Я обговорил план действий со своими людьми. Никто никого убивать не собирался, как и ломать что бы то ни было. Максимум нос или ребро, но лишь случайно в потасовке. Мои охотники люди простые, а не мокрушники и головорезы. В этом вопросе Печаткин мастер, но не я. И всё же, в столь щепетильном деле хотелось самому разобраться, без привлечения посторонних.

Радовало, что мои предсказания по поведению Захара работали. Даже сейчас он не выходил из образа и продолжал вести себя как забитый трус и дурачок. Возможно, он действительно был таким из-за стресса. И лишь мнил себя умным манипулятором, рассчитывая, что финт с Анной так никто и не заметит.

— Не трогайте меня! Это незаконно!

— Начнём с того, что вы провели магическую манипуляции с членом рода Скарабейниковых. Даже если вдруг найдёте себе весомого покровителя, я смогу в суде доказать, что так и было. А это приводит нас в особое поле взаимодействия простолюдин и аристократов. Вы уверены, что оно вам вообще надо?

— Это незаконно, — пробормотал он, но уже не так уверенно.

— Давайте решим вопрос просто, без крови и прочих неприятных вещей. С учётом того, что мы нашли у вас, ваш долг составляет тысяча девятьсот восемьдесят три рубля. Разумеется, это уже с компенсацией за неудобства. Будем работать как и прежде, приносите макры, я буду принимать их по общей для всех цене и списывать ваш долг.

— Но на что мне жить⁈

— А зарплаты завхоза вам разве хватать не будет? — удивился я. — Живёте вы скромно, семьи не имеете. Про долги не переживайте, их я тоже собираюсь выкупить, все до единого. Даже закладную на эту квартиру, оставленную вам родителями, я приобрёл. Так что теперь платить по ней будете тоже мне и также макры принимаю, при желании. Вам только и осталось, что подписать документы на моё имя.

— Но…

— Не понимаете, как я смог выкупить залог? Очень просто. Вы, Крапивин, давно уже признаны неплатёжеспособным. Аркадий Петрович с облегчением продал закладную. Так что если вдруг надумаете что-то провернуть, или я узнаю, что где-то играли на деньги, то лишитесь жилья. Захар Филиппович, — я расплылся в довольной улыбке, — вы принадлежите мне со всеми потрохами. Если захочу, то завтра же вылетите в том числе и из академии. Но это крайняя мера, разумеется. Мне пока ещё нужны ваши таланты.

В игорный дом я послал Маргариту. Та и выкупила права, причём даже дешевле, чем я рассчитывал. Хоть Анна и считала себя моей второй рукой, на деле ей являлась именно охотница.

Крапивин хоть и играл в карты, держать себя в руках умел, его долг не был огромным. А квартиру он заложил после истории, когда собирался купить мой дом. Видимо, что-то щёлкнуло в голове и мужчина вложился в мутную схему. Денег удалось вернуть лишь малую часть. Именно поэтому его финансовое положение просело.

— За вами будет взят надзор, так что не делайте глупостей, — решил докинуть ему паранойи.

Таким образом, даже не пришлось прибегать к силе. Крапивин был подавлен всем тем, что я ему сказал. Потому без особого желания, но он подписал новую закладную на квартиру. Всё равно не смог бы её выкупить. По крайней мере, очень не скоро.

— Не всё так плохо, — я похлопал его по плечу. — В конечном итоге, вы были должны лицам гораздо более неприятным, чем я.

Захар недобро глянул на меня, но ничего говорить не стал.

Мои ребята собрали девять мешков одежды; кажется, их было больше. Шестнадцать. На вопрос, где остальное, он уверил, что продал.

— Мне ведь нужны были деньги! А платьев и так много оказалось, положить было некуда, — оправдывался он. — Оставьте эти три, я их сам купил! Они недорогие!

Куклы я не трогать не стал, пусть уж тешит себя. Платья, на которые он указал, и правда были из более дешёвой ткани. Придирчиво осмотрел их и никаких следов носки не заметил. Возможно, он действительно правду говорил.

