— Но две дуэли в один день, это нонсенс! — возмутился мой секундант.
— Ничего страшного. Я не устал. Я могу целый день убивать этих слабаков и идиотов, — высокомерно заявил я. После чего зрители громко вздохнули и рассмеялись. Местным явно понравилась моя шутка.
Всё моё тело переполняла энергия поглощенной души одаренного. Энергии была так много, что мне пришлось искать экстренный выход, чтобы израсходовать её, пока я не совершил неконтролируемый прорыв на следующий уровень.
Хорошо, что рядом с тренировочной площадкой был небольшой пруд, через который был перекинут символический мостик.
Подойдя к водоему, я бросил в воду кристаллическое ядро войны и активировал печать призыва. Так как я активировал эту энергозатратную магию вне подземелья, заклятье буквально высосало из меня всю лишнюю энергию.
— Смерти моих врагов делают меня сильнее, — указывая на вылезшего из озера металлического скелета, сообщил я.
— Души сильных одаренных становятся отличной основой для призыва, — продолжил я выдумывать на ходу. Зачем окружающим знать, что я могу и прямо сейчас вызвать без труда легион скелетов, лишь бы кристаллических ядер монстров хватило. Пусть думают, что для этого мне нужно убить сильного одаренного.
Призванный скелет осмотрелся вокруг, потом подошел ко мне и встал у меня за спиной, готовый выполнить любой мой приказ.
Зрители, собравшиеся на балконе, восхищенно ахнули. Не каждый день можно было увидеть родовые способности, принадлежащие Княжеской семье.
— Это просто отвратительно. Твоя магия просто ужасна. Некроманты не должны существовать, они извращают саму жизнь! — продолжил надрываться иностранный мечник.
— Хватит уже болтать, к барьеру! — ответил я, беря короткий дуэльный клинок. У хозяина вечера были припасены и короткие мечи для дуэлей. Одинаковое оружие не должно было дать преимущество одной из сторон.
— Господа, бой идет до первой крови, с использованием защитных покровов. Применение другой магии или способностей запрещено. Артефактами пользоваться запрещено. Если ни одна из сторон не готова принести извинения, вы можете начинать, — скороговоркой проговорил мой секундант.
На предложение о мире Барон Дигби лишь презрительно скривился. Я тоже не хотел отступать. Тем более, что я уже предвкушал, как поглощу его сильную душу, от чего у меня в голове всё несколько помутилось.
Раздался гонг, и мы ринулись в атаку. Барон Дигби и в самом деле оказался искусным мечником, ну, по меркам людей. Только вот я был мастером меча по меркам Эльдаров, а это был совершенно другой уровень. Я словно с ребенком сражался. Настолько тот медленно и предсказуемо двигался.
Легко отбил все его выпады и даже с места не сдвинулся. Блокируя и парируя все его удары, мне даже шага делать не нужно было, чтобы оставаться в полной безопасности. Заодно проверил крепость его защитного покрова, дважды болезненно стегнув его лезвием по рукам, когда он слишком уж наглел. Барьер был достаточно крепким. И с ходу пробить его у мне не получилось. Однако барьер был достаточно гибким и, продавившись от удара, он нанес ощутимую боль своему хозяину. В защите всегда так, хочешь быть полностью защищённым, не двигайся и стой на месте. Если хочешь гибкой защиты, будь готов терпеть боль от прогнувшегося защитного полога.
Следующие минут пять я просто избивал своего противника, делая ему очень больно, стараясь при этом не пустить ему кровь. Постепенно всё его тело покрылось синяками и ссадинами, а боль, терзающая его тело, стала настолько сильной, что он потерял концентрацию и ослабил свой защитный покров. И как только я это почувствовал, то одним сильным ударом его обезглавил. На бетонную площадку пролилась кровь и прозвучал гонг, свидетельствующий о завершении дуэли.
Кровь пролилась, я победил, и в моё тело тут же влился целый водопад энергии. Хоть и оба убитых мною барона были на уровне Ветерана(3), только вот их уровень силы очень сильно различался. Если Барон Клейбер явно был в самом низу этого уровня, то Барон Дигби почти достиг верхнего предела и готовился перейти на следующий уровень. Возможно, что он даже насильно его сдерживал, как и я, чтобы успеть со мной сразиться. Ведь на дуэль можно было вызвать только равного по силе противника. Иначе оскорбленный мог выставить замену того же уровня.
