- А где пруд? – осведомилась я у Девардиса.

- С другой стороны, - ответил он. – Хочешь посмотреть? Или боишься? – добавил, прищурив глаза.

- Нет уж, лучше не сейчас, - отказалась я. – Послушай, а почему изгонять призрака отправили именно тебя? Ты ведь военный, а не... – я хотела сказать «экзорцист», но не знала, есть ли в империи демонов такое понятие, поэтому промолчала, но Кейран меня понял и так.

- Это мой личный дар, Амайя, - отозвался он. – Так же, как прорицание у твоей матери. Она может заглянуть в чужое будущее, а я – сражаться с призраками и отправлять их за грань, туда, где им самое место.

- О, вот как! – воскликнула я. – Наверное, они должны тебя бояться. Интересно, а у меня вообще есть свой личный дар?

- Возможно, как у полукровки, он у тебя раскроется позже, – Девардис пожал плечами. – Но нам бы следовало вернуться к нашим занятиям. Магическая практика тебе не помешает.

- Согласна, - улыбнулась я.

Демон-кучер, который управлял запряжёнными в карету жуткими конями, подхватил нашу с генералом поклажу и легко понёс её к дому. Мы последовали за ним. Входная дверь была открыта и на пороге нас уже встречала чопорная пожилая особа, представившаяся здешней экономкой.

- Ваша спальня уже готова, - произнесла она, поклонившись, и только тут до меня дошло, что нам с Кейраном придётся делить одну комнату. Тут не замок, никто не станет селить нас в отдельных покоях, если мы супруги. – Прошу вас, проходите!

Внутри особняк выглядел строго и сдержанно, больше напоминая гостиницу, чем обжитой дом. Ничего лишнего, даже декоративных предметов почти не было. Цвета – любимые демонами красный, чёрный, тёмно-фиолетовый.

Спальня, в которую нас проводила немногословная экономка, оказалась на втором этаже. При одном взгляде на широкую кровать под балдахином я почувствовала смятение. Как бы сильно меня ни влекло к генералу, сомнения в душе всё равно оставались, тревожа и подтачивая моё намерение идти до конца.

Ведь он всё ещё не знал обо мне всей правды... А если узнает и отвернётся? Если не пожелает быть с пришелицей из другого мира? Как мне тогда быть? Проводить обратный ритуал и возвращаться в свой мир, только уже не в привычную жизнь, а тоже в неизвестность?..

Но, как бы то ни было, а прямо сейчас вызвать генерала на разговор о своём происхождении я не могла, поскольку это требовало соответствующей атмосферы и подходящего момента. А нам обоим пока было не до этого. Оставив вещи в спальне, мы проследовали за строгой экономкой, которая показала нам вверенный её заботам особняк и под конец осмотра остановилась перед той самой дверью, за которой находилась злочастная комната погибшей девушки.

- Именно здесь она появилась впервые, - понизив голос почти до шёпота, сообщила экономка.

- Но затем её видели и в других помещениях? – уточнил Девардис.

- И даже за пределами особняка, - кивнула демоница.

- Она пыталась на кого-нибудь напасть? – продолжал расспросы Кейран.

- Насколько мне известно, нет.

- Выходила на контакт? Что-нибудь говорила? Плакала?

- Только плакала. Молча. Она и при жизни была не очень-то разговорчивой.

По коже скользнул холодок. Одновременно со страхом, который у меня вызывало такое явление как потусторонние духи, я почувствовала жалость к девушке-привидению. Демоны обычно живут долго, а она погибла так рано! Наверняка ей это окажется ужасно несправедливым. А всё-таки – вдруг это и правда не несчастный случай, а убийство?..

Выяснив всё, что его интересовало касательно призрака, супруг вместе со мной отправился в столовую, где для нас уже был подан лёгкий ужин. Ехали мы почти весь день, и несмотря на то, что в дорогу я запасла провиант, успели проголодаться. Готовила тоже экономка, других слуг в особняке не было. Как она нам объяснила, они ушли, потому что боялись призрака. Да и прислуживать в отсутствие постоянных обитателей пока было некому.

