она.

— Все там привыкли регулярно находиться рядом с тобой, и тебе, возможно, не так неудобно.

Его пальцы играли с оберткой его сэндвича.

— Мне нравится эта идея.

Она перестала жевать.

— Ты думаешь?

— Это хорошая идея, — ответил он.

— А ты — королева. Ты могла бы поставить перекладину посреди озера, если бы захотела.

Женщина рядом с ними пролила свой напиток через стол, и Рори бросила салфетку в Кая.

— Я не королева, — объявила она достаточно громко, чтобы женщина услышала.

Кай повернулся к женщине.

— Она будет.

— Ты не просил меня выйти за тебя замуж, — резко сказала она.

— Чтобы стать королевой, мы должны быть женаты.

— Это то, чего ты хочешь? — спросил он, складывая салфетку.

Она привела себя в порядок. Черт.

— Если предложение — это то, чего ты хочешь, я встану на одно колено здесь и сейчас.

Он поднялся, и она наклонилась вперед, чтобы толкнуть его обратно.

— Перестань быть смешным.

Выражение его лица стало серьезным.

— Чем скорее мы поженимся, тем скорее ты станешь бессмертной. Твоя сущность вернется, и ты станешь быстрее и сильнее.

— Это не причина выходить замуж, — сказала она, качая головой.

— Если ты хочешь взять меня замуж, заслужи это, но, что более важно, должно быть искренне.

Во — первых, она никогда не хотела выходить замуж, но даже она не могла отрицать своих растущих чувств к королю. Это было страшно и ново. Переход от ненависти к кому — либо и желания убить его к тому, кем он был сейчас, был сюрреалистичным.

— Когда ты поймешь, что любишь меня, я упаду на одно колено, где бы мы ни были, — пробормотал он так, чтобы слышала только она.

Она покачала головой.

— Это не будет иметь значения, люблю я тебя или нет. Я отказываюсь выходить замуж за того, кто не любит меня в ответ.

Его губа дернулась в сторону.

— Я паду первым, мисс Рейвен, и мы оба это знаем.

Ее легкие сами по себе перестали работать, и когда дыхание восстановилось, она воспользовалась этим, чтобы сменить тему.

— Все, что у тебя есть, черное? — спросила она, указывая на его рубашку.

Если вопрос и удивил его, он этого не показал.

— Прошлой ночью мои брюки были серыми.

— Спортивные штаны в постель не считаются, — съязвила она.

— Даже твоя спортивная одежда черная. Почему тебе не нравится цвет?