Остальное же мы вывезли за город и устроили костёр. Можно было это оставить на ребят, но что-то есть в костре поздно вечером. Я смотрел на огонь и размышлял о будущем и прошлом в этом мире. Он уже определённо стал мне домом. Несколько месяцев прошло, а казалось, что целая жизнь. А какие перспективы впереди! Через пару дней должен вернуться Плющеев со своей партией макров, тогда и начнём оформлять прииск.

Но на следующий день ко мне заявился Печаткин собственной персоной. Не в магазин, а прямо домой, так как именно здесь я предпочитал работать. Всё же помещение больше и удобнее, а не какая-то каморка. Открыла ему Галина и, так как знала его, сразу же привела ко мне.

— Конечно, заходите, присаживайтесь, — сказал я ему, вставая из-за своего рабочего стола. — Может чай?

Подошёл к гостевой зоне, где находились три кресла и небольшой стол для таких небольших перекусов.

— Пожалуй, не откажусь, — кивнул мужчина. — У меня к вам серьёзный и долгий разговор.

— Галина?

— Сейчас всё будет, — ответила женщина и удалилась.

— Разрешите полюбопытствовать, по какому вопросу? — не стал я тянуть, хоть и догадывался. Мы оба сели.

— А вы не любите откладывать дела в долгий ящик, — хмыкнул Печаткин. — В таком случае, разрешите поинтересоваться, как ваши дела идут?

— Вполне неплохо, — улыбнулся я. — Да вы и сами это прекрасно знаете.

— Действительно, я в курсе ваших успехов. Одного только понять не могу, откуда в вас эта упёртость? Зачем раз за разом берётесь за то, в чём не сильны?

— Можно поконкретнее?

— Мне казалось, что мы с вами условились, что каждый будет заниматься своим делом.

— Ах, так вы про Крапивина? Так это так, мелочь, — отмахнулся я. — Незначительная сошка, с которой когда-то имел дела.

— И всё же, вы решили сами заняться этим вопросом. Полностью игнорируя наши договорённости.

Вот ведь загнул! Горит желанием приукрасить и раздуть «проблему».

— А почему был обязан обращаться к вам? Я лично знаю этого человека, он работает в академии, и к вашей сфере отношение имеет может разве что опосредованное.

— И всё же, не сочтите за дерзость, но я бы советовал вам впредь быть более осмотрительным, — с нажимом ответил он, смотря на меня в упор.

— Переживаете, что откажусь от ваших услуг? — хмыкнул я.

На этой «весёлой ноте» постучалась Галина и принесла чай с печеньем. Расставила всё необходимое на столе и молча покинула нас. Обожаю её выпечку, особенно свежую, слюньки так и потекли от этого аромата.

— Не думаю, что это было бы хорошим решением с вашей стороны, — наконец ухмыльнулся Печаткин. Прозвучало же скорее как угроза. — В конечном итоге, справляться с грязными вопросами вам вряд ли бы понравилось. Как и обрести врага в моём лице.

— Даже в мыслях не было, — засмеялся я.

Разумеется, не испугался, как не собирался прекращать с ним сотрудничество. К тому же, пока что он оберегал меня от врагов, судя по отчётам. Да, это в большинстве своём лишь мелкие торгаши, которых вытеснил с рынка. Но что будет, если им развязать руки? Собравшись вместе, смогут стать неприятной силой. Это пока они где-то на фоне существуют.

— Наоборот, у меня к вам весьма заманчивое предложение, — сказал я, отставив чашку с чаем. — По крайней мере, я так полагаю. Не хотите стать слугой моего рода на посту начальника охраны?

Он задумчиво отпил из кружки, после чего перевёл на меня взгляд.

— Вы уверены? — хмыкнул он.

— Вполне. У меня большие планы на этот город и вы можете стать их частью. Предлагаю вам легализовать свою деятельность, став слугой рода. Взамен вы получите перстень как знак моей благосклонности. А так же жалование, не считая тех видов деятельности, с которых вы сможете сами получать доход. Как тот бар, где вы любите проводить время.

— И ваш родовой бог согласен на это? — хмыкнул он.

— Верно. Вы ведь не плохой человек. Я достаточно времени с вами работаю, чтобы понять это.

— А как же мои ребята?

— А что с ними? Будут работать как и прежде, — пожал я плечами, — разве что с небольшой оговоркой, которая коснётся и вас лично.