В той стороне причиной волнения стала тоже красивая девушка. Но на этот раз жгучая брюнетка, с длинными волосами, свободно спадающими на спину и плечи, и одетая в шикарное бальное платье нежно-голубого цвета. Её фигура была под стать блондинке, а грудь, даже казалось, немного больше, да и фасон платья был более смелым, лучше подчеркивая достоинства её фигуры.

— Княжна Ирина Юсупова! — на этот раз с восхищением сказала Анастасия, которая была горячей поклонницей Княгини и была подписана на все её паблики в социальных сетях. В отличии от цесаревны девушка была весьма известна в социальных сетях и вела активную светскую жизнь. Занималась бизнесом, участвовала в телепередачах и охотно давала интервью. Но больше всего она получила народную любовь за её благотворительные проекты. Особенно за финансирование сотни сиротских приютов по всей стране.

Две жгучие красотки встретились по середине зала и, остановившись, смерили друг друга неприязненными взглядами. Потом одновременно фыркнули и повернулись в нашу сторону. Найдя меня взглядом, они, чуть ли толкаясь плечами, решительно пошли в мою сторону.

Толпа расступилась, пропуская девушек, и очень скоро они оказались перед нами.

— Князь Годунов, рада видеть тебя на НАШЕМ приеме, — подчеркнув слова «наш», сказала цесаревна Ольга.

— Я тоже очень рад здесь быть, — вежливо нейтрально ответил я.

— С каких это пор это ВАШ прием? — бесцеремонно влезла в разговор Ирина Юсупова.

— Оглянись, это всегда был НАШ прием, и какое тебе вообще дело? — неприязненно спросила княгиня Ольга.

— Мне было бы всё равно, если бы ты не стала подбивать клинья к моему жениху, — ничуть не стесняясь собравшихся вокруг людей, громко сказала княгиня Ирина. Тем самым официально заявила о своих притязаниях на мою руку и сердце. Точнее, о заинтересованности её рода в этом союзе. О нашей помолвке было давно всем известно, но после неудачной войны этот статус как бы завис в воздухе и требовал какого-то разъяснения. И сегодня высшему обществу оно было дано.

По залу пронесся взволнованный шёпот. Свидетели этого разговора спешили поделиться им с другими гостями, пропустившими эту новость. Интерес к моей персоне вспыхнул жарким пламенем и, казалось, охватил весь зал.

— Глупости! О вашей помолвке договорились ВАШИ родители. Теперь же Князь Годунов глава рода и вправе сам за себя решать, — не уступала цесаревна Ольга. Мне пока была не понятна её заинтересованность в моей персоне, но я уже понимал, что это ж-ж-ж было не с проста.

— Спокойнее, девушки. Я не собираюсь оспаривать решение моего отца и совета старейшин. Если мой род дает обещание, то всегда его исполняет. То же касается и долгов. Годуновы всегда платят по своим долгам, — дипломатично сказал я, стараясь не сжигать мосты за собой.

— Слышала? — торжествующе сказала Ирина, а потом, спохватившись, добавила, — Но это совсем не значит, что я рада нашей помолвке.

— С моей стороны было бы наглостью надеяться на другое. Всё же ты самая красивая девушка в Империи. Моё сердце наполняет теплотой только одна мысль о том, что ты можешь стать моей женой, — пожирая девушку глазами, сказал я.

— Эй, ты что слепой? Я самая красивая девушка в Империи! — возмутилась цесаревна Ольга.

— Ничего личного, но мне больше нравятся брюнетки, — решил подразнить я ее.

— Фи, да у тебя ещё и плохой вкус, — надула губы наследница Российского престола. И хоть она и выглядела недовольной, она явно получала от нашего неформального общения большое удовольствие.

— Не переживай так, ты всегда можешь покрасить волосы в другой цвет, — подначила её Ирина, как бы между прочим проведя рукой по своим шикарным черным волосам.

— Ещё чего, чтобы я мазала краской такую красоту! — искренне возмутилась девушка, смешно вздернув нос вверх, от чего сразу стала похожа на обиженную маленькую девочку.

