Самому идти переманивать целые бригады не лучшая идея, так можно нарваться на неприятности. Мне нужен посредник. Возможно, стоит и с аптекарем китайским поговорить. Вдруг смогу что-то полезное для себя узнать. Ведь я не расист, мне без разницы, с кем работать. А дядюшка Лю являлся каким-то местным микро-лидером. То, что мне и нужно.

Вот только заявляться в аптеку без товара не хотелось, а печень тех «хомяков» я уже сдал. Приходить с пустыми руками не принято, даже если это и не подарок. Ладно, всё идёт к одному, и так уже хотел заняться картой. Благо, время есть. Нужно только хвосты закрыть и оставить дела на девочек. Они справятся.

Согласно пометкам на карте, путь лежал через миры с относительно комфортной температурой и не требовал особых средств защиты. Но я относился к этим данным скептически: на пару сотен лет что-то могло и измениться. Банально, указанные порталы перестали существовать. Как входной, например. В любом случае, брать с собой большой багаж я не хотел. Если потребуется, вернусь и пересоберу инвентарь.

Поскольку прежний портал был известен, его координаты нашёл в архиве. Чтобы всё прошло как надо, а я сам не просто переместился на нужную Изнанку, но и в необходимое место, пришлось идти к тому месту, где раньше всё это находилось. К несчастью, на том месте построили здание. К счастью, это была гостиница, пусть и низкого класса. Я намеревался снять нужную комнату на две недели вперёд.

Работник удивился, ведь даже скрыв кольцо, было понятно, что я обеспеченный человек.

— Вы уверены, что хотите остановиться именно здесь? Должен предупредить, у нас есть тараканы, — сказал мужчина, с явной настороженностью рассматривая меня.

— Полностью уверен. Мне нужна именно пятая комната на первом этаже. Она ведь не занята?

— Свободна, но… Может на третьем подберём что-то получше? Зачем вам комнатушка, если есть возможность заселиться в апартаменты. Тем более, цены у нас довольно приятные для кошелька клиента.

— Нет, пятая комната, пожалуйста.

— Она одноместная, — он перевёл взгляд на стоящего позади меня Климова.

— Заселяюсь только я, он уйдёт.

— Как пожелаете, — сдался работник. — Мне нужны ваши документы для регистрации.

— Разумеется.

Скрывать личность смысла не видел, потому дал свой паспорт. Мужчина поколебался, но всё же сделал запись о заселении барона Скарабейникова С. К. в пятый номер. Документ вернул вместе с ключами.

— Хорошего отдыха, — сказал он напоследок.

Комната действительно оказалась совсем маленькой. Я уже был в здании ранее, отмерил шагами всё и именно это помещение выбрал по итогу. Узнал, в какой день освободится и пришёл на следующий.

Не больше шести квадратов, вытянутая. Узкое окно, выходящее в стену. Простая мебель, узкая кровать с тонким матрацем. Но для это значения не имело.

— Вы всё же уверены, что хотите отправиться на Изнанку один? — поинтересовался стоящий позади Фирс.

— Разумеется.

— Может, всё же возьмёте с собой ещё кого-нибудь? Ведь вашей жизни может угрожать опасность.

— Твои обязанности распространяются только на Лицо. Поверь, умирать я не собираюсь. Внешность обманчива, я неплохой охотник. Да ты и сам уже это знаешь.

— Как скажете, — вздохнул он. — Я не мог не переспросить, так как это часть моей работы.

— Я позвоню, как вернусь.

— Как скажете. Удачной охоты.

Когда он ушёл, я запер дверь и оставил ключ в замочной скважине на пол оборота. Таким образом, снаружи никто не мог отпереть, а на окне решётка. Хоть уборка номеров здесь не предполагалась, не хотел, чтобы кто-то зашёл случайно.

Достал из сумки походную одежду и переоделся. Тёплые повседневные вещи собирался оставлять в комнате, так как пока не видел особого смысла тащить с собой.

Развернул тряпку и собрал ружьё, которое там находилось. Специально использовал эту модель, чтобы не привлекать к себе внимания. Мог и без огнестрела обойтись, но неизвестно, что меня ждёт. Так что, на всякий случай.