- А вы разве не боитесь? – осведомился у неё Девардис.

- Не боюсь, - передёрнула плечами экономка. – Живые страшнее. Если вам кажется, что я одна плохо справляюсь со своей работой, могу себе в помощь племянницу пригласить.

- Не нужно, - ответила я.

После шумного замка, где нас почти постоянно окружали слуги, генеральские приближённые и гости, здесь было непривычно тихо и спокойно. И пусть я нервничала из-за этой мистической истории, с которой Кейран собирался разобраться, мне всё же нравилось, что мы с ним оказались практически наедине. За исключением привидения, кучера и экономки, разумеется, но если вспомнить ту толпу, в которой мы недавно находились, можно сказать, что теперь остались только вдвоём.

И он, я уверена, чувствовал то же, что и я. Волнение, некоторое напряжение и предвкушение того, что должно с нами случиться. Ещё одного важного шага друг к другу. Разве что Девардису пока было неведомо, о чём я собиралась ему поведать. Я и сама сомневалась в том, нужно ли это делать, но и обманывать его больше не желала. Ведь его история с Амайей тоже началась со лжи. Мне бы не хотелось, чтобы между нами оставались какие-то тайны, способные омрачить нашу дальнейшую жизнь. Если я действительно больше не вернусь в свой мир и начну здесь совершенно новую жизнь, для меня важно, чтобы мужчина, который со мной её разделит, знал обо мне правду. И понимал, что я решилась принять чужой мир как свой лишь ради него – и нашего с ним общего будущего.

Этим вечером разговор не состоялся. Мы оба слишком устали с дороги. Я даже вещи не все разобрала – приняла ванну и забралась под одеяло. Кейран лёг рядом, привлёк меня к себе. Уютно умостив голову на его широком плече, я закрыла глаза и провалилась в сон.

Спала я в эту ночь очень хорошо и никакие призраки меня не побеспокоили.

Наутро, когда разлепила глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Интерьер комнаты по своему цветовому оформлению не сильно отличался от моей спальни в замке, но там солнце ничего, кроме штор, не загораживало, здесь же окно выходило в сад и деревья росли вплотную к нему. Одна цветущая ветка, стоило мне распахнуть створки, нагло забралась в комнату, и, вдохнув аромат, я сладко потянулась, вспоминая эту ночь.

Первую, которую я провела в объятиях Кейрана Девардиса.

Нет, между нами ничего не было. Мы оба слишком устали вчера. Всё-таки дорога отнимает силы, а тут ещё и новое место, и рассказ о призраке...

На охоту за привидением генерал решил отправиться сегодня же, о чём сообщил мне перед сном. Сегодня он по обыкновению встал рано и не стал меня будить. Когда оделась и привела себя в порядок, я спустилась в столовую, где уже был накрыт завтрак.

- А вы, однако, любите поспать, - заметила экономка, ставя передо мной чашку с напитком, который тут, похоже, заменял кофе, поскольку эффектом обладал таким же бодрящим. – Ваш муж в саду, - ответила она на мой незаданный вопрос. – Осматривает пруд.

- Вот как...

- Желаете к нему присоединиться?

Я неуверенно кивнула.

- Вам страшно, - хмыкнула демоница. – Не волнуйтесь. Залия сроду никому вреда не причиняла, ни до своей смерти, ни после.

- Как вы считаете, почему она задержалась и не ушла... ну, туда, куда положено уходить умершим?

- Думаю, у неё осталось незавершённое дело, - ответила собеседница.

- И какое?

- Откуда же мне знать?

- Но... вы ведь были с ней знакомы.

- Залия со мной не откровенничала. Однако, думаю, что дело тут в любовных делах. Она ведь умерла незамужней.

- И что с того? – не поняла я.

- Наверняка ей обидно, что у неё даже жениха не было.

- Разве эту проблему можно решить сейчас? Она ведь уже мертва. Разве что... найти другого призрака, только мужского пола, и обручить их, - проговорила я, вспомнив, что видела похожую историю в каком-то сериале.

- Думаете, это так просто? Демоны редко становятся призраками. На моей памяти Залия первая, кто не пожелал упокоиться.