— Да ну нах! Как это мы сами должны были вытянуть, — возмутился Кот.
— Судя по прошлым командам, никак, — побыл на этот раз пессимистом Рекс.
— Князь, почему вы всё время попадает в такие опасные подземелья? — возмущенно спросил Кот, найдя корень всех бед.
— Потому что за них дают двойную награду, — сделав невинное лицо, предположил я.
— Так и знал, что ты это специально делаешь, — обвинительно тыкнул он в меня пальцем.
— Думаешь, пусть лучше другие об них убиваются? — невинно поинтересовался я.
— Нет, конечно. Но нам же не может всё время везти, — не унимался Кот.
— Я никогда и не рассчитывал на везение. Только на крепкий меч и верных друзей, — ответил я, широко улыбаясь.
— Идёмте дальше, путь расчищен. Нас ждут великие дела, — крикнул нам Жнец нетерпеливо.
Я кивнул и двинулся вперед, прямо на ходу поднимая кристаллические ядра монстров при помощи телекинеза и складывая их себе в рюкзак.
В следующей пещере нас встретил отряд рыцарей смерти. Но это если по классификации ликвидаторов. На мой взгляд, это были те же скелеты, только одетые в ржавую броню. По силе и скорости они не сильно превосходили своих голых братьев и не представляли для нас особой угрозы. Тем более, что на этот раз численное преимущество было на нашей стороне.
Мои скелеты тут же вступили в бой и сразу стали теснить рыцарей смерти, причем это делали даже мои новобранцы. Ветераны так вообще уверенно доминировали над своими соперниками и развалили их буквально несколькими ударами.
Титан и Жнец и то успели убить только по два рыцаря, когда они неожиданно быстро закончились.
— Гончие и рыцари смерти обычно не появляются в низкоранговых подземельях. Что-то здесь сильно не так, — проворчал Рекс.
— Такое бывает, если в подземелье попадает сильный артефакт, — решил блеснуть знаниями я. Не зря же в библиотеке книжки листал.
— Точно. Такое редко, но случается. И такие артефакты очень дорогие, — вспомнил Рекс и с уважением посмотрел на меня. Этот парень уважал только умных людей и кое-как терпел таких, как Кот.
Я покопался в оставшемся после Рыцарей смерти оружии. В основном, там была рухлядь, не заслуживающая внимания, но попалось и кое-что интересное.
Латная рукавица, сделанная отличным мастером, словно из чешуи красного дракона. Всё, что я понял, внимательно осматривая её, так это то, что она отлично проводила магическую энергию.
Осмотрев весь отряд, бросил перчатку Коту. Он единственный в отряде имел огненный атрибут, хотя и сам об этом ещё не знал.
— Это что за фигня, — уставившись на перчатку, спросил он.
— Подарок, — скупо ответил я.
— Э… Спасибо, — только и смог сказать Кот, после чего примерил обновку и удовлетворительно улыбнулся. Похоже, подарок ему понравился.
— А мне подарок? — обиженно спросил Куба.
— Хочешь ржавые доспехи? — поинтересовался я.
— Нет, — отказался Куба, приуныв.
— Да не переживай ты. И на твоей улице перевернется грузовик с мороженым, — попытался утешить его Кот.
— Лучше грузовик с колбасой, — поправил его Куба.
— Почему? — спросил сбитый с толку Кот.
— Я колбасу больше люблю, — на полном серьёзе ответил Куба, очень далекий от юмора человек.
Мои скелеты тоже покопались в куче доспехов, выудили из этого хлама пару интересных вещей и тут же попробовали приделать их к своему доспеху. Так один из скелетов обзавелся обломанным красным рогом, а другой — массивным наплечником золотистого цвета. Причем я и глазом не успел моргнуть, как они уже приварили эти обновки к себе намертво.
И вместо Пятого и Шестого, у меня теперь был Рогатый и Плечистый. Видимо, эти скелеты комплексовали из-за того, что их доспехи выглядели слишком новыми, в то время как их старшие товарищи выглядели, как грозные ветераны, прошедшие через жернова войны.
— Последний бой, он самый важный, — напомнил нам нетерпеливый Жнец.