Когда всё было готово, достал свиток и активировал его, влив немного энергии. Почти моментально передо мной возник бело-голубой портал, в который и шагнул.

Оказавшись на той стороне, осмотрелся. Осенняя степь, ничего примечательного. Уклон шёл вниз, как и в описании. Вздохнув, начал шагать, отсчитывая. Практически на нужном расстоянии увидел большой округлый камень. Что ж, выходило, что я на верном пути.

Искомый мной портал оказался там, где и должен. Топографическим кретинизмом не страдал и умел ориентироваться на местности. Отдохнув немного рядом с ним, перекусил и направился внутрь.

Моё путешествие продвигалось неспешно. Обо всех приметах на пути делал записи, чтобы проще было вернуться назад. Да и не только это, нужно будет попробовать переместиться в этот мир из другого места.

Звери ожидаемо мной не интересовались, так что даже немного пожалел, что взял с собой ружьё: всё же, оно весило под три килограмма. Хотя бы вода и еда расходовались со временем и вес постепенно снижался.

Миры сменялись один за другим, пока что всё соответствовало карте и скудным записям на ней. Никаких опасных сред я не встретил, довольно обычная природа. А через три дня неспешного пути оказался перед последним порталом.

На склоне холма находилась выемка, а в ней переливающийся тусклым жёлтым светом объект. Видимо, находившая на него земля просто отступила перед аномалией. Иначе, кто бы откапывал этот странный объект посреди глуши?

В лесу за моей спиной уже сгустились сумерки, ещё пол часа максимум и наступит ночь. Неплохой мыслью было остаться здесь и дождаться утра, но меня раздирало любопытство. Терпя трудности похода, я все эти дни размышлял о карте и о сулящих ею сокровищах. И пусть старался быть скептичным по этому поводу, рядом с последней преградой меня раздирало желание переступить порог и наконец узнать, что же там.

Я занёс ногу, готовый к чему угодно. Как мне казалось в этот момент. Между пальцами крутилась монета, ружьё за спиной.

Стоило открыть глаза, как обнаружил себя в пещере. Где-то вдалеке слышался шум моря. Оттуда же лился приятный мягкий свет. Солоноватый запах воздуха, похожий на морскую воду. К тому же, здесь было достаточно тепло.

Тропики?

Раз уж здесь день, то стоит осмотреться.

Догадки незамедлительно подтвердились, я находился на берегу моря. Под ногами острая галька, впереди пляж делал поворот за скалу и потому не видел, что там.

Когда вышел наружу и оглянулся назад, то обнаружил скалу, упирающуюся в воду. Похоже, путь лежал только вперёд.

Любопытство всё ещё не покинуло меня, потому пошёл вперёд по относительно узкому пляжу. Я обогнул пару поворотов выступающих скал, после чего мои сапоги коснулись белоснежного песка. Вдоль уже широкого пляжа простиралась тропическая растительность.

Сделав несколько шагов, понял, что поверх песка лежит не только мусор сухих водорослей, но и странные камни. Нагнувшись, чтобы рассмотреть поближе, замер в удивлении. Встроенный навык сработал сам по себе, показывая плашку характеристик макра.

Так и остался стоять раком, с вытянутой рукой. Потому что на каждый камень, куда попадал мой взгляд, выскакивала плашка.

Пляж, усыпанный макрами. Легенда о сокровищах не лгала.

Несмотря на то, что был уже вечер,местное светило припекало. То, что не рассвет, я понял по сгущающимся сумеркам, пока передвигался по по пляжу от пещеры. Ещё раз посмотрел на шумящую вечерними насекомыми кромку тропического леса, после чего вернулся к порталу, чтобы заночевать там. Пещера небольшая, следов обитания зверей там не было. У входа разложил защиту.

С собой захватил несколько макров с пляжа, чтобы лучше рассмотреть. Самым странным было то, что они являлись разноуровневыми. С чего бы вдруг? Растительные, но шесть первоуровневых, четыре второуровневых и один третьеуровневый. Все растительные, без особых атрибутов.

Перед сном закусил сухпайком, нечто вроде дошика, кипяток сам себе сделал магией. Не зря же огонь учил, как раз для таких ситуаций. Чтобы вещей меньше носить с собой. Но освещал всё вокруг всё же макровый фонарь.