Я заметил, с какой завистью и возмущением окружающие смотрели на моё неформальное общение с этими красавицами. Особенно убийственные взгляды на меня кидали молодые парни, выходцы из благородных семей. Если бы они умели убивать взглядами, я бы уже давно оказался мертв.

Внезапно по залу пронеся шум. Люди стали что-то оживленно обсуждать, а в нашу сторону пошел высокий широкоплечий мужчина, в черном смокинге. Его глаза цвета крови внимательно смотрели на меня, а столпившиеся вокруг люди вдруг начали уступать ему дорогу. Даже две княжны уступили ему дорогу, замолчав, они стали внимательно наблюдать за его действиями. И, судя по их силе, заструившейся по магическим каналам, чуть ли не приготовились к бою.

Захар так же начал накачку своих магических узлов силой, и покрыл своё тело защитным пологом, готовый в любой момент закрыть меня своим телом.

Я же напротив расслабился и стал с интересом разглядывать непрошеного гостя.

Лишь только бросив на него свой взгляд, я сразу установил его уровень развития. Сильный Мастер(5), вплотную подошедший к верхней границе своего уровня. Только вот его энергоканалы были такими же кроваво красными, как и его глаза. Он явно практиковал очень злой метод духовного совершенствования. Я бы не ошибся, назови его демоническим. Оно явно было основано на кровавых жертвоприношениях и отъёме чужой силы.

— Князь Илья Борисович Годунов? — зачем-то уточнил он, остановившись напротив меня.

— Собственной персоной, — заверил его я.

— Позвольте представиться. Граф Константин Федорович Темников, — отрекомендовал он себя и учтиво поклонился.

— О, наслышан. О ваших злодеяниях говорит вся страна, — ласково улыбнулся я. Когда Мимик взял задание на уничтожение рода демонопоклонников, он предупредил меня о возможных последствиях своих действий. Так что я изучил всю доступную информацию по этому роду и был в курсе как их сомнительной репутации, так и известных на всю страну злодеяний. Так совсем недавно они объявили войну одному сильному роду и после победы принесли всех выживших членов этого рода своему кровавому богу. Что не противоречило правилам родовой войны, но не очень поощрялось современным обществом. Хотя, насколько я успел узнать, ещё несколько могущественных и древних родов в Российской Империи не брезговали человеческими жертвоприношениями. Правда, они делали это редко и приносили жертвы древним богам.

— К сожалению, вынужден признать, что мой род несколько увлекся, за что понес заслуженное наказание, — не стал отрицать он. От чего я сразу насторожился. Когда последователь кровавого культа настолько покладист, сразу зарождается множество подозрений.

— Я слышал, мой подчиненный несколько разошелся и практически уничтожил твой род. Ты пришел мне отомстить? — спросил я, хотя и не чувствовал от него враждебности. Что в свою очередь тоже было довольно странно.

— Нет. Твой человек победил мой род в честной схватке и пощадил меня и остаток моего рода при условии, что я принесу тебе вассальную присягу, Князь. Прошу смилуйся над нами и даруй нам свою защиту и покровительство, — внезапно упал он на колени и начал колотить лбом об паркетный пол.

От такого поворота событий у большинства присутствующих буквально челюсти на пол попадали.

— У меня в вассалах уже есть род вампиров, ты предлагаешь мне взять ещё и род демонопоклонников? Я, по-твоему, что, собираю армию тьмы? — возмутился я.

— Почему нет. По-моему, это отличная идея. Разве древнейший в мире род потомственных некромантов не сможет держать в узде какой-то жалкий род демонолюбов? Мне кажется, всей Российской Империи станет лучше, если вся нечисть соберется под твоими знаменами, Князь Годунов, — внезапно прозвучал насмешливый голос из задних рядов.

Когда люди обернулись, чтобы понять, кто это сказал, то удивленно ахнули. Позади стоял Император Российский и широко и радостно улыбался. Как человек, придумавший и реализовавший какую-то гадость ближнему своему.

— Разве я посмею отказаться, если на то Ваша воля, — смиренно поклонился я. Похоже, такое развитие событий Императору очень нравилось. После моей победы на Верховном совете и увеличения моей репутации в народе, принять под своё крыло род демонопоклонников, сводило все мои достижения к нулю.