Последняя пещера, как всегда, была самой просторной и полной ужаса.
На величественном троне из черепов восседал Лич. Могущественный при жизни некромант провел запретный ритуал и превратился в бессмертное чудовище. Его плоть давно истлела и под магической мантией хорошо были видны его белые кости. В руках он держал костяной посох с черным черепом вместо набалдашника.
Перед его троном стояло четверо Рыцарей смерти. Намного более внушительных и сильных, чем мы встретили до этого. За его спиной стояли два темных мага, в длинных черных мантиях и глубоких капюшонах, скрывающих их лица.
На площади перед троном ровными шеренгами стояли сотни обычных скелетов.
— Как-то их многовато, — опасливо заметил Куба, покрепче хватаясь за своё копье.
— Это какой-то неправильный босс, — поддержал его Рекс.
— Да и артефакт у него стремный какой-то, может отступим и пересидим у входа, — неожиданно предложил Кот, не блиставший раньше рациональными мыслями.
— Не, мне нужна эта черепушка. Буду ею людей пугать, — решительно заявил я.
— Вот почему-то я в этом не сомневался, — со вздохом сказал Кот, но меч свой из ножен вынул и к бою приготовился.
— Эх. Раззудись, плечо! Размахнись, рука! — воскликнул Жнец и первым бросился в бой. Он возник прямо в середине строя мертвецов и совершил круговой удар свой косой. При этом он создал темный вихрь, который сразу разрубил на мелкие части всех стоящих вокруг скелетов.
Титан не стал ничего говорить, а просто прыгнул вперед и обрушил свой боевой молот на строй скелетов, одним могучим ударом отправляя в полет сразу десяток из них.
Мои скелеты, не желая отставать от своих бешеных товарищей, так же бросились в бой, легко побеждая своих более слабых собратьев скелетов, легко раскалывая их черепа и отрубая головы.
Я в хорошем темпе стрелял с обоих рук, не позволяя скелетам нас окружить.
Части всё же удавалось до нас добраться и тут уж в бой пришлось вступить всей нашей команде ликвидаторов. Благо, ребята были уже опытными и вполне справлялись и самостоятельно.
Жнец с Титаном веселились вовсю, буквально выкашивая вражеских скелетов. Их активность заметил Лич и послал своих генералов с ними разобраться.
Громилы, бесцеремонно расталкивая столпившихся внизу скелетов, двинулись на перехват моей сумасшедшей двоице и предсказуемо от неё огребли. Их не спасли ни их черные доспехи, ни магическое оружие, ни навыки битвы. Они даже какие-то боевые приемы пытались показать. Титан в паре с Жнецом их просто смяли, пережевали и выплюнули, даже не замедлив своего продвижения.
И тут в дело вступили два темных мага. Они подняли свои массивные посохи над головой и что-то забубнили низкими голосами. Над их посохами появились огненные шары, с баскетбольный мяч размерами, и понеслись в сторону наших чемпионов.
Жнец, недолго думая, нырнул в тень и вынырнул уже за спинами колдунов, одним ударом обезглавив обоих.
Титан просто упал в небольшую яму и прикрыл голову руками, влив максимум энергии в свой защитный покров.
Рвануло знатно. Эти штуки содержали в себе огромное количество магической энергии и буквально смели остатки скелетов, превращая их в прах.
Моих скелетов тоже немного задело. Взрывной волной их откинуло в сторону и немного подкоптило их доспехи.
Жнец тем временем сцепился с главгадом. Он неистово рубил его своей косой, но ловкий Лич выставил вокруг своего тела мощный магический покров и азартно отстреливался, выпуская в сторону юркого Жнеца темные лучи смерти. Прямое попадание которых могло убить любого одарённого низкого уровня. Наверно, только защитный покров Учителя(4) смог бы выдержать эту гадость.
— Как-то это уже начинает утомлять, — проворчал я, меняя барабан в своем пистолете на заряженный ультимативными патронами.
Титан, немного подкопчённый, но вполне бодрый и полный энергии, вскочил на ноги и бросился добивать оставшихся скелетов. Закономерно решив набить побольше фрагов, пока его напарник ковыряет босса.
— Поберегись! — крикнул я и выстрелил в Лича.
