— Я отказался разочаровывать тебя после всего, через что ты прошел, — ответил Сэм.

— Ты мог бы узнать. Все, что тебе нужно было сделать, это спросить, может ли она видеть цвет!

Прогремел Кай, не в силах контролировать свою ярость.

— Это было так просто, Сэм, и ты просто, что? Решил, что я ее не заслуживаю?

Сэм в мгновение ока пересек комнату и прижал Кая к стене.

— Никогда больше не подвергай сомнению мою преданность тебе. Зрение серой шкалы доступно не только Вечным, и я знал, что в конце концов ты прикоснешься к ней.

Вечные рождались с серым зрением, и когда они встречали своих предначертанных королевских особ, они видели их в цвете. Как только они соприкоснулись, серое зрение Вечности поднялось, подтверждая связь.

Кай привалился к стене.

— Мои кошмары становились все хуже, — сказал он напряженным голосом.

— Я должен был знать.

Только это были не кошмары. Когда пара была в опасности, другой получал видение. Это должно было помочь им защитить друг друга. Жизнь Кая никогда не подвергалась опасности, что избавило Рори от ужаса хотя бы одного из них.

Как Кай слишком хорошо знал, видения были настолько близки к тому, чтобы быть там, насколько это возможно без присутствия. Партнер видит событие так, как оно происходит, глазами своего партнера, хотя часто оно было размытым.

Сэм положил свою массивную руку на плечо Кая.

— Ты никак не мог знать, но теперь, когда ты знаешь, что ты собираешься с этим делать?

Кайусу могла бы понадобиться поддержка его друга, но он уже знал, что сказал бы Сэм.

— Я не скажу ей.

Рука Сэма опустилась.

— На тебя не похоже быть глупым.

Кай свирепо посмотрел на своего друга.

— Она ненавидит меня, и пока это больше не соответствует действительности, нет смысла говорить ей.

Ему пришла в голову другая мысль.

— Почему ты не сказал мне, что казненный заключенный напал на Рори?

— Мне сообщили о его смерти, — ответил Сэм.

— Его горло было вырвано из тела и лежало у него на груди. Я не хотел, чтобы ты сделал какую — нибудь глупость, а он уже был мертв. Это не имело значения.

— Ее безопасность имеет значение, — прорычал Кай.

— Больше ничего от меня не скрывай.

Голос Сэма был жестким, когда он сказал:

— Сдерживай свой темперамент, и я не буду.

Рори следовала за Максом по садам, пока он работал, трогая каждый красочный цветок, который только могла. Видеть цвета душ было ничем по сравнению с видеть цвета миров.

— Макс, что ты сделал, чтобы очутиться здесь?

Старик продолжал подрезать куст, над которым работал.

— Сломал ноги ублюдку моей лопатой.

Его тон был тревожно небрежным.

Рори присела на корточки рядом с ним и вырвала несколько сорняков.

— Почему?

— Нога моей жены была искалечена в автомобильной аварии. Даже с тростью она прихрамывала.

Он откинулся на спинку стула и вытер руки о штаны.

— Молодой человек ненамного старше тебя проходил мимо нашего дома.

Он посмотрел на удивленное лицо Рори.

— Мы жили в комплексе Мунинов.

В этом был смысл. Большинство людей жили в квартирах, и все дома находились на окраинах города, в основном в компаундах.

Глаза Рори были как блюдца. Макс не казался асоциальным, и она никогда не ожидала, что мунин может быть жестоким.

— Он назвал мою жену именем, которое я никогда не повторю. Наш передний двор был маленьким, и чтобы добраться до него, не потребовалось много шагов. Я взмахнул лопатой и переломал ему ноги, чтобы он узнал, каково это — быть на месте моей жены. Я склонился над ним и сказал ему кое — что, предназначенное только для его ушей, чтобы убедиться, что он никогда больше не заговорит о ней.

Он пожал плечами.

— Я здесь уже три года. Мое время истекает в следующем месяце.

Рори попыталась разобраться в его признании.

— Что ты ему сказал?

— Что я воткну свою лопату в его драгоценные яйца, если он хотя бы посмотрит в ее сторону.

