— Где вы все работаете? — Рори обратилась к столу.

— Я работаю в пекарне в центре города, — с гордостью сказала Кэт.

— Я чертовски хороша в том, что делаю.

— Вы готовите пончики со сливочным сыром? — спросила она.

— Я бы убила за один. Не в буквальном смысле. Ну, может быть.

Напиток брызнул Ашеру в нос, когда он смеялся.

— Конечно, знаю, — ответила Кэт.

— Я не любитель.

— Я работаю в библиотеке, — добавила Кит.

— Если вам нравится читать, я могу предложить любую книгу.

— Я не знала, что здесь есть библиотека, — задумчиво ответила Рори.

Она не любила читать, но если бы здесь были книги по истории, которые дали бы ей больше информации о Каиусе, это было бы полезно.

Кит кивнула.

— В Винкуле много хороших вещей. Мне грустно, что мне придется уехать.

— Что ты сделала? — спросила Рори.

Кит коварно улыбнулась.

— Я ворвалась в одно из административных зданий местной начальной школы и сожгла его дотла.

Рори разинула рот, а женщина пожала плечами.

— Они пытались запретить книги, которые сочли непригодными. Это была чушь собачья.

— Как ты сюда попала? Разве школы не закрыты сильнее, чем в столице?

Кит повернула голову и указала на свою метку.

— Я Призрак. В крыше здания не было железа.

Рори чуть не уронила свой стакан. Что это было за сверхъестественное дерьмо?

Она повернулась к Талленту.

— А ты?

Мужчина сделал большой глоток. Он был тише остальных.

— Я работал в магазине хобби и продавал краденые произведения искусства на подпольном рынке.

Он пожал плечами.

— Я Оборотень— ястреб.

— Я Сильфида, и я прострелила ногу своему брату, — небрежно добавила Кэт.

— Что он сделал? — спросила ее Рори.

Кэт сделала глоток и причмокнула губами.

— Он отрезал мне волосы, пока я спала.

Она указала на свои короткие вьющиеся волосы.

— Я похожа на кисть.

Все за столом расхохотались, но Рори немного побаивалась этой миниатюрной женщины. Ее короткие волосы были милыми, но она явно их ненавидела. Кто застрелил бы брата из — за стрижки?

Через некоторое время Рори, извинившись, вышла в туалет, и на обратном пути к их столику кто — то сильно толкнул ее в плечо. Она чуть не потеряла равновесие, и дородный мужчина с длинной черной бородой насмехался над ней.

Беспокойство пробежало по ее коже, когда он сделал шаг к ней, вторгаясь в ее личное пространство.

— Прошу прощения, — сказала она, отступая назад.

Его рука крепче сжала бутылку пива, и она подумала, не сломается ли она от давления. Выражение чистой ненависти на его лице было таким, какого она еще не встречала, и это выбило ее из колеи.

— Ты не имеешь права говорить со мной как с равным, маленькая сучка — мясница, — прорычал он и сделал еще один шаг вперед.

Теперь сучка — мясница — это новое прозвище? Оригинально.

— Если я снова увижу, что ты проявляешь неуважение к Нине, я верну услугу в десятикратном размере.

— Все здесь трахают ее? — спросила она, тыча пальцем в и без того разъяренного медведя.

От одного его размера ее сердце бешено забилось, и она проклинала свой дерзкий язык, но прежде чем она смогла придумать план отступления, старик с кухни схватил мужчину за рубашку и оттащил его назад.

— Убирайся отсюда, Ронни.

Ронни плюнул на рубашку Рори, и она в шоке уставилась на него. Пожилой мужчина обладал удивительной силой, когда потащил Ронни к двери и сказал:

— Иди домой.

Ронни стряхнул руку старика со своего плеча и гордо вышел из бара. Ашер и Беллина протолкнулись сквозь толпу, выкрикивая имя Рори, и именно тогда она поняла, что в баре воцарилась тишина.

— Что случилось? — спросил Ашер, все шутки, которые были раньше, исчезли.

— Ронни, — вот и все, что сказал старик.

Беллина схватила салфетки со стойки бара и протянула их Рори.

— Этот засранец. Он влюблен в Нину с тех пор, как она появилась.

Рори посмотрела в сторону выхода и решила избегать его любой ценой.