Сделав несколько глубоких вдохов, я стабилизировал своё состояние и снова поспешил к пруду, где провел ещё один ритуал призыва. Когда из воды показался новый металлический скелет, мне сразу стало значительно лучше. Однако энергии в теле осталось ещё много, и мне очень хотелось действовать, убивать, сражаться, колдовать.
— Не думал, что до этого дойдет, но я вынужден вызвать Вас на дуэль. Сегодня Вы убили моих дорогих друзей. Я просто не могу оставить это без последствий, — неожиданно сказал ещё один из гостей. Им оказался высокий статный мужчина, в модном и очень дорогом костюме тройке, сшитом на западный манер.
— Барон Невилл, Ваши друзья сами спровоцировали эту дуэль. Не думаю, что Вам будет уместно вмешиваться в это дело, — недовольно сказал Граф Бекетов. Который наконец понял, что его прием решили использовать для провоцирования, а возможно, и убийства Князя Годунова.
— Они хотели драться до первой крови, а их безжалостно убили. Думаю, они в полной мере расплатились за свою горячность. Только вот так ли уж они провинились, что заплатили за свои ошибки жизнью, — ответил Барон Невилл, а гости притихли, признавая вескость его слов.
— Что думаете, Князь. Третья дуэль в один день, это просто неслыханно, Вы можете спокойно отказаться. Никто не обвинит Вас в трусости, — тут же спросил Граф Бекетов меня.
Я внимательно посмотрел на своего нового противника и отметил его сильный магический источник. Барон явно был сильным одаренным с мощным огненным источником. Такой противник лучше всего покажет свою силу именно в настоящем бою без ограничений, так что тут же надменно сказал.
— Эти дуэли были очень скучными. Как насчет провести дуэль без ограничений, с использованием всех доступных артефактов. Только, боюсь, это место для этого не подойдёт. В случае нашего сражения и дом, и сад могут сильно пострадать, — все ждали увидеть заносчивого столичного Князя, так вот вам, пожалуйста. Получите, распишитесь.
Меня ещё немного штормило от переполнявшей меня энергии, с лица не сходила довольная улыбка.
— В городе есть специальная арена для проведения магических поединков. Я сейчас позвоню и забронирую для вас время, — тут же нашелся мой секундант.
Услышав об этом, зрители тут же зашевелились и начали громко переговариваться. Похоже, они не собирались пропускать такое редкое зрелище, как смертельная битва двух одарённых, уровня Ветерана(3).
Чувствую, всю следующую неделю весь город будет обсуждать мои дуэли, пока не появится более интересная новость.
Договориться удалось на вечер и удовольствие это оказалось не из дешевых. Хорошо ещё, по сложившейся традиции платить должен был тот, кто кидал вызов. Так что меня это не коснулось.
Как я и предполагал, зрителями на трибунах были все приглашенные на вечер гости и ещё куча другого народа, у которого хватило денег на входные билеты. Такие развлечения здесь, видимо, случались нечасто.
Арена для проведения магических дуэлей располагалась на живописном берегу Сайсарского озера и имела претензионное название «Триумф».
Это, конечно, был не самый центр города, но возле студенческого городка. Видимо, одаренные студенты там решали свои разногласия со сверстниками. Меня радовало уже то, здесь вообще была подобная арена. Ведь поддерживать такое сложное в магическом плане сооружение в рабочем состоянии было довольно сложно и дорого.
Когда мы приехали, всё уже было готово к нашей дуэли. На трибунах уже сидело множество народа, а четыре одаренных с даром барьерщика возвели над ареной довольно мощное защитное поле, что надежно защищало зрителей от случайного попадания смертельного заклинания.
На этот раз мои гвардейцы сопровождали меня к арене и красиво выстроились возле моего выхода на арену. Их бравый вид, доспехи и гербы моего рода произвели на местных большое впечатление. В противовес у Барона Невилла было все двое сопровождающих, которые больше были похожи на слуг, а не на гвардейцев.
