— К сожалению, у нас занято до конца месяца из — за цвета. Не хотели бы вы записаться на следующий месяц?

Голос Корди был вежливым и профессиональным, и Рори сдержала смех.

Она драматично вздохнула в трубку и своим нормальным голосом сказала:

— Думаю, тогда нам придется отказаться от цвета.

— Тащи свою задницу сюда, — последовал немедленный ответ Корди.

— Я ни за что не упущу эту возможность.

— Я не хочу ставить тебя в затруднительное положение, — возразила Рори.

— На самом деле, мы можем сделать это в следующем месяце.

— Я солгала. Сегодня днем у меня полно времени. Мы отвезем тебя домой до твоей сегодняшней смены.

Корди повесила трубку, не дав Рори шанса возразить.

Когда Рори вошла в салон, она плюхнулась на пустой стул, пока ее подруга обслуживала последнего клиента. Когда из салона вышла женщина с волосами, которые показались Рори светло — серыми с черными прожилками, Корди поманила ее пальцем.

— Иди сюда.

— Я нервничаю, — призналась Рори, садясь.

Корди накинула на плечи темный плащ.

— Не стоит. Я лучшая в том, что делаю.

— Поступай со мной по — своему.

Рори повернулась на стуле.

— Но НЕ окрашивай мои волосы в яркий, неприятный цвет. Я без колебаний сожгу твой магазин дотла.

Корди хмыкнула.

— Ты хочешь сказать, что считаешь мои волосы уродливыми?

Волосы Алхимика вернулись к тому же цвету, что и несколько дней назад.

Фиолетовые, — вспомнила она.

— Ты можешь это провернуть, — проворчала Рори.

— Я не могу, да и не хочу.

— Доверься мне.

С этими словами Корди начала смешивать зелья на столе рядом с ней, прежде чем пропитывать длинные пряди Рори.

— Я собираюсь добавить серебряные пряди на кончики, начиная отсюда, — сказала она, указывая на область, вокруг ушей Рори.

— Затем я расплавлю твой цвет у корней, чтобы он идеально сочетался.

— Я понятия не имею, что это значит, — ответила Рори.

— Делай, что хочешь.

Корди начала разделять и окрашивать, и примерно через час налила еще одно зелье, чтобы высушить волосы. Зелья подействовали быстро, и она была удивлена, что ее длинным волосам не потребовалось больше времени.

— Готово, — объявила Корди, вручая Рори зеркало, чтобы она посмотрел на оборотную сторону.

Рори уставилась на свое отражение. Оно выглядело потрясающе. Седина тонко вплелась в ее волосы, придавая кончикам объемность, а остальное было черным.

Она повернулась, чтобы посмотреть на Корди, на лице которой была самодовольная улыбка.

— Я же тебе говорила.

— Ты хороша, — признала Рори.

— Мне это нравится.

— Позволь мне прибраться, и мы сможем отправиться в Уиплэш, — сказала Корди, суетясь по комнате, чтобы убрать вещи.

— Не могу дождаться, когда ребята увидят.

— Что случилось с твоими волосами? — спросил Дьюм, усаживаясь за стойку и беря вишенку из "кэдди".

Она коснулась концов.

— Тебе это не нравится?

Он пожал плечами.

— Выглядит неплохо. Я не думал, что ты пойдешь на это.

Рори улыбнулась.

— Это действительно выглядит хорошо, не так ли?

Позади Дьюма раздался громкий свист, и Кит неторопливо направился к ним.

— Ты выглядишь сексуально.

Он плюхнулся на табурет рядом с Дьюмом, к большому разочарованию Ааткса, и схватил напиток, который Рори поставила перед ним.

— Тебе следовало позволить Корди наложить на себя руки несколько месяцев назад.

— Это то, что я сказала, — вмешалась Корди.

— Теперь, когда мы все установили, что раньше мои волосы выглядели ужасно, можем мы перестать говорить об этом? — Рори заворчала.

— Раньше ты была сексуальной, — поправил Кит.

— Но сейчас ты еще сексуальнее.

— Ты прекрасно выглядишь в любом случае, — сказал ей Дьюм.

— Перестань быть тщеславным.

Рори хлопнула его по руке своим полотенцем.

— Перестань быть придурком.

