— Ваше «тыканье» также является частью моих новых правоотношений? — усмехнулся он.

— Я глава рода, ты мой слуга. Разве это не очевидно?

— Вы правы, тут и не поспоришь, — вздохнул он, покачав головой. — А мои люди? Те, что так же будут на вас работать?

— Не считаешь, что если тебе я буду «тыкать», а им «выкать», то это уронит твой авторитет? Потому да, это моё право как нанимателя так обращаться. К тому же, в договоре прописано.

— Но не моём.

— Тц, — я недовольно цокнул языком, — так ты слуга рода, есть приложение…

— Да, уже успел ознакомиться, — хмыкнул он. — Скажите, всё, что там написано, серьёзно?

Я остановился и посмотрел в упор. Он не мог меня ударить, убить, приказать это другому, или знать, но не предотвратить. Потому не боялся его.

— А есть сомнения?

— Ни в коей мере, сударь, — он чуть поклонился.

— Вот и замечательно, — похлопал его по плечу. — Сработаемся, иного не дано.

Разговор на этом был завершён. Я же встретился с Желтопяткиным, уладил ещё пару текущих дел и после обеда вместе с Анной направился в академию. Климов, который также разделил с нами трапезу, пристроился сзади на правах временно исполняющего обязанности охранника. Всё же, он глава службы номинально.

Девушка сразу же взяла меня под локоть, будто мы очень близки. Не видел смысла не позволять ей так делать.

— Я могла бы взять эту часть обязанностей на себя, — девушка неожиданно сменила тему с булочек Галины.

— Ты о чём?

— Я и так посещаю академию почти каждый день. И могла бы зайти к завлаборатории Смородинцеву.

— Может и могла бы, — усмехнулся я, — но вряд ли ты компетентна для подобных дел.

— Почему? — надула она губки. — Я ведь уже давно у тебя работаю. Да и вообще, торгую макрами.

— У меня углублённый анализ. Возможно, один на весь город такой, когда лишь взглянув, могу рассказать о свойствах кристалла абсолютно всё.

— Правда? — удивилась она. — А ты мне не говорил. Неужели не доверяешь? Я ведь не специально тогда, ну ты понимаешь…

— Не в этом дело, — покачал я головой. — Зачем тебе эта информация? Ты и так прекрасно осведомлена, что навык оценки у меня есть. Ведь занимался этим практически сразу после дня рождения. Да и зачем нагружать? Ты и так при деле.

— Но я твоя сестра! — воскликнула она, но тут же осеклась, отведя взгляд. — Ну, почти. Формально… Мы ведь не чужие люди, верно?

Она украдкой посмотрела на меня.

— Пока ты носишь это кольцо, ты часть рода. И часть семьи.

— Но другие ведь тоже носят кольца…

Комментировать это замечание я не стал. А она додумалась не настаивать на ответе.

— Серёжа, правда, ты можешь мне доверять. Я справлюсь, честно.

— Считай, что я так забочусь о тебе, чтобы не перенапрягалась. И без того помогаешь мне, роду, этого достаточно.

Благо, мы уже почти подошли к академии и больше не нужно было продолжать этот бессмысленный разговор.

Встреча прошла в штатном режиме. Смородинцев был на месте, так как заранее предупредил о своём приходе по мобилету. Оценил несколько его кристаллов, продал свои. Собирался уже уходить, как в коридоре меня окликнули. Удивлённо обернулся и обнаружил Сергея Владимировича. Совсем вылетело из головы поговорить и с ним тоже.

— Как хорошо, что встретил вас, — сказал он, пожимая руку. — У меня сдвиги в расписании, хотел поговорить с вами. Не заняты?

Срочных дел не было, так что зашёл к нему в кабинет.

Мужчина будто спешил, задавал вопросы о прогрессе обучения, но похвастаться мне было нечем.

— Сергей Константинович, вы не думали, что это ваш предел? — не стал он тянуть и перешёл к сути. — С Ноной Власовной вы ведь так же недолго занимались. Только основы.

— Прошу прощения, у меня дел много навалилось, было не до обучения.

