- Фантазиями? – переспросила я всё так же ошеломлённо.

- Ты ведь думаешь, что оказалась в выдуманном мире, верно? В мире, которого на самом деле не существует. Так?

Я кивнула, не понимая, откуда демонице это может быть известно. Мир, в который я угодила, и вправду представлялся мне плодом воображения писательницы, чью книгу прочитала ещё тогда, будучи самой собой. Она ведь действительно была, эта книга, я даже обложку помню!

- Но всё не так, - снова улыбнулась Леанна. – Этот мир столь же реален, как и твой. Тот, откуда ты пришла.

- Но... как такое возможно? Я же читала роман! А потом просто очутилась в нём!

- Женщина, которая создала ту книгу, тоже прорицательница. Её посещали видения о другом мире, которые она записывала. Она и сейчас не знает, что это было на самом деле.

- Но... всё сложилось по-другому, не как в книге!

- Да, - кивнула собеседница. – Это произошло по той причине, что ты оказалась здесь вместо Амайи. Вы с ней поменялись местами.

- П... поменялись? – снова начала заикаться я. – Т... то есть она сейчас в моём теле? Живёт мою жизнь?

- Именно.

- Как такое могло произойти?!

- Это долгая история... – Леанна Акрис устремила задумчивый взгляд куда-то вдаль. – Я очень любила мою девочку, хоть меня с ней и разлучили. И пусть, попав в плен, я не желала становиться наложницей этого мерзкого человека, графа Гринвела, была ему благодарна за то, что он признал её своей законной дочерью. Он нанял мага не только для того, чтобы тот лишил меня моих способностей. Тот маг сделал так, чтобы Амайя никому не могла про меня рассказать.

- И поэтому она молчала о том, что вы живы... – выдохнула я. – И о шантаже... Какой же всё-таки гад этот граф, поделом ему!

- Да, - кивнула демоница. – Ей приходилось молчать. Но мы с ней нашли способ общаться. Через служанку, приставленную ко мне и тоже связанную клятвой молчания, я передавала Амайе письма. А она мне.

- Так вы смогли заглянуть в её будущее?

- Смогла... Хотя бы эта способность осталась при мне. В её будущем я увидела страдания, нелюбовь и раннюю смерть. Всё то, о чём ты читала в книге. У Амайи не было никакой возможности избежать брака с Кейраном Девардисом, но я нашла выход.

- Вы могли бы просто сказать ей, чтобы не связывалась с заговорщиками!

- Не всё так просто. Если бы она с ними не связалась, её в любом случае ожидала бы гибель. Ей просто нельзя было оставаться в нашем мире, и я подсказала моей дорогой Амайе способ перенестись в другой мир.

- На чужое место! – воскликнула я. – А обо мне вы подумали? Меня тут чуть не убили, между прочим!

- Сейчас ты в её теле, но ты не Амайя. На тебя не действует довлеющая над ней магия, поэтому ты и смогла рассказать генералу обо мне. И побочный эффект от зелья соблазна прошёл так быстро, потому что его ему подливала она, а не ты. Я это поняла, когда увидела вас вместе. Он явно не чувствует к тебе прежней неприязни.

О том, что говорила Леанна, я и сама начала догадываться. Но... поверить в то, что этот мир настоящий и параллелен нашему? И книга – вовсе никакая не выдумка, а чужое пророчество об одном из вариантов развития событий, которые я сумела изменить, когда перенеслась в тело Амайи Девардис...

- Почему именно я? Почему ваша дочь обменялась местами со мной? Как с этим связана книга? – выпалила я один за другим тревожащие меня вопросы.

- Вы с Амайей родственные души. Ты и сама наверняка замечала ваше сходство. Думаю, книга неспроста попала к тебе в руки, и ты, прочитав её, пожелала, чтобы судьба моей дочери сложилась иначе. Теперь так и вышло. Благодаря тебе.

Демоница вздохнула.

- Мне очень жаль, что я так и не смогла увидеть мою Амайю. Обнять её. Было слишком рискованно устраивать нам личную встречу, Гринвел мог об этом узнать. Но в этом мире её не ждало ничего хорошего. И супруг никогда бы её не полюбил.

- А меня... меня он полюбить сможет?