С этого момента их ночь протекала как обычно, и Рори была благодарна своим друзьям, которые с годами стали ее семьей. Без них она была бы потеряна.

Глава 6

— Ты с ума сошла?

Требовательно спросил Кит, уставившись на лес перед ними.

— Ни за что в семи кругах ада ты не сможешь победить меня. Я волк, Рори.

— А я Фейри, Кит, — ответила она.

Дьюм встал между Китом и Корди, скрестив руки на груди.

— Это честный поединок. Мне интересно посмотреть, кто победит.

У Кита отвисла челюсть, когда он посмотрел на их друга, и Рори попыталась не рассмеяться.

— Вы все бредите.

Корди, чьи волосы казались белыми, сказала:

— Я просто счастлива, что меня исключили из сегодняшних занятий. Я ненавижу бегать.

Несколько месяцев назад они составили свой рабочий график так, чтобы вторая половина дня по средам была свободной.

Они совершали случайные поступки, например, ходили в кино, зависали у кого — нибудь дома, ходили куда — нибудь поесть, а иногда они ходили в спортивный комплекс в центре города и плавали в крытом бассейне, играли в падлбол или во что — нибудь еще, что им нравилось. Это был самый яркий момент недели Рори. Сегодня они стояли на краю парка, глядя в лес.

— Я могу посадить тебя к себе на спину, и мы могли бы соревноваться с ними, — сказал Дьюм, ухмыляясь Корди.

Она сердито посмотрела на него, и Кит пожал плечами.

— Давай покончим с этим. Проигравший угощает всех выпивкой.

Рори подпрыгнула на носках.

— Договорились.

Кит изменился в мгновение ока. Рори никогда бы не могла смириться с тем, как быстро они перекидывались, или с тем, что, когда Оборотни превращались обратно, они были полностью одеты. Когда они были маленькими, она умоляла Кору перекинуться, а потом пыталась оседлать ее. Это сводило ее сестру с ума.

Корди вышла вперед и повернулась к ним лицом.

— К домику на дереве и обратно. Никакого обмана.

Глубоко в лесу был старый дом на дереве, который Рори, Кора и Дьюм нашли, когда были детьми. Никто не знает, кто его построил и откуда он взялся, и большинство детских воспоминаний Рори о Дьюме вращались вокруг него.

Корди подняла руки.

— На счет три. Один. Два. ТРИ!

Кит и Рори тронулись бок о бок. Они держались близко друг к другу, не желая терять друг друга из виду, и Рори ухмыльнулась, вырвавшись вперед. Не намного, но достаточно. Она услышала рычание волка рядом с собой и рассмеялась, когда ветер взметнул ее конский хвост.

Пот стекал по ее лбу, когда дом на дереве показался в поле зрения, и она остановилась, коснулась ствола дерева и побежала обратно. Она слышала, как Кит наступает ей на пятки, и ускорила шаг, но вскоре темный волк встретил ее шаг за шагом. Когда они приблизились к линии деревьев, Кит вырвался вперед и пересек их воображаемую финишную черту за несколько секунд до нее.

Рори замедлилась и упала на траву, тяжело дыша. Морда Кита появилась в поле ее зрения с волчьей улыбкой, и она шлепнула его по носу.

— Не нужно злорадствовать, ты, шавка.

Кит переместился и протянул руку.

— Не порти мне удовольствие. Я говорил тебе, что я быстрее.

Она села и схватила его за руку.

— Ты едва победил меня.

Кит потянул Рори за волосы.

— Ты слишком склонна к соперничеству для своего же блага.

— Хорошая работа, — сказал Дьюм, хлопая его по плечу.

Корди приложила руку к груди в притворном удивлении.

— Ты сделал Киту комплимент? Царство разрушается?

Дьюм нахмурился.

— Я отдаю должное там, где это необходимо.

— Ты должна мне выпивку, — сказал Кит, указывая на Рори.

Он даже не запыхался.

— Как насчет холодного пива? — спросила она, ткнув его в бок.

— Но не в "Уиплэш". Мне нужно отдохнуть от этого места.

— У Берди? — предположила Корди.

— У них самые лучшие картофельные палочки.

Картофельные палочки были именно такими, как звучали — картофель, нарезанный маленькими палочками и обжаренный. Они были самой большой слабостью Корди.