— Что за мистик такая Нина?

Рори не знала, а волосы служанки всегда скрывали ее метку.

— Алхимик, — ответил Ашер.

— Ходят слухи, что она манипулировала мужчинами, а затем крала их деньги.

— Конечно, она это сделала, — пробормотала Рори себе под нос.

Старик протянул руку.

— Мы не были официально представлены. Я Макс.

Рори вложила свою дрожащую руку в его.

— Рори. Спасибо тебе за это.

Он склонил голову в знак признательности и обошел ее, чтобы заказать напиток.

— Что ты пьешь? Это за мой счет.

Рори отмахнулась от него.

— Я ценю это, но я думаю, что возвращаюсь во дворец.

Беллина жестом попросила Кит взять со стола ее сумочку.

— Я иду с тобой.

— Нет, — сказала Рори, жестом приказывая, Кит оставаться на месте.

— Я в порядке.

Кит встала, держа сумочку Беллины наполовину подвешенной в воздухе, прежде чем плюхнуться обратно на стул.

Рука Беллины снова указала на Кит, но женщина просто подняла средний палец в ответ.

— Пожалуйста, позволь мне проводить тебя обратно, — снова попыталась Беллина.

Рори покачала головой.

— Я убила тринадцать человек в одиночку. Думаю, я смогу дойти до дворца одна.

Вокруг них воцарилась тишина, и Рори догадалась, что ее черный юмор был не очень хорошо принят, но прежде чем она успела извиниться, раскатистый смех Макса заполнил пространство.

— Да, с тобой все будет в порядке. Давай, Беллина. Оставь девушку в покое.

Рори наградила Макса благодарной улыбкой и ушла

Глава 14

Кайус, вздрогнув, проснулся, его тело покрывали капли липкого пота. Он провел рукой по лицу и откинул одеяло.

— Черт.

Еще один кошмар. За последние несколько лет они стали более частыми, и иногда он видел их во время бодрствования. Сэм сказал, что он задремал от недостатка сна и не осознал этого, но Кай знал, что это не так.

Сегодняшняя ночь была не такой плохой, как другие, но его сердце все еще билось о ребра. Перекинув ноги через край кровати и встав, он подошел к шкафу, чтобы одеться.

Он пересек комнату, подошел к книжной полке и, достав книгу, нажал на скрытую под ней кнопку. Полка отъехала в сторону, открыв темную лестницу, ведущую в подземный туннель.

"Туннель" — неправильное слово; это был скорее богато украшенный коридор, ведущий в дворцовые сады. Он щелкнул выключателем эссенциальных ламп, вошел внутрь и нажал кнопку на каменной стене, чтобы закрыть потайную дверь.

В конце он толкнул дверь и ступил в дворцовые сады. Они были расположены за стенами дворца, чтобы помочь скрыть вход в его башню, и он поблагодарил Серафимов за их оригинальный дизайн. Оно было создано для побега в случае чрезвычайной ситуации, но он использовал его, чтобы прийти сюда незамеченным.

Действительно, было странно, как они создавали королевства, проектируя вещи, которые считали важными, такие как столица в Эрдикоа, Дворец Люкс, Дворец Умбра и система эссенс. Затем они ушли, предоставив Членам Королевской семьи и другим мистикам самим разбираться со всем остальным. Они так и не вернулись и ни с кем не разговаривали, даже с Ангелами. В чем был смысл?

Кай перестал пытаться разобраться во вселенной, когда был заключен в тюрьму собственной сестрой. Он бродил по извилистым тропинкам и в конце концов нашел дорогу к небольшому пруду, скрытому за пышной зеленью.

Он был намного меньше озера в парке, и в нем не было ни пирсов, ни рыб. Вдоль дорожки были расставлены столбы с фонарями, испускающими слабое свечение. Лишь горстка людей знала о существовании пруда, и он хотел, чтобы так оно и оставалось.

Кто — то сидел на берегу, и он резко остановился, приближаясь к воде. Он раздумывал, не обернуться ли, но прежде чем он успел, красное, покрытое пятнами лицо Авроры повернулось к нему. Он ждал быстрого замечания или убийственного взгляда, но все, что он получил, была ее спина, когда она отвернулась.