— Давайте так, сейчас быстренько пройдёмся по основным моментам. Ну а в будущем, если прогресса не обнаружится, вы сообщите. Или же наоборот, продолжим занятия. Договорились? Я пока подыщу замену. Конечно, будет сложно, у нас стихийников не так много. С воздухом вот проблемы, но с землёй — другое дело. Да и педагог с навыками электричества так же имеется.

Поблагодарил учителя и показал несколько стихийных элементов. К стыду своему, в плохом качестве. Но Сергей Владимирович и не собирался ругать или осуждать. Для него это репетиторство было короткой незначительной подработкой, не более. В отличии от Нонны Власовны, в душу лезть не пытался, но и объяснял материал суховато. Главное, что доходчиво.

Спустя час я покинул академию в не очень хорошем расположении духа, так как ожидал от себя большего. Молчаливый Фирс пристроился чуть поодаль за мной.

Не стоит забрасывать тренировки, нужно уделять им больше внимания. Пусть я не сильный маг, но вполне себе универсальный. Однажды мне может очень помочь подобный магический козырь в рукаве.

Конечно, в мире много стихий. Большинство из них довольно специфичны и подвластны только избранным родам. Как то же дерево, тени, свет, порталы, кровь… Вот от портальной магии я бы не отказался, но она слишком сложной будет, как и остальные. Да и кто научит? Интересно, насколько далеко могут распространяться мои таланты к основам?

— Вы сегодня задумчивее обычного, — Маргарита вырвала меня из потока мыслей. Встретился с ней практически на автомате в том самом кафе, где часто пили кофе и чай. С круассанами. — Что-то случилось?

На это лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой. Поймал себя на мысли, что совершенно не скучаю по интернету, хотя был бы не против сейчас погуглить о стихиях. А не корпеть над толстым учебником, выданным на неделю под залог. Видимо, хоть в прошлой жизни и не выпускал смартфон из рук, на самом деле не попал в зависимость, как многие считали. Лишь инструмент.

— Похоже, мне пора, — вздохнул я, глядя на наручные часы.

— Как всегда, глава рода в делах, — мягко улыбнулась девушка. — Спасибо, что уделили мне время.

— Но ведь даже и не поговорили!

— Не это важно, а внимание.

— Завтра я уделю тебе достаточно внимания.

— Буду ждать.

Я направился на улицу, следом из-за соседнего столика поднялся Климов. Вдохнул всеми лёгкими воздух и задумался о предстоящей встрече.

— Куда мы теперь? — поинтересовался охранник, так как я остановился.

Повернулся к нему, всё ещё размышляя о делах. На Жимолостовых я возлагал большие надежды, но совершенно не знал, чего от них ожидать. Всё же, совсем уж крупными поставками я пока не мог заняться, собирался для начала прощупать почву. Но всё равно почему-то волновался, словно перед экзаменом.

Жимолостовы, как и вся аристократия, имели дом в центре Кустового. Потому долго ходить или ловить карету мне не требовалось.

Вежливый дворецкий открыл дверь, а когда я представился, то свободно впустил. Он обмолвился, что хозяева дома меня уже ожидают. Именно так, оба. Подруга Валентины Сычёвой также принимала участие в делах, помогая мужу.

Обстановка внутри оказалась не такая помпезная, как я ожидал, но тоже вполне прилично. Моё жилище пока ещё было далеко позади, к сожалению. По идее, вещами типа обустройства дома, требовалось заниматься жене, но подобной роскоши не имелось. Пока что.

Встретили меня радушно, жаль только, что прямолинейностью Жимолостовы не страдали. Пришлось уделить полчаса ничего не значащей светской беседе и чаепитию. Тем более, состоялась встреча в маленькой библиотеке, а не кабинете.

— Пётр Михайлович обмолвился, что вы имеете свой магазинчик с макрами, — наконец, перешёл к делу Антон Павлович. Я еле сдержал вздох облегчения. — Дела хорошо идут?

— Не жалуюсь, — кивнул ему. — Не только магазин, прошу заметить, ещё пять прилавков, точку оценки и шлифовальную мастерскую. Постепенно наращиваю базу, сейчас в поиске новых рынков сбыта.

Жимолостов одобрительно покачал головой:

— Недурно, Сергей Константинович. Особенно для вашего возраста. Вы уж не обессудьте, но репутация у Скарабейниковых не самая лучшая.