Он вернулся к своей работе.

— И я это имел в виду.

Рори кашлянула, чтобы скрыть смех, и она увидела, как дернулись его губы.

— И ты почти выбрался отсюда? Это отличные новости!

Она сдулась, тяжесть его ухода росла с каждой минутой.

— Я уверен, что твоя жена скучает по тебе.

Он кивнул.

— Я скучаю по ней каждый день. Если бы я не потерял память, я бы навещал твою мать.

Он поднял добрые глаза.

— Ты хорошая, Рори, и она заслуживает знать это.

Рори похлопала его по руке, не в силах вымолвить ни слова. Вместо этого она потянулась вперед и сорвала еще сорняков. Они работали в приятной тишине, пока воздух не пронзил громкий свист.

Они оба обернулись и увидели Ашера и Беллину, идущих по тропинке с широкими улыбками на лицах.

— Я сказала Ашеру, что твое зрение исправлено, и он настоял на том, чтобы прийти и посмотреть самому, — сказала Беллина, когда они приблизились.

Рори встала и вытерла руки о штаны, прежде чем предложить руку Максу.

— Ты не можешь видеть моими глазами, — поддразнила она.

— Нет, но я могу спросить тебя. Какого это цвета? — спросил Ашер, указывая на свою зеленую рубашку.

Она выдавила из себя смешок.

— Зеленый. Теперь доволен?

Он заключил ее в медвежьи объятия.

— Поздравляю! Беллина сказала, что король все уладил?

Рори широко улыбнулась. Он напоминал ей Кита.

— Да. Я удивлена не меньше тебя, — ответила она.

— Если бы я знала, что он обладает такой способностью, я бы объявила о своем сером зрении в тот момент, когда приземлилась в тронном зале.

Беллина положила руку на плечо Рори.

— Мы собираемся отпраздновать.

Желудок Рори перевернулся. Она избегала города с момента нападения, особенно после того, как распространились новости о смерти Ронни, но Беллина выглядела счастливой, и Рори не могла сдаться.

— Звучит заманчиво.

Ашер улыбнулся, и взгляд Рори остановился на его волосах. Ее рот приоткрылся в благоговении, когда она шагнула вперед и провела по ним руками.

— Каштановый, — прошептала она. — Это прекрасно.

Она никогда не узнает ответа Ашера, потому что его отбросило назад и швырнуло на землю. Рори и Беллина закричали, и Макс оттащил их обоих назад.

Все оглянулись в поисках нападавшего, но там никого не было. Сад был полностью заброшен, и не было слышно удаляющихся шагов. Рори подбежала к Ашеру и опустилась на колени рядом с ним.

— Ты в порядке?

Он хватал ртом воздух между приступами кашля, когда перевернулся на живот. Приподнявшись на колени, его голова повернулась, чтобы осмотреть сады.

— Кто — то схватил меня, — пробормотал он, заикаясь.

— Я почувствовал их руки на себе.

— Там никого не было, — настаивала Беллина, и ее голос граничил с истерикой, но Рори была спокойна, наблюдая, как тени кружатся и растворяются.

Она точно знала, кто это сделал, и ее глаза осматривали сад в поисках короля.

В тот вечер Рори, Беллина и Макс вошли в ворота дворца, чтобы встретиться с Кэт, Таллентом и Китом. Они собирались поужинать и выпить, и Рори была рада увидеть их лично.

Они шли по тротуару, возбужденно разговаривая, когда перед ними появился мужчина. Ей потребовалось мгновение, чтобы узнать его, но затем она узнала его по тронному залу. Брюс Стюарт, вспомнила Рори.

— Вы Аврора Рейвен? Мясник? — спросил он.

Ло появилась из ниоткуда, вырвавшись вперед из тени, и зарычала. Ашер отпрыгнул назад и свирепо посмотрел на кошку, прежде чем снова обратить свое внимание на мужчину.

Брюс отступил назад и поднял руки, устало глядя на зверя.

— Я не хотел причинить вреда.

Он оглянулся на Рори.

— Так что, это ты?

— Я.

Как он мог не знать? Она была уверена, что заключенные рассказали бы ему, предупредив, чтобы он избегал ее.