Сделав два коротких вдоха-выдоха, я вынырнул из-за укрытия. Мешкать уже не было смысла, я только теряю драгоценное время. Очевидно, что ищут меня, иного и быть не может. Стоило мне раскрыться, меня заметили. Разумеется, я был единственным мельтешащим объектом на многие гектары вокруг, не считая поднимаемых в воздух пакетов и прочий хлам.
Крепче перехватил оружие, начал с шага, постепенно переключаясь на бег. Не сводил с них глаз. Интересно, им рассказали, что я натворил внизу? Или для них сейчас будет предновогодний сюрприз?
Разделявшие нас двадцать метров я преодолел в пару секунд. Вооружиться парни не успели, и вряд ли поняли, что вообще произошло. Я чувствовал, как сила моего мертвого ассасина пробирается сюда, активируя какие-то нейроны, замыкая их таким образом, что могу делать то, о чем никто и мечтать не мог. Но и мой новый персонаж, с его силой архонта, себя еще покажет, ведь и он влияет на меня. Получился треугольник из трупа, стихийника и балбеса.
Их шокированные взгляды, я бы для красного словца, сказал, что буду помнить вечно. Но реальность такова, что сразу же забыл. Настигнув первого тремя тычками в пузо, он перевалился с багажника и рухнул на спину, хлюпая и харкаясь. Второй, едва потянулся за оружием, пропустил дырку в горло и глазницу. Второй не хрипел, просто умер, брызнув фонтанчиком крови.
Движения были быстры, выверены и отточены, будто я всю жизнь этим занимаюсь — убиваю людей ножом. Странное ощущение, но когда я сделал несколько непредназначенных человеческим организмом дырок в каждом из всадников, я не почувствовал даже тени угрызений совести. Пугающее чувство, нужно будет его проанализировать. Или посетить сессию с ИИ-психотерапевтом.
Первым делом отобрал их одежду — ботинки, куртку. Как в старинном кино, где мужик потребовал у посетителя бара тот же набор. Байк и одежду. Иронично.
Пистолет не пригодился. А эти двое свои даже вынуть не успели. Забрал оба, проверил магазины — полные. Забросил в инвентарь без оценки, не интересно. Коммуникатор того, что разговаривал, я отыскал первым, он его выронил в снег. А у второго его устройство лежало во внутреннем кармане раскрытой нараспашку косухи. Посмотрел на оба. Тот, по которому шел разговор минутой ранее, решил сломать, сжав его в кулак с активным вихрем. Удивленно взглянул на строку моей бывшей маны: проявилась на мгновение светло-серая полоса, от нее откусился кусочек энергии, и она поползла вбок, заполняться, а вскоре и вовсе скрылась с поля зрения.
Второй коммуникатор я решил приберечь, пока не добуду новый для себя. На всякий случай. Я осознаю, что он может, да даже скорее всего, отслеживается. Сейчас это не принципиально. Сброшу его, когда придет время, но связь мне иметь необходимо немедленно, иначе ради чего это все.
Я сел на байк, заводить не стал. Обернулся глянуть на прикрываемые снегом обширные, ярко-алые пятна, выделяемые контрастно-белым снегом. Как будто кто-то перемудрил с яркостью. Два остывающих тела я трогать не стал, меньше потрачу времени.
По памяти набрал номер. Ну же, отвечай…
Вызов идет, но ответа нет. Набирал по памяти, но забыть не должен был. Илья, сними трубку, ну…
— Данный абонент сейчас не может быть вызван. Вы можете оставить голосовое сообщение после звукового сигнала. — послужило мне ответом.
— Илья, это Майкл, срочно перезвони, я вышел. — надиктовал я и отключил вызов, припрятав коммуникатор в карман своей куртки.
Байк оказался весьма резвым. Дернув дроссель, он взбрыкнул, как ретивый конь, вздернул мусор, снег и почву. Дальше медлить нельзя, пора валить из этой цитадели говнюков. Первым делом, едва я взял курс на шоссе, проверил возможности системы и навигации. Запрос был прост — где Юля. Но, вопреки ожиданиям, метки на карте не появилось. Варианта два, и оба плохие. Либо рыжая… все, либо моя карта может вести меня куда-то, если я сам знаю, куда надо. Вспоминая свой предыдущий опыт использования этой особенности, я надеялся и верил во второй вариант — все попытки были направлены в места, которые мне были известны. Либо в студию Соломон, либо к выходу из бункера.