Стоп. О чём я вообще спрашиваю? Разве это должно волновать меня в первую очередь?

- Я что, теперь и вернуться не смогу? В свой мир, в своё тело... Нет обратного ритуала?

- Видишь ли... время в различных мирах течёт по-разному. И в вашем его прошло больше, чем здесь, а значит, многое изменилось. Поэтому в тот момент, из которого ты перенеслась, возвращение невозможно, только из текущего в текущий. Хотя ритуал существует, да. Но подумай сама – готова ли ты оставить всё, что обрела здесь, ради возвращения в уже ставшую чужой жизнь?..

После разговора с Леанной Акрис я вернулась к себе в комнату. Нужно было осмыслить всё, что она мне рассказала, но в мыслях творился полный раздрай и укладываться в чёткую схему они не хотели ни в какую. Поводов не верить демонице у меня не было, хотя и доказательств своих слов она никаких не предъявила. Понятное дело, что для Леанны на первом месте стояло счастье Амайи, всё же она её единственное дитя, хоть и родилась от ненавистного человека. А моя жизнь, которая в родном мире протекала довольно спокойно, оказалась перевёрнута с ног на голову.

Если я действительно не смогу вернуться в тот же миг, из которого перенеслась сюда, то какую картину застану, когда произойдёт обратный обмен? Как сложилась судьба Амайи в моём мире? Сумела ли она к нему адаптироваться и найти там своё место?

На мой вопрос, видит ли она будущее дочери сейчас, Леанна Акрис ответила, что нет, потому что та находится в другом мире, но чувствует, что она жива и в безопасности. Для демоницы этого было вполне достаточно, свой материнский долг по спасению Амайи она считала выполненным. Зато я теперь понимала, почему всё ещё остаюсь здесь, хоть и сумела выжить после падения с лестницы. А ведь так надеялась, что возвращение обратно произойдёт само собой! Но теперь, зная, что это был обмен, я понимала, что не всё так просто, как мне казалось.

Леанна задала вопрос о том, готова ли я оставить то, что здесь обрела. Она явно имела в виду Кейрана Девардиса, с которым мы постепенно сближались, всё больше и лучше узнавая друг друга. Наверное, демоница догадалась, что у меня появились к нему чувства. Но взаимны ли они? Я этого до сих пор не знала.

Что же до других моих забот, то мне ясно дали понять, что теперь они меня больше не касаются. Принц выполнил мою просьбу и купил Элспет, но взамен попросил, чтобы я не лезла в дела, относящиеся к заговорщикам. Они к тому же больше не выходили со мной на связь, и я была бы рада, если бы проблема с ними решилась как можно скорее. Цели и мотивы их мне совсем не нравились. Пусть не все люди хорошие, как можно судить по тому же графу Гринвелу, нельзя отказываться от заключения мира и возобновлять войну, которая и без того, если вспомнить книгу, продлилась довольно долго.

Но что же мне делать? Уйти или остаться? И захочет ли Леанна научить меня нужному ритуалу? Ведь она сказала, что Амайя в этом мире счастлива не будет. И что супруг её не полюбит...

Так, измучив себя размышлениями, я и заснула прерывистым беспокойным сном. Наутро, когда служанка пришла, чтобы меня разбудить, я с трудом поднялась с постели. Закончив с гигиеническими процедурами, выбрала платье, которое хотела сегодня надеть, и поинтересовалась, не проспала ли ненароком какие-нибудь новости.

- А как же, ойра Девардис! – лишний раз доказала мне служанка тот факт, что прислуге всегда всё доподлинно известно. – Его величество осерчал на его высочество за то, что тот выкупил вашу сестру! Как они ругались! А теперь его высочество собирается уезжать. Да и остальные гости тоже скоро разъедутся.

- Ну и хорошо, - вслух подумала я. – А ещё что интересного? Как себя чувствует моя мать?

- Кажется, неплохо, сегодня даже к завтраку вышла. А вот вы завтрак проспали. Но господин сказал, что вы ещё слабы и что лучше дать вам отдохнуть.

Я невольно улыбнулась. Надо же, каким заботливым мужем стал суровый генерал. И когда только успел так измениться в лучшую сторону?..