Перепроверил теорию тут же, запросив местоположение Ильи. Снова голяк. А вот путь к моей новой квартире проложился — значит, конечная точка так или иначе мне известна. Но маршрут я тут же перестроил, указав трейлерный парк, в котором проживает мой друг. Если не сумел дозвониться, хотя бы доеду до него. Дальше будет видно.
На удивление легко меня отпустили, один патруль из двух не шибко умных солдафонов, или кто они там в иерархии, и больше ничего и никого. Даже кольнуло слегка — неужто я не столь важная фигура, чтобы оцепить здесь все и прочесывать каждую долбанную баночку из-под йогурта, под которой я мог сныкаться, как почти вымерший сцинк?
Трасса вывела меня на развязку к городу весьма быстро, байк действительно радовал своими характеристиками. Жаль, и от него придется избавиться, причем заблаговременно, не доезжая до конечной точки. Хотя, возможно я излишне осторожен, но быстро проверить, есть ли тут устройства слежения, я не мог.
Это первый такой сильный снегопад за эту зиму. Еще несколько десятков лет назад ученые предрекли нашей планете глобальный кризис потепления, вызванный парниковыми эффектами, что-то там с задержкой тепла от солнца. Потому, было весьма удивительно продираться сквозь белую взвесь, вездесущую, как в отрывочных воспоминаниях из детства.
Глянул в зеркала заднего вида, мой встроенный индикатор опасности тревожно сигнализировал о том, что я что-то упускаю. Попутных авто несколько, ничего примечательного, едут в своих полосах, внимания не привлекают. Небо низкое, тяжелое, затянуто плотными, хмурыми, седыми и тяжелыми облаками. Как стальной лист.
«А что у меня с глазами?» — промелькнуло в голове, как отстраненный факт, нечто неважное, но неминуемо замеченное. Я всмотрелся в зеркальце еще раз. Это чьи угодно глаза, но не мои. Серо-белые всполохи, мерцание, будто пламя, зарождающаяся песчаная буря или водоворот у подножия скалы близ водопада. Я проморгался, даже руль слегка повело, но смотреть не перестал. Побочка Архонта? Почему же в игре ничего такого не было? Или мне просто не сказали?
Дурацкая привычка погружаться в цепочки размышлений, которые имеют свойство уводить меня очень далеко от насущных тем. Сделать сейчас что-либо с этими глазами я не могу, понять, что все это значит — тоже. Придется смириться и действовать в том ключе, в котором от меня что-то зависит. Благо, до дома Ильи осталось совсем немного.
Коммуникатор, отобранный у трупа, предательски молчал. Что ж, значит не пригодился. Я остановился в километре от нужной точки, осмотрелся по сторонам. Пустынно так. Стык городских высоток с трущобами, разбитой дорогой, одноэтажной застройкой, а то и вовсе трейлерами, как в случае с Ильей. Будто кто-то провел невидимую черту, за которой цивилизация сталкивается с первобытностью.
Устройство я решил уничтожить так же, как и предыдущее. С байком поступлю проще — оставлю здесь, без хозяина он не останется и пяти минут. Ключи в зажигании, взрыв осколков микросхем и плат коммуникатора, и я уже иду в сторону нужного мне дома.
Морозно. Одежда, отобранная у тех мордоворотов, была явно не по погоде. Но, выбирать не приходится. Скрипя снегом под подошвами мощных ботинок, слегка мне не по размеру, я подходил все ближе. Миновал деревянный мостик, почти скрытый под снегом, лишь редкие следы обнажали его сущность. Света в доме Ильи нет. Я сверился с системными часами — половина одиннадцатого. Калейдоскоп происходящей лажи вокруг растягивает часы на дни, и меня это напрягает, пару часов назад я еще на утесе сидел рядом с жрицей. Черт побери, что же с ней случилось?
Я бы поехал сразу к ней, но были две вещи, препятствующие этому. Я не знал, где конкретно она живет, не знал на память ее номер коммуникатора, как и Марины, а свой оставил там, в том злополучном подземелье. Как-то это осознание пронеслось на задворках мышления, вроде бы само собой разумеющееся, что ехать нужно именно к другу. В последнее время вокруг довольно много стрессов, немудрено, что подобное умозаключение я сделал на